За нашим столом почти все были моложе нас.

– Похоже, нас отнесли к молодежи, – шепнула я Алине, – Твоя мать совсем не считает тебя старой.

– Она считает меня старой, – ответила Алина, – Старой девой. Разуй глаза. Это стол незамужних и неженатых.

Я прошлась взглядом по рукам. Ни у кого не было колец. От смущения у меня загорелись щеки. Я понимала, что мать Алины действовала из лучших побуждений, но все равно чувствовала себя оскорбленной.

– Да она словно таблички на нас повесила: "Ищу мужа. Срочно", – сказала я.

– "Спасите мою дочь. 40 кошек наступают".

– Не льсти себе, у тебя даже цветы дохнут. Кошки – это по моей части.

(Обожаю кошек, у меня их действительно много)

– Так ты, вроде, тоже за этим столом, – съязвила Алина, – Зато теперь ты понимаешь, почему я не хотела идти одна? Правда, такой подставы я сама не ожидала.

– Ты Алина, дочь Анны Ивановны? – спросил парень, сидящий рядом со мной. На вид ему было около 35. Вообще-то он должен был сидеть рядом с Алиной, но мы поменялись местами, чтобы ей проще было бегать курить.

– Нет, я ее подруга. Карина, приятно познакомиться. Алина рядом.

– Костя, мне тоже очень приятно. Искренне рад такой прекрасной компании.

Алина коротко улыбнулась.

– Я привез мать из Москвы. В детстве мы были соседями и я часто присматривал за Алиной. Потом я переехал в Германию и до недавнего времени жил там, – пояснил он.

Как обычно, на семейных торжествах все разговоры завязываются с пояснений кто кому и кем приходится.

– С тех пор ты подросла, – сказал он Алине.

Она еще раз улыбнулась, не произнося ни слова.

– Ты не зря вернулся. Алине до сих пор нужен присмотр, – пошутила я, чтобы разрядить обстановку. Даже мне было неловко за сухость Алины. С другой стороны, у Алины были все основания обижаться на мать и игнорировать ее гостей.

– Ты забавная, – сказал мой новый знакомый.

"Похоже, Алина догадывалась о планах матери. Отличная идея: захватить меня, чтобы спихнуть ненужных кавалеров", – подумала я.

– Пойду перекурю, – бросила Алина и вышмыгнула из-за стола.

"Прекрасно. Не удивлюсь, если она вернется через полчаса".

– Я рад, что сижу с вами, а не с мамой. Не хотелось бы молчать весь вечер и ждать, пока мама наговориться с подругами.

– Да, хорошая идея рассадки гостей, – сказала я, мысленно разрабатывая план мести для этой эгоистки.

Он рассмеялся.

– Ты так не считаешь.

– Нет, не считаю, – ответила я, – Ужасная идея. Но ты мог бы притвориться, что не понял замысла и не ставить нас в неловкое положение.

– Это было бы нечестно вдвойне. План рассадки предложила моя мать. Наши матери надеялись свести нас вместе. В смысле меня и Алину.

– Почему ты ее не переубедил?

– А зачем? Я вполне доволен своей компанией, – он улыбался и я заметила, что у него красивые ровные зубы. Интересно натуральные? Судя по выщипанным бровям, он за собой ухаживает, а по часам от «Patek Philippe» видно, что деньги на зубы у него есть. Думаю, у него виниры.

– У тебя хороший стоматолог.

– Это не его заслуга. У меня хорошая генетика, – улыбнулся Костя, – Я принимаю это за комплимент, если что.

– Так и есть, это и был комплимент.

– В следующий раз говори людям, что у них красивая улыбка. Это приятнее.

– У тебя красивая улыбка, – исправилась я.

– Спасибо, а у тебя красивые волосы. Передай своему парикмахеру, что он первоклассный спец.

Я смеялась. Злость отступила.

– А еще у тебя очень красивые глаза. Я бы передал что-нибудь милое твоему офтальмологу, но не могу придумать что.

– Ты со мной флиртуешь?

– Меня для этого сюда посадили. Так что я все делаю правильно, – ответил Костя, наполняя бокалы.

– Тебя посадили флиртовать с Алиной, – заметила я.

– Тогда зачем ты заняла ее место?

– Она много курит, – честно ответила я.

– Не люблю курящих девушек. Только не передавай это Алине, – шепнул Костя.

– Не переживай, зануда, ей плевать, – сказала Алина, усаживаясь за стол, – Я тоже от тебя не в восторге.

– Это еще почему? – спросил Костя.

– Ты не разрешал мне смотреть мультики. Не могу простить.

Нам было весело. Мы смеялись весь вечер. Я даже не ожидала, что на юбилее у 50-летней женщины можно так хорошо провести время.

Несмотря на прекрасный вечер, я все равно остаюсь при своем мнение: сводничество – крайне унизительная вещь. Никогда так не делайте. Или заручитесь согласием обеих сторон.

– Какие у тебя планы на Костю? – спросила Алина. В лоб без всяких предисловий.

– Планы? – я чуть не поперхнулась своим капучино – Никаких планов на него у меня нет. Мы обменялись телефонами и договорились встретиться на днях. Он пробудет в Минске еще пару недель.

– Надеюсь, ты не собираешься идти по стопам Маши. Отношения на расстоянии – это не то, что тебе нужно. Честно говоря, это вообще никому не нужно.

Парень Маши несколько месяцев назад уехал работать в другой город. Маша согласилась на отношения на расстоянии.

С ней не поспоришь. Пример перед глазами был не самый воодушевляющий. С тех пор как уехал Макс, Маша заметно погрустнела. Правда, похудела тоже. Хоть какой-то плюс от этой ситуации.

– Ты за меня переживаешь. Какая прелесть.

– Не паясничай. Я серьезно. Даже не думай. Одна уже сидит с платочком у окошка. Невозможно смотреть на ее постную мину. Сейчас еще ты рядом присядешь. С кем тогда мне веселиться?

– Не волнуйся. Просто пару приятных вечеров в компании приятного мужчины. Ничего серьезного. Правда.

– Смотри мне. Ладно еще одна Маша…но утирать сопли в две смены – выше моих сил.

Я задумалась. Отношения на расстоянии – это всегда жертва. Особенно неприятно, если жертвуют тобой ради перспективной карьеры в другом городе, к примеру. Хотя если жертвуешь ты, оставляя партнера и уезжая сама, не намного легче. Есть риск быть съеденной чувством вины.

Но самое главное, не важно кто кого оставил сидеть у окошка, всегда жертвуют оба, отказываясь от настоящей близости ради призрачной любви на дистанции.

Абсолютно точно оба жертвуют свободой, временем, человеческим теплом, а чаще всего еще и большим количеством нервных клеток. А ведь все это невосполнимый запас человеческих ресурсов!

Хорошо, если у таких отношений есть дедлайн. Когда оба знают, где и когда наконец они заживут долго и счастливо вместе. Многое можно перетерпеть, если знаешь сколько придется терпеть и ради чего.

Но правило дедлайна совершенно не работает для тех, кто только что встретился. Узнавание друг друга затягивается из-за редких встреч, а значит и вопрос "а что же дальше?" повисает в воздухе на неопределенный срок. Стоит ли ввязываться в отношения, которые стопроцентно будут проблемными, даже если партнер невероятно очарователен?

Мы вкусно поужинали в одном из ресторанчиков недалеко от Немиги, а после пошли прогуляться по городу. Классическое первое свидание, но от этого не менее прекрасное. Вино разлилось по телу мягким теплом. Общаться стало еще проще и приятнее. Мне было хорошо.

– У тебя кто-нибудь есть в Москве? – сама не поняла, как у меня это вырвалось.

– Так вот какого ты обо мне мнения, – Костя улыбался, – Будь у меня серьезные отношения стал бы я тебя приглашать?

– А несерьезные? – кажется, вино окончательно развязало мне язык.

– Я бы мог отшутиться, но не хочу. Скажу как есть. Я – мужчина. Взрослый, самодостаточный, красивый, попрошу заметить. Обет безбрачия тоже не давал. Врать не буду, несерьезное случается.

– Понятно, – ответила я. А что еще я ожидала услышать? Вранье, что каждую ночь он засыпает один с мечтами о такой как я?

– Мне льстит, что ты заревновала так быстро, – смеялся он, сжимая мою руку.

– Не обольщайся, инстинкт собственника, не более.

– Не верю.

– Ха… Какой самоуверенный!