— Либо так, либо я ухожу. Прими решение, ты же у нас объективный Капитан, мать его, Америка. И тогда на мосту и после в Хэлликэриэре ты был максимально объективен. Настолько, что хотел позволить мне убить себя.
— Баки, пожалуйста…
— Нет, Стив. Я решил. Наконец-то я что-то могу решать.
С этого вечера и ближайшие две недели они не разговаривают. Нет, ну конечно перекидываются фразами типа «Доброе утро», «Передай соль», «Твоё дежурство по кухне», «Спокойной ночи», но это сложно назвать разговором, да ещё и тон, с которым выдавлено каждое слово.
Джеймс как на иголках. Он хочет её видеть, хочет укрыть от всего мира, как она укрывала его, но не станет, если не будет возможности сделать это так, чтобы подозрения не пали на него. Знает, что не сможет убить, только не её. А вот этого урода, который почему-то плотно засел в её сердце и втянул в очередной кошмар… Рука не дрогнет. Это для её же блага. Даже если после этого она не проронит ни слова в его сторону, она хотя бы будет жива.
Барнс не сомневается ни секунды, что Стив его услышал и понял правильно, но гнёт эту манипулятивную молчаливую линию. Поэтому даже не удивляется, когда тот, сцепив зубы, говорит «Под мою ответственность, Баки. Не подведи». С того же дня начинаются более привычные тренировки, пристрелка нового оружия и много тактической работы. Ему забавно находится на брифинге с другими мстителями. Зимний видит каждый просчёт, но молчит. Ему нельзя планировать миссию, только не эту, иначе она пройдёт идеально, а он ведь хочет дать Лилит шанс на побег. Баки остро чувствует вину перед Стивом даже за такие мысли, но сердцу не прикажешь. У всех есть слабости.
В ночь перед миссией он совершенно не может уснуть, лишь думает и думает, вспоминает. Иногда, прикрыв веки, он представляет её рядом. Тёплые нежные касания, поцелуи, лёгкие укусы, копошение пальцев в волосах, шёпот у самого уха. Лилит говорила такие слова, что в них невозможно было не верить. Неужели всё было фальшивкой? А что если это Рамлоу заставил её? Что если он угрожал? Об этом думать совсем тяжело, он прерывает поток намеренно. Пойму, когда увижу их. Обязательно пойму. Баки подрывается с постели за пару часов до планируемого подъёма. Посмотрев в зеркало, он правильно решает, что чуть запустил себя. Волосы причесаны только сверху, для вида, а вот внутри ужас и кошмар, всё спутано до состояния колтунов. Что если она захочет зарыться пальцами? Нужно привести их в порядок. А ещё сбрить бороду, я совсем не думал об этом с момента ухода.
На волосы уходит много времени и нервов. Они то и дело застревают между пластин. Лилит надевала латексную перчатку, чтобы избежать этого, когда учила заботится о себе самостоятельно. Вот только уходя, Баки не подумал взять перчатки с собой, зато взял кондиционер и маску для волос. Приказ был взять все свои вещи.
**********
В Лагосе жарко или просто Джеймс горит изнутри. Он старается не отходить от плана, но глазами ищет её. Вся его работа сводится к отстрелу наёмников и пристальному поиску знакомых черт сквозь прицел винтовки. От намеченного плана Барнс отклоняется только тогда, когда слышит взрыв (взрывчатка на щите, который Стив отбрасывает как можно дальше).
Сейчас он не Баки, он солдат. Его шаг такой тихий, почти беззвучный, не смотря на асфальтную крошку, грубую подошву и немаленький вес. Рамлоу замолкает на полуслове, обрывая пламенную язвительную речь, когда видит приближающегося солдата. И тогда начинает громко заливисто хохотать, закинув голову к небу. Да так сильно, что слезы катятся по щекам.
— Барнс, - Брок цедит фамилию, как что-то мерзкое и впивается холодным взглядом прамо в душу.
— Рамлоу, - так же жёстко отвечает Баки, пытаясь что-то понять для себя.
— Я могу поговорить с ней? Последний раз. Мы ведь все понимаем, что я лучше сдохну, чем просижу остаток дней в Рафте? - командир намекает на взрывчатку, которой обмотан и изгибает бровь.
— Говори, - Стив непонимающе оглядывается, потому что всех наёмников они обезвредили. Всех, кроме последнего - Рамлоу.
— Ты даже не выйдешь ко мне, детка? Ну же. Твоё личико. Я хочу видеть твоё личико, перед тем, как умереть.
— Лилит Олсен в гражданском. Предположительно вооружена, - чётко проговаривает Роджерс и натыкается на удивлённый взгляд янтарных глаз.
— Она не с вами? Я думал ты уговорил её уйти с тобой. Чёртов сукин сын, солдат. Ты бросил её, когда восстановился?! Сука. Блядская тварь, - Брок багровеет, но с колен не поднимается. Баки раскрывает рот и удивлённо клипает глазами.
— Она приказала мне уйти. Сказала, что любит тебя и хочет быть с тобой. Прочитала код, потому что по-другому я бы никогда не ушёл.
— Блядство, - шепчет Брок одними губами, когда для него всё становится кристально ясным. Он опускает голову и силой сжимает веки, пытаясь удержать слезы, но несколько всё равно срываются с ресниц. И бывший командир уже не выглядит опасным, он выглядит разрушеным изнутри, — Когда это было?
— Два с половиной месяца назад. Она не вернулась к тебе?
— Она любит меня, хотя никогда не говорила об этом прямо. Поэтому нет, не вернулась. А ещё она любит тебя, поэтому выгнала. Лилит совсем не такая, какой хочет казаться. Ты ведь не знаешь, правда? Она не сказала тебе?
— О чем?
— Я надеюсь, что она ещё… Найди её. Будь рядом, она не должна быть одна. Я должен был быть рядом. Я должен был…Старый мудак, - Брок закусывает изтерзаную губу до крови, но не чувствует боли, — Сделай это сам. Ты. Никто другой. В её глазах ты не увидишь страха, только благодарность.
— Что сделать, командир?- Баки в панике, он даже не замечает, как обращается к террористу.
— Выключи боль. Скажи, что я её любил,- шепчет Брок и активирует взрывчатку. Таймер показывает всего 15 секунд. Люди на безопасном расстоянии, а двум суперсолдатам хватит этого времени, чтобы убраться подальше.
И Роджерс бежит, успевая ухватить друга за ремешок на тактическом костюме. Барнс не думает о безопасности, он просто наблюдает за последней улыбкой смертника. Рамлоу нашёл свой покой вот так, в самый последний момент передумав мстить Капитану Америка. Да и не за что мстить. Роджерс выполнил условия сделки с Олсен. Его биография была чиста, даже после сотрудничества с Гидрой, как и у всего УДАРа. А травмы… Этого никто не мог предугадать. Стив потратил немало нервов и времени, чтобы уговорить доктора Чо взяться за лечение ожогов бывшего командира. Тот сам принял решение уйти, не окончив терапию.
Брок Рамлоу никогда не был глупцом, но некоторых решений стыдится. Вернуть бы время назад, он многое изменил бы…
— Баки, ты слышишь меня? Не задело? Баки!- Роджерс трясёт его за костюм и потихоньку заводится. Непозволительное поведение на работе. Вот почему он не хотел брать его с собой. Хорошо ещё, что Лилит здесь нет.
— Мне нужно уйти, - уверенно говорит Барнс, разложив всю информацию по полочкам, — Как только вернёмся в Нью-Йорк, я уйду.
— Это небезопасно.
— Я должен всё выяснить. Она не вернулась к нему… Избавилась от нас обоих. Хочу знать причину.
— Она знает код. Я не уверен, что Ванда справилась на 100% и ты не станешь снова Солдатом.
— Решение?
— Я с тобой, - Стив поднимает руку и присекает отрицание в зародыше, — Даю слово не вредить ей, если она не навредит тебе.
— Спасибо.
Следующие 18 бессонных часов проходят в напряжении. Сперва эвакуация раненых и прочесывание всей прилегающей территории. Сотни листов исписаны отчётами о прошедшей миссии. Многие из ныне работающих солдат знали командира Рамлоу, поэтому от шока удаётся отойти не сразу и не всем.
Уже в джете Роджерс надеется хоть немного отдохнуть, но наблюдая за Баки, не может позволить себе такой роскоши. Тот взвинчен, закрыт от всех, даже Ванда не может увидеть его мыслей. Все устали, а он собран как никогда. Стив обещал. Стив дал слово. Она будет в безопасности. Что имел ввиду Брок? Выключи боль…
Каждая минута промедления даётся ему тяжело, но нужно всё сделать по правилам. Оформить бумаги на личное пользование свободным джетом, скрыть его с радаров, выключить функцию отслеживания.
