— Почему сейчас?
— Куратор Лили направила меня сюда. Она сказала, что Баки готов. Он восстановился. Пора жить нормальную жизнь.
— Я требую её координаты. С команды УДАР сняты все обвинения, но удерживать человека почти два года… За это она должна ответить.
— Нет, - говорит это Баки или солдат? А может они вдвоём? В любом случае, ему очень сложно отказывать Стиву и как другу, и как куратору. Между бровей залегает складка, он хмурится, но не отводит взгляд. По всему телу пробегают электрические импульсы, будто фантомные удары шокера, как наказание за плохое поведение и неподчинение.
— Значит эти данные она приказала забыть? - если заглянуть в его голову, можно увидеть блокнот, в котором появляется пункт «Достать Лилит Олсен даже из под земли».
— Нет, - повторяет солдат уже увереннее, — Она никак не ограничивала и не ставила экспериментов ни с телом, ни с памятью. Не нарушала свободу воли до последних дней. Я не хотел уходить. Баки не хотел.
Роджерсу очень тяжело слышать такое. Они ведь друзья с самого детства. Самые близкие люди в этом времени, но Бак предпочёл компанию Лилит, вместо его. Ему не понять. Пока нет. Капитан Америка 70 лет был заморожен во льдах, а Барнс жил. Это сложно назвать жизнью, но он жил. Ко всему привыкаешь. Сперва он боролся, правда заканчивалось всё обнулениями, пытками, экспериментами и болью. Потому вскоре он выдохся. Перегорел. Сломался. Его надломили ещё в самом первом плену, а окончательно сломали уже намного позже. Прежнего Баки нет, но есть его воспоминания, чувства, правда, померкли. Да и Зимний солдат сильно изменился. Ему нравится быть «Деткой». Нравится чувствовать и просто жить, без крио и обнулений. Лилит лучшее, что случалось с ним. Она склеила его так, как смогла.
**********
Баки, не Зимний, начинает говорить спустя пару недель, отодвигая личность солдата. Стив замечает перемену даже в тембре голоса, не то что в повадках. Хотя даже сейчас он видит скованность и зажатость. Так Олсен его восстановила?! А ответ на самом деле прост. Джеймс не чувствует себя в безопасности, не чувствует себя дома. Роджерс единственный близкий ему человек, среди всех живущих на базе, остальные - потенциальные враги.
Хотя ему нравится молодая ведьма Ванда. Она много говорит с кэпом, объясняет то, что успела прочитать в голове его друга. Солдату не нравится такое вмешательство, но он терпит, потому что это успокаивает куратора. А Баки испытывает смешанные чувства. Он хочет, чтобы Стив знал правду, но без деталей. Потому что все время чувствовал себя лучше, чем когда либо. Хочет оставить подробности отношений с Лилит только в своей памяти.
Ванда не только видит воспоминания, но и снимает некоторые барьеры с помощью своих сил. Контроль над сознанием быстро восстанавливается, но возвращаться к ней Баки не станет. Лилит чётко дала понять чего хочет от жизни. Он и так, без малого, отнял у неё два года жизни, которые она могла провести с Рамлоу. Которого любит. Эта мысль полосует ставшее таким чувствительным сердце. Любит. А что тогда держало её рядом со мной? Чувство вины за Гидру? Сделка со Стивом? Она ведь хотела вернуть меня ещё в самом начале, но вошла в положение и разрешила остаться. Барнс принимает решение отпустить. С болью, со скрипом, но правильно. Она бы этого хотела.
Спустя целый месяц бумажной волокиты и восстановления прав Джеймса Барнса, он чувствует себя немного свободнее. Самым сложным оказывается признание Тони Старку, который обеспечивает его едой, водой, крышей над головой и решает большую часть проблем, с помощью врачей и юристов Старк Индастрис. И хорошо, что Баки сам признается в своей причастности к смерти обоих родителей Тони. Это честно. И получить пиздюлей до полусмерти тоже честно. Это меньшее, что он заслуживает. Стив держится изо всех сил, но не влезает в драку, только наблюдает сцепив зубы. А Бак не сопротивляется, терпит и принимает. Зато после напряжение между ними снижается и легче становится всем вокруг.
Благодаря сокрытию всех данных относительно деятельности Зимнего солдата и его местонахождения, план Гельмута Земо проваливается. Забавно наблюдать за тем, как Мстители, в полном обмундирувании, во главе с Фьюри и Россом заваливаются к нему в апартаменты и находят его заспаного на своём месте в домашних штанах, с недоумением на лице и настоящим гнездом из волос, которые он не хочет состригать, но и никого не подпускает, чтобы привести в порядок. Ими всегда занималась Лилит. Она накладывала несмываемую маску и бережно расчесывала сперва пальцами, а потом и гребнем.
Искусственный интеллект с удовольствием подтверждает, что Джеймс Бьюкенен Барнс находился в своих апартаментах с вечера вчерашнего дня и до того момента, как его потревожили. А значит видео очень качественная подделка. И хотя появляется конфликт с жителями Ваканды, его удаётся уладить. Мстители объединяются с королём Т’чалла и вместе выслеживают Земо. При этом сам Баки с каждым днем чувствует себя не в своей тарелке всё сильнее. Все его опекают и заботятся, но не позволяют помочь. Это злит. Лилит позволяла ему заниматься мужскими обязанностями: колоть дрова, поддерживать дом, ухаживать за двором, тут же ему можно только отдыхать и тренироваться. А для чего? Если о миссиях не идёт и речи.
Однако, со временем, он начинает замечать молчаливость Роджерса, его скрытность и дерганность. Стив никогда не умел врать или утаивать что-то, и с юности это не изменилось. Сперва, конечно, он молчит, не желая беспокоить друга, у которого и без него проблем выше крыши. Но потом замечает, что ситуация явно связана именно с ним. По тому, как кэп стыдливо опускает взгляд, как прикусывает внутреннюю сторону щеки и губы, будто пытается удержать слова, которые так и норовят изо всех сил вырваться наружу. И в конце концов, Баки срывается. Это происходит вечером, за традиционным просмотром старых фильмов. Барнс так и не смог признаться, что Лили уже показывала ему миллион фильмов, от старья до новинок.
— Говори. На тебя невозможно смотреть, - Джеймс нажимает красную кнопку на пульте и выключает телевизор.
— Что? О чем ты?
— Уже вторую неделю, Стиви. Я изучал психологию и вижу тебя насквозь. Что происходит? У меня снова проблемы?
— Нет, приятель, никаких проблем. Я думаю о работе, ты не при чем, - Стив конечно пытается выглядеть менее подозрительно и напряжённо, но выходит с точностью наоборот. И Баки становится не по себе.
— Лили? Что-то с ней? Что ты сделал?! Я уже говорил, что она не держала меня силой, я хотел быть там. Я был с ней добровольно и был счастлив,- солдат чувствует всепоглощающую ярость, несмотря на то, что говорит с лучшим другом. Разговоры об Олсен почти сразу стали красным флагом, — Она здесь? Под следствием? В той тюрьме… Рафт?!
— Нет. Успокойся, Баки. Она на свободе. По крайней мере, пока.
— И что это значит? Как это понимать?
— Мы вышли на след наёмников в Лагосе. Рамлоу во главе. И если она с ним, то её тоже ждёт арест. Та группировка натворила немало бед. Возможно некоторые люди всё-таки не меняются?
— В таком случае что я здесь делаю? Почему я сам не в Рафте? Люди ведь не меняются, Стив. Она предатель, я убийца.
— Нет, Баки, ты…не убийца. Ты же не по своей воле, а из-за Гидры.
— Не видишь двуличности в своих словах? Она хороший человек. Я знаю.
— Тогда почему заставила тебя уйти, если вам было так хорошо?! Ты не видишь очевидного. Лилит использовала тебя, пока Рамлоу был недееспособен, а потом, когда тот восстановился, выгнала, как щенка. Она делает только так, как выгодной ей, - Роджерс, который пытался держать себя в руках до последнего, теперь багровеет от ярости и почти что рычит, — Может в юности я был ничего не понимающим глупцом, но теперь так ведёшь себя ты. Открой глаза!
— Я требую присоединения к ударной группе. С этой миссии и в дальнейшем. Надоело, что ты возишься со мной. Я снайпер, я восстановлен в правах и даже получаю военную пенсию за заслуги.
— Баки, нет… Нельзя смешивать личное и работу. Ты не сможешь быть объективным.
