— Мой отряд готовили к встрече с ним с 5 лет. Двенадцать девочек, у которых были самые лучшие показатели. За 10 лет нас осталось трое. Так уж вышло, что он выбрал меня. Любовь? Это смешно. Ненависть? Подходит куда больше. Но я поняла, не сразу, конечно, но поняла - он не мог иначе.

— Он тренировал тебя? Какие задания у вас были?

— Мы встречались 4 раза. Каждый год. Пожалуйста, если для тебя хоть что-то значит наша дружба, выслушай меня и сохрани то, что я расскажу, в тайне. После этого, если ты решишь исполнить свой приговор, я отойду в сторону.

— Слушаю. Говори быстрее, у тебя мало времени. Я выхожу из себя.

— Не здесь. Давай уйдём туда, где нет лишних глаз и ушей.

Под удивлённые взгляды друзей, Тони и Кэролайн покинули базу, рванув с места на одной из спортивных машин Старка. Разговор был сложным и долгим, с кучей уточняющих вопросов. Она рассказала ему всю правду, без прикрас и тайн. Девушка не могла сдержать слёз, ведь она впервые поделилась этим с кем-то. Неожиданно для самого себя, Железный человек поставил её чувства превыше своих и по-отцовски крепко обнял. Брукс нуждалась в этих объятиях уже очень долгое время.

Вернулись на базу они заполночь и очень пьяными. Мстители сидели в гостиной и ждали вердикта. Атмосфера была, мягко говоря, напряжённой. Пространство едва не искрило. Каждая из сторон понимала, что от решения Тони зависит их будущее. Кэп не позволил бы убить Баки, началась бы война не со злом, а друг с другом. Когда двое вошли, держась под руки и покачиваясь, все заметно максимально напряглись.

— Ты останешься жив, только благодаря ей. Не жди моей помощи или прощения. Если ты выбросишь какой-то фокус или Кэр решит, что зря меня отговорила, решит, что ты не заслуживаешь жизни, я без сомнений найду способ тебя убить. Добро пожаловать в команду, Зимний солдат, - язык заплетался, но Старк выстрелил речь на одном дыхании, а потом развернулся на пятках и, пошатываясь, удалился в свои апартаменты на самом верхнем этаже. Он очень редко оставался на базе, но сейчас был слишком пьян, чтобы ехать домой. Чудо, что они вообще доехали, хотя бы до базы, целыми, учитывая уровень опьянения.

— Как ты..? Что ты ему сказала? Спасибо. Спасибо, Кэролайн, - Стив прижал её к себе и держал несколько долгих секунд. Он не понимал, какую горечь она пыталась проглотить. В какой-то момент, глядя на Джеймса через плечо друга, она поймала себя на мысли, что, выпей она чуть больше, с удовольствием избила бы его до полусмерти. Только это никак не избавило бы её от мучений.

— Ты не должна была. Я заслуживаю смерти, - Барнс сжал челюсти, глядя ей в глаза. Не нужно владеть телепатией, чтобы читать ненависть в её взгляде.

— Не обольщайся, я сделала это не ради тебя. Думаешь Кэп дал бы тебе умереть? Смешно. Мы воевали бы между собой. Я этого не хочу. Мы не просто команда, мы семья. И я не хочу её терять.

— Что ты ему рассказала?

— Правду. Он её сохранит. Тони человек слова.

— А когда мы узнаем эту правду? - Наташа чувствовала себя странно, вдова очень не любит оставаться в неведении.

— Не сегодня. Не сейчас. А может и никогда.

— Но ты сказала Тони.

— Поверьте, я не сказала бы ни одной живой душе, если бы от этого не зависела наша безопасность и дружба.

— Кэрри, спасибо, что дала мне шанс хоть что-то исправить, - Баки снова попытался её обнять, снять напряжение, но она снова отстранилась.

— Не ищи во мне хорошего, Барнс. Мы не друзья, мы не любовники, мы друг другу никто. Ты здесь и всё ещё жив, только потому что будешь полезен. Спокойной ночи, - она выплюнула эти слова ему в лицо, тыкая пальцем в широкую грудь, а затем развернулась и покинула гостиную.

— Я устал и мне нужен крепкий алкоголь, а ещё часов 8 нормального сна, - Сэм хлопнул ладонями по бедрам и поднялся, — Что, вашу мать, было между вами двумя в прошлом?

— Думаю, мы этого не узнаем, - Кэп сжал плечо друга и несколько секунд всматривался в его глаза, надеясь хоть на толику информации, но тот молчал, — Идём, я покажу тебе свободные апартаменты.

Большую часть ночи Баки ворочался на мягком матрасе. Он не мог простить себе то, что совершил. Не только задания в Красной комнате, но и всех жертв. Да, он помнил каждого человека, не только Кэролайн или родителей Тони. Имена были ярко глубоко нацарапаны на подкорке. Помнил их последние слова, крики и страх.

Помнил ужас в её глазах. Её слезы и всхлипы. Помнил свою грубость. И вот, после всех мучений, она сделала себе больно, переступила через принципы, чтобы спасти ему жизнь. Он лежит в мягкой, тёплой постели, на выглаженных приятно пахнущих простынях, лишь потому что она дала ему шанс на новую жизнь. Не долго думая, Джеймс перелег на пол. Он рассчитывал, что холод и отсутствие комфорта поможет ему отвлечься от угрызений совести, но… Каждый раз, закрывая глаза, он видел её в тот самый первый раз. Обнажённая испуганная девочка. Ей 15. Она знает, что произойдёт, но пытается не показать свой страх.

— Ты знаешь что делать, но не перестарайся, она должна быть здоровой и невредимой. Она сосуд для чего-то большего. Нового поколения идеальных солдат, - мужчина с бокалом крепкого элитного алкоголя в руках давал ему наставления возле двери в комнату.

— Она лучшая кандидатура на эту роль, - второй мужчина тоже налил себе выпить, — Но мы можем попробовать и с остальными двумя.

— Нет. Это как с животными. Он выбрал её. Значит только она.

— Я лишь предложил.

— Может дело в феромонах или ещё в чем-то. Он самец, который выбрал самую подходящую для себя самку. Иди, солдат.

Зимний только кивнул, не слушая о чем они говорили дальше, открыл дверь и вошёл, а затем тихо закрыл её за собой. Кэролайн стояла смирно, как настоящий солдат, просто ожидая неизбежного. Светлая, бархатная кожа словно сияла в свете ламп. На лице и плечах россыпь мелких веснушек. Руки опущены вдоль туловища, пальцы слегка подрагивали. Твёрдые соски торчали, то-ли от прохлады, то-ли от выброса адреналина. Волоски на лобке аккуратно коротко подстрижены. Она была юна и невинна, выращена для него. Солдат сделал несколько шагов вперёд и вдохнул её запах ещё раз, как делал это раньше, во время отбора. Этот аромат сводил с ума. Чистый, лёгкий, без примесей парфюма или мыла. Девочка вздрогнула и зажмурила глаза, когда обе его руки опустились на грудь. Тогда он развернул её к себе спиной. Локоны покрывали нежную кожу до лопаток. Холодный взгляд смерил тело от затылка до пят. Тёплая рука подтолкнула её на кровать, пока холодная справилась с ширинкой. Тогда сержант не задумывался чувствах беззащитной девочки, у него был приказ. Она стояла на четвереньках, не вправе пошевелиться. Да, он видел страх, слышал сдавленный писк, когда член впервые вошёл на всю длину. Он видел кровь, что тонкой струйкой стекала по бедрам и пачкала постель, но не остановился. Солдат брал её быстро и грубо, оставляя следы от ладоней на талии. Маленькие пальчики ног сжимались от боли, что она пыталась сдержать внутри. Кэролайн не издала больше ни звука, пока он не закончил и не отстранился. Только после этого она упала на подушки и дала волю слезам. Уже у самой двери он обернулся, чтобы посмотреть на неё хоть ещё пару секунд. Девичьи влажные глаза выражали только ненависть.

Агент Брукс тоже не сразу смогла уснуть. Испытать столько противоречивых эмоций за один день почти что невозможно. На одной чаше весов стояли боль, ненависть, страх, отчаяние, а на другой облегчение и надежда. Сегодня она доверилась Тони и даже почти не жалела об этом. До этого дня она несла весь груз на своих плечах, теперь Старк взял часть на себя. Железный человек знал даже больше, чем Баки, он знал ВСЮ правду. Он поддержал её, пообещал сохранить всё в секрете до тех пор, пока она сама не решит что делать дальше.

Кэролайн вышла из спальни ближе к обеду. Чёртово похмелье. Голова раскалывалась на части, но желудок требовал хоть немного пищи, поэтому ей пришлось подняться с постели. Друзья разошлись каждый по своим делам. У Романофф небольшая миссия, Клинт на подстраховке, Сэм уехал решать проблемы с семейным бизнесом в Делакруа, Тони уехал домой, Роджерс скорее всего ковырялся в одном из своих мотоциклов. На кухне был только Джеймс и весь его вид показывал, что он ждал её пробуждения не просто так.