— У меня не было выхода. Когда Пирс пригласил меня, командира боевого отряда, я даже не догадывался о его сраном предложении присоединиться к Гидре, как и о её существовании. Моё «Нет» означало бы смерть. Он не оставлял свидетелей. Я хотел жить, это не преступление, но я не знал, что ты та самая вдова. В этом могу поклясться.

— Дописывай свои ответы. Вопросов ты задал сегодня слишком много, - Брукс до боли свела брови, меж ними залегла глубокая морщина. Голова трещала на части, ей казалось, что ещё пара минут этого монотонного стука по клавишам и она отъедет в какой-то транс. Чуть отрезвил звук закрывающейся крышки ноутбука.

— Закончил. Спасибо, что пришла. Я скучал по тебе, по твоему голосу и запаху. Я вообще по многому скучал, но на это рассчитывать не приходится. Не в моем положении.

— А я тебя даже не вспоминала, - Кэр взяла в руки ноут и уже почти вышла, когда услышала:

— Не ври себе, маленькая моя. Между нами всё было по-настоящему, без страха и попытки исправить прошлое. Мы просто чувствовали.

Он говорил что-то ещё, но Кэр уже захлопнула тяжёлую дверь. Она хотела скорее выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, избавиться от запаха Рамлоу на теле и одежде. Из-за нервного потрясения она даже не видела кому суёт ноутбук, в котором он писал ответы на интересующие правительство вопросы. И поняла кому, только когда оказалась крепко прижата к широкой мужской груди с таким приятным, родным ароматом. Джеймс не говорил ни слова, просто сжимал её и целовал в макушку. Чувствовал, как тонкие ручки обнимают его за талию и прижимают ещё ближе.

— Что ты здесь делаешь?

— Подумал, что тебе нужна будет поддержка и не ошибся. Ну ты чего? Всё хорошо. Ты вытащила столько информации, сколько из него месяц не могли вытащить.

— Скажи, что ты со мной не из чувства вины… Пожалуйста.

— Это всё, что тебя волнует после этого разговора? - он ласково улыбнулся.

— Да.

— Если бы это была главная причина, по которой я с тобой, смог бы я сделать так? - он оставил ноут на стойке и потащил её за собой. Так быстро, что приходилось почти бежать. Оказавшись в тёмной, уже пустой, комнатке, она заметила через стекло Рамлоу, который так и сидел за тем же столом, где она его оставила. Барнс защелкнул дверь и от его взгляда мурашки пробежались по коже. Горячая волна отхлынула от щёк, по всему телу и сосредоточилась между ног. Таким она не видела его никогда. Губы мгновенно припухли от настойчивых, страстных поцелуев. Пришлось неловко сесть на стол с бумагами, потому что отступать дальше было некуда. Ей было до дрожи хорошо, а потом подсознание перевернуло всё с ног на голову. Стоны смешались со звуками поцелуев, руки сжимали ягодицы и подвигали к краю стола, но запах… Её одежда и волосы пропахли табаком.

— Хватит. Всё, перестань. Баки, я не хочу. Не сейчас, - из последних сил Кэр оттолкнула его и молча вылетела из комнаты. Ей было гадко от самой себя. Да, на долю секунды она окунулась в прошлое, где Брок делал точно так же. И пахло так же. И было хорошо. Все эмоции смешались в кашу. Что если он был прав? Моя травма и чувство вины Баки… На этом держатся наши отношения? Хотелось взвыть.

Джеймс застал её сидящей на ступеньках с салфетками в руках. Она плакала и сердце невольно сжималось от этой картины. Он винил, как не странно, самого себя. Кэрри не оправилась до конца, нельзя было так наступать, нельзя было тащить её именно в ту комнату, где через стекло можно было видеть Рамлоу. Чёртов Брок, до его появления было легче.

— Прости, я не должен был так поступать. Это было грубо, - он сел рядом и вытер слезы. От этого Кэролайн почувствовала себя ещё хуже. Она чувствовала себя такой гнилой тварью, потому что вспоминала поцелуи другого человека, а Барнс со своим огромным сердцем ещё и извинился за это.

— Нет, ты не виноват. Это всё запах. Я хочу смыть его, а потом буду вся твоя, - нервная улыбка пропала так же быстро, как и появилась.

— Я не люблю эту способность Стива, но сейчас готов сказать спасибо, - Баки намекнул на сорванный Роджерсом секс между ней и Рамлоу. Провел пальцами по волосам, заправил их за ушко, — За появление из ниоткуда максимально невовремя.

— А я эту способность никогда не любила и не полюблю. Может так было бы правильно. Тогда мне не приходилось бы гадать, прав Брок или нет, - сперва она засмеялась, а потом задумалась.

— Не прав. Я люблю тебя не из чувства вины. Я даже не знаю за что именно. Когда начинаю думать, то хватаюсь абсолютно за всё. Характер, сила, выдержка, терпение, доброта, ум, душевность, красота… Могу до утра перечислять. Я люблю всю тебя, целиком, - такое настроение возлюбленной его слегка удивило и насторожило. Фактически… Если так подумать, сейчас она призналась, что хотела этого с другим мужчиной.

— Я тоже люблю тебя. Наверное мне следует обратиться за помощью, чтобы разобраться в себе. Мы игнорировали эту потребность слишком долго, хотя каждый член команды неоднократно намекал, кто в шутку, кто всерьёз.

— Я правильно понимаю? Ты игнорировала всех наших друзей, а теперь прислушалась к Броку?

— Он заставил меня вспомнить то, о чем я старалась забыть. Пытался защитить нашего сына, за что был свергнут своими же волками. Никто из группы УДАР не позволил бы себе такой вольности с командиром без веской причины. Они были братьями, которые, не задумываясь, прикрыли бы его своим телом. А в итоге, он 4 дня под себя ходил, после того, как попытался уничтожить папку. Это говорит о многом, - Кэр пыталась найти всё более и более весомые доводы, в сторону защиты Рамлоу. Даже если всё это было его жалкой попыткой выжить и избежать наказания за преступления, он пытался спасти её сына. За это можно многое простить.

— Ты будешь помогать ему, да? - Джеймс сцепил руки в замок и опустил на них взгляд.

— Чем смогу.

— Я… Я вернусь в свою комнату, пожалуй. Так будет правильно и честно. Чтобы не мешать разбираться в себе и делать выбор, - он поднялся и, даже не обернувшись, быстро зашагал к машине.

— Баки, это не обязательно… - но кто её слушал? Кэр понимала, что обидела его. Засомневалась в правдивости чувств.

**********

Следующие два с половиной месяца прошли сложно, причём для всех. Кэролайн начала терапию и ужаснулась сколько записей делает доктор, пока она говорит. Брукс снова чувствовала себя экспериментом. Она проходила терапию через боль, наверное так и должно быть, чтобы впоследствии освободиться.

Детство до 4 лет она практически не помнит. Жили небогато, отец ушёл, мать подрабатывала как могла, оставляя девочку одну по 12-15 часов в сутки, а потом и вовсе избавила себя от проблем. Продав её в Красную комнату, она, скорее всего, обеспечила себе безбедную старость. Отсюда плавно вытекают ощущение брошенности и недоверия к окружающим. Отсюда этот комплекс неполноценности и желание быть лучшей во всем. Отсюда такой успех в этой организации. Брукс была лучшей, чтобы доказать это самой себе. Осознала последствия она слишком поздно, когда поняла в кого превращается. В палача, который делает всё, чтобы выслужиться. Так она плавно подвела себя к проекту Сверхчеловек, где столкнулась со следующим травмирующим событием.

Сексуальное насилие. Отсюда невротические расстройства, страхи, чувство ненужности, грязи. Возможно Броку она доверилась больше, чем остальным, потому что он старше. Он ценил её навыки, знания и внешнюю красоту, не углубляясь в корень. Мужчина дарил ей чувство значимости, важности. Он командир боевой группы, статный, брутальный, сильный и мужественный, обратил внимание на неё, никому не нужную девочку Кэролайн. Будто принимал все её изувеченные стороны, не акцентируя на них внимания. А потом… Предательство. Рамлоу оказался шпионом Гидры. Именно тогда она убедилась ещё больше в том, что такую, как она, невозможно любить честно, просто так. Только за что-то.

Роды в одиночестве и страхе нельзя вычёркивать. Паническое чувство оказаться такой же, какой была её мать, изувечить маленькое чудо. По крайней мере, они выяснили, что решение отдать его в интернат было не попыткой избавиться, а попыткой дать нормальную жизнь и безопасность.