— Меня узнает. Ведь я знакома с ними двумя. Попробую наладить контакт и начнём всё заново.

Была уже глубокая ночь, когда двое друзей прибыли на базу. Конечно ни Стив, ни Наташа не спали, а вместе с ними ещё три десятка до зубов вооружённых солдат. Брукс не стала отвечать на многочисленные вопросы, что сыпались как из чаши изобилия. Она просто спустилась вниз, посмотреть на него своими глазами. Было страшно, несомненно. Баки выглядел кардинально не таким, каким она видела его в последний раз. Он так поменялся за какие-то жалкие 4 дня. Все внутренности сжались, когда девушка подошла к стеклу, он внимательно наблюдал за каждым шагом, но ничего не делал. Бровь, которую он разбил ещё несколько дней назад, так и не срослась до конца на лице были потеки крови. Глаза и щеки впали от истощения, ведь он не принимал пищу и не пил уже давно. Она протянула ладонь и коснулась к стеклу с внешней стороны, ожидая хоть какой-то реакции. Солдат сидел неподвижно, а потом подорвался и с ужасающей скоростью оказался рядом. Цепи, которые болтались на обоих запястьях загрохотали. Он смотрел долго и пронзительно, от такого пристального взгляда бежали мурашки по коже. А потом, неожиданно для всех, замахнулся и ударил кулаком в стекло, напротив её лица. Он не узнал. Счёл её опасной, не вызывающей доверия.

— Что вы с ним делали? Мне нужно знать.

— Вот отчёт за всё время. Мы не предпринимали ничего, кроме тока. Только это могло его успокоить.

— Электрошоковая терапия?! Вашу мать, вы просто обнулили его. Так делала Гидра, когда он что-то вспоминал! Месяцы работы коту под хвост, все результаты в жопу!

— У нас не было выбора. Он неуправляемый. Даже тебя не узнал, хотя в первый день жаждал тебя найти.

— Конечно не узнал. Зимний знает меня не такой.

— А какой? - Стив поджал губы. Он почему-то представил вооруженную Кэролайн в тактическом костюме, по локоть в крови, с маской на лице. А на фоне гора трупов.

— Другой, Стив. Совсем другой. Мне нужно пару минут и я буду готова. Я пойду внутрь.

— Ты выжила из ума?! Я не позволю! - Тони встал между нею и стеклом и схватил за острые плечи.

— Ты вырвал меня из самого счастливого места на свете, чтобы я просто посмотрела на него? Я посмотрела. Можно вернуться? Нет? Тогда не мешай.

Она развернулась на носочках и пошла к своим апартаментам. Запах был связующим звеном. Он выбрал её из-за запаха, поэтому сейчас она хотела смыть лишнее. Смыть парфюм и лёгкий цветочный аромат геля для душа. Кэр просто купалась под струями очень горячей воды, не добавляя ароматизаторов. Потом завернулась в махровый халат на голое тело и вернулась на нижний уровень. Такой вид удивил всех, кроме Старка. Он понимал, что именно она хочет провернуть и жутко боялся. Брукс отправила группу солдат на выход и те даже почувствовали облегчение. Находится рядом с Зимним солдатом, пусть даже через бронированное толстое стекло, было страшно.

— Ч-что ты делаешь? - Роджерс покраснел даже от вида её голых коленок, не понимая что будет дальше.

— Становлюсь его заданием, Стив. Открывай дверь.

— Кэролайн, нет! Пожалуйста. Ты безоружна, это опасно. Он убьёт тебя и глазом не моргнет, - Наташа пыталась взывать здравому смыслу, но если подруга приняла решение, это бесполезно.

— Конечно без оружия. Он должен мне доверять, а не воспринимать как опасность.

— Ты уверена, что сработает? - не часто можно своими глазами увидеть панику железного человека.

— Не узнаем, пока не проверим. Открывай.

Скрепя сердце, миллиардер повернул вентиль входной двери. За ней была ещё одна, буквально через метр. Двойная защита. Боялась ли Кэролайн? Безусловно. Вот только совсем не смерти. Как только она оказалась внутри, Тони сразу же закрыл дверь по её просьбе. Дрожащими пальцами она потянула за пояс халата, развязывая слабый узел, а потом сбросила его к своим ногам. Она прочитала все известные молитвы, когда открывала вторую дверь, которая разделяла её между стеклянной камерой Баки. Солдат не двигался, когда она шагнула внутрь и бережно прикрыла за собой дверь. Мстители теперь могли наблюдать за её действиями и они поражали. Все ожидания Роджерса разбились о жестокую реальность. Никто, кроме Старка, не понимал происходящего. Тот в свою очередь напряжённо сжал кулаки.

Солдат приблизился быстро и неожиданно. Стив вжался в стекло, когда заметил движение друга в сторону Кэр. Он хотел было бежать к двери и вызволять её из ужасающего плена, но следующее действие его остановило. Джеймс откинул локоны назад и наклонился к женскому ушку. Шумный вдох был громче, чем кто-либо ожидал. Кэролайн вздрогнула. Каждый отчётливо видел как табун мурашек прошёлся по светлой коже. Именно тогда они увидели и огромные гематомы, что ещё не сошли после того утра на поляне.

— Кэрри, - наконец выдал он сухим безжизненным голосом.

— Здравствуй, солдат, - она очень медленно подняла ладонь на уровень его груди, но мужчина перехватил её бионикой. Поэтому она поспешила продолжить, пока это не закончилось переломом конечностей.

— Я не причиню тебе вреда. Ты ведь знаешь. Можно коснуться?

Он смотрел с подозрением, сжимая кисть сильнее, чем было нужно. Брукс не пыталась её вырвать, просто покорно ждала разрешения или отказа. Сердца друзей гулко стучали в ушах. Никто не мог поверить своим глазам. Это как ребёнком наблюдать за укротителем тигров или львов в цирке. Важны терпение и выдержка, а ещё полный покой и уверенность. Баки неуверенно коротко кивнул и мгновенно разорвал на себе грязную кофту, доверчиво подставляя оголенную кожу. Конечно запах его тела оставлял желать лучшего. Четыре дня без гигиенических процедур не заставили его пахнуть цветочками. Скорее очень грубым неопрятным мужиком. Терпкий запах пота вперемешку с кровью. Тем не менее, она мягко коснулась к груди двумя руками, с упоением наблюдая за сменой эмоций на прежде каменном лице. Он прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться от приятных ласк. Так продолжалось несколько минут. Мужчина заметно напрягся, когда она попыталась убрать ладошки и тут же перехватил их, вернул на прежнее место. Звон цепей её напрягал, но девушка старалась не показывать отрицательных эмоций.

— Ещё, - только буркнул он и отпустил. Брукс послушно продолжила. Важно не упустить эту тонкую связь.

— Солдат, ты знаешь почему здесь?

— Сбой программы. Приказ удалён, выполнить его не представляется возможным. Нужно возвращаться. Возвращение на родину.

— Ты этого хочешь?

— Хочешь? - он непонимающе поднял брови, будто не знал такого слова. Он знал лишь приказы.

— Ты можешь остаться здесь, со мной, - Кэр сглотнула вязкую из-за страха слюну, не прекращая наглаживать шрамы.

— Ты моё задание? - он сократил расстояние между ними и вжался грудью в грудь.

— Нет. Больше нет. Я твой друг. Ты у меня дома.

— Небезопасно, - ответил он, прежде оглядев пространство и людей, которые стояли за стеклом с открытыми ртами.

— Тогда я пойду? - девушка выбралась из совсем легкого захвата и пошла к двери. В его голове шумели шестерёнки, взвешивая все за и против. Принимать такие решения он не умел, ему никогда не давали права выбора. В последний момент солдат успел ухватить её за руку.

— Куда?

— Это мой дом. Я могу ходить где угодно.

— Небезопасно, - снова повторил он с полной уверенностью. Зимний придирчиво осмотрел каждый сантиметр оголенного тела и грозно сдвинул брови. Ему не нравилось то, что он отметил. А именно синяки на коже. Поэтому он задал вполне логичный вопрос и снова перевёл взгляд на людей за стеклом.

— Кто?

— Ты.

— Я… - он выдержал небольшую паузу, словно тяжело соображал и формулировал мысль. А потом медленно отошёл, прежде отпустив женскую руку, — Небезопасен.

— Знаю, но ты мой друг. Я буду рядом, если тебе это нужно.

— Друг? - теперь на лице скользнуло недоверие. У солдата нет друзей. Они ему просто не нужны.

— Да. Позволь мне помочь. Я хочу снять эти оковы. Ты позволишь? Друзей не держат на цепи.