Джеймс смотрел, как сильные потоки ветра сгибали ближайшие деревья. Мягкость матраса не давала чувства комфорта, даже наоборот. Он послушал её совет и собирался попробовать уснуть именно в кровати, а не на полу. Это было так непривычно. Барнс даже включил радио, как она советовала, но музыка попалась отвратная и очень ритмичная, она не располагала ко сну. Поэтому он вскоре выключил и погрузился в абсолютную тишину.

Не сговариваясь, оба вспоминали их последнюю встречу в Красной комнате. Брукс вытерла слезы, а Баки почувствовал, как сильно горит затылок от сожалений.

========== Какого черта, Джеймс? ==========

Следующие 1.5 месяца прошли почти гладко. Напарников вполне можно было считать близкими друзьями. Они делились друг с другом воспоминаниями из прошлого и личным. Только если Барнсу было что рассказать, ведь он был обычным ребёнком, подростком и молодым человеком, до того, как попал в Гидру, то Брукс помнила какие-то несвязные отрывки из детства. Да и про время после Красной комнаты она не спешила рассказывать. Ведь тогда пришлось бы много врать, лучше уж просто промолчать.

Она тысячу раз успела пожалеть, что создала ему тот дурацкий профиль на сайте знакомств. Это больше было похоже на подставу, хотя на самом деле у неё были чистые помыслы. Оказалось, что в Нью-Йорке не самые благоразумные люди сидят на таких сайтах. 30% извращенцы, ещё 40% мошенники, остальные более-менее.

Брукс благодарила Бога, что карта Баки, которую ему сделали, находилась на хранении у неё. Иначе он стал бы банкротом уже в первую неделю после выдачи. Слишком большое сердце… Одна девица залила в уши, что у неё больны и бабушка, и дедушка, и даже хомячок. Кэр помнит его глаза и брови домиком, когда проснулась среди ночи от настойчивого стука в дверь.

— Кэрри, извини, что разбудил. Мне нужен номер моей карты и три цифры позади. Срочно.

— Барнс, ты неисправим! - девушка достала её из шкатулки и потерла глаза, — Что-то заказываешь на Ebay?

— Нет, Элизабет попросила. Мы вчера познакомились. У неё сложная ситуация в семье.

— Дай-ка мне телефон, - вдова с недоверием перечитала почти всю переписку и покачала головой, поднимая глаза на него, — Ты наивен как дитя, Баки. Это же развод чистой воды. Хомяка ещё приписала.

— Что?

— Она мошенница. Никогда не давай посторонним свои личные данные. Останешься без цента на счету. Всё на этом? Я спать хочу.

— А что ей написать?

— Что ты не идиот. Хотя я уже начинаю сомневаться. Спокойной ночи, - Брукс расхохоталась и закрыла перед ним дверь.

Ещё многие женщины искали исключительно развлечения на одну ночь, что искренне очень удивляло Баки. Да, последний секс у него был почти 5 лет назад. Да, нормальный секс, без всяких принуждений, не у Зимнего солдата, а именно у Джеймса Барнса был ещё в далёком 1943-м. Но теперь трение тел друг о друга ради минутного удовольствия его не очень волновало. На первом месте чувства.

С каждым новым днём, несмотря на виртуальное общение со многими девушками, он всё сильнее влюблялся в Кэролайн. И с каждым днём убеждался, что это не взаимно. Она относилась к нему хорошо, даже слишком, но ни разу не переходила черту. Брукс же отчётливо ощущала, что неосознанно погружается в чувство влюблённости к Баки и именно поэтому выстроила стену в подсознании. Хотя, если бы у Мстителей было бы поменьше работы и побольше времени на наблюдения, они её раскусили бы. В особенности Наташа и Тони. «На воре и шапка горит» сказала бы лучшая подруга, если бы была более внимательной. Кэр всегда, с самого первого дня в ЩИТЕ, не скупилась на комплименты и флирт. Она могла в шутку флиртовать с кем угодно, со Стивом, с Соколом, с Тором, даже с Наташей, но никогда с Джеймсом.

У Старка даже осталась фотография пунцового Капитана Америка, а на его коленях, лицом к лицу, сидит Брукс и шепчет на ушко во время празднования последнего Рождества. Самое смешное, что в тот раз она использовала самый заезженный подкат всех времен «Если моя левая нога — это День Благодарения, а правая — Рождество, может нагрянешь между праздниками?»

И да, Кэр чувствовала ревность. Каждый раз горечь подступала к горлу, пока ей приходилось слушать о очередной хорошенькой девушке с сайта. И происходило это довольно часто. В такие дни она была особенно жестокой во время терапии. Не давала и минуты перерыва, а после даже не оставалась на ужин, чтобы не показать напряжение.

Барнс чувствовал ту же горечь, когда девушка отправлялась на очередное свидание. И он ждал, не смыкая глаз. Слушал шаги за дверью и бесконечно смотрел на часы, задавая лишь один вопрос В этот раз она смогла переступить черту? К счастью, она всегда возвращалась не позже двух и это остужало бушующий пожар его чувств. Да, головой он понимал, что и за время с 20 до 2 можно успеть заняться любовью даже несколько раз, но тешился надеждой, что… Если она переступит через себя, то не с тем, кого знает один-два дня.

А потом всё чаще стало мелькать одно и то же имя. Кэр говорила о парне по имени Роберт. О том, какой он замечательный, какой вежливый, приятный, сильный и ещё миллион характеристик к словосочетанию «тот самый». Вот тут уже «шапка» горела у Баки. Он становился нервным и раздражительным, бывало сержант отвечал так резко, что она даже пугалась. И её злило такое поведение подопечного, ведь тогда она абсолютно не понимала причин. Первая серьёзная ссора с момента начала совместной работы, произошла в очередную субботу.

В то утро Брукс вернулась на базу в прекрасном настроении, хоть и слегка уставшей, даже сонной. Роберт устроил восхитительный вечер, плавно перетекающий в ночь, без намёка на интим. Его абсолютно не отталкивал, а даже наоборот привлекал, тот факт, что Кэрри хочет узнать его получше, прежде чем это произойдёт.

— Доброе утро, Бак. Ребята ещё не вернулись? Они присылали отчёт? - вдова вошла на кухню, мягко улыбаясь.

— Не вернулись. Прислали. Миссия выполнена,- он выдавливал слова силой, крепко сжимая челюсти и провожая её взглядом.

— У тебя всё хорошо? Что-то случилось? - её удивлял такой жёсткий тон.

— Всё прекрасно, Кэр! Всё замечательно. А у тебя?

— Тоже. Спасибо, что спросил.

— Как прошло свидание? - холодный взгляд заставил девушку вздрогнуть. В тот момент он напомнил ей Зимнего.

— Хорошо. Знаешь, я слишком устала, чтобы тянуть из тебя слова щипцами. Выкладывай, что случилось.

— У меня ничего. А у тебя?

— Всё, хватит, - весь тот разговор начал так раздражать, что она собиралась просто уйти, — Если захочешь поговорить, знаешь где меня найти.

— Увидимся в понедельник. Видимо это моё время для разговоров.

— Ты ведёшь себя, как ребёнок. Что я тебе сделала?! Что не так?

— Ты изменилась. Я больше не хочу с тобой работать. Твоя терапия чушь собачья. Да и наставник из тебя так себе, честно говоря! - ревность окутала его разум таким туманом, что он почему-то решил наговорить гадостей, чтобы чуть выплеснуть агрессию. Брукс замерла у двери, как девчонка. Хорошего настроения как небывало. Нижняя губа задрожала, в уголках глаз скопились слезы. Она никогда не делала так раньше, из уважения к нему, но в тот момент просто вышла из себя.

Кодовые слова вылетали с такой скоростью, что Баки даже не успел пересечь половину кухни, прежде чем сказал «Я готов отвечать».

— Сядь на стул, - стальные нотки в голосе испугали даже её саму. Он незамедлительно сел.

— Как ты спал сегодня?

— Я не спал.

— Причина?

— Ты, - даже из уст Зимнего солдата это прозвучало с ноткой нежности.

— Со мной всё в порядке, видишь? Незачем переживать.

— Я ждал твоего возвращения, но ты не пришла.

— И что? Я взрослый человек. Что хочу, то и делаю. Ты мне кто? Отец? Я должна у тебя разрешения спрашивать?- она села напротив и положила ладонь поверх его ладони, тяжело вздыхая, отпуская злость, — Что тебя так разозлило?

— Твоё свидание продлилось дольше, чем обычно.

— Да, и оно прошло хорошо. Ты не рад, что у меня наконец-то всё налаживается? Я впервые встретила человека, который понимает меня с полуслова. Я хочу быть с ним.