— Сам виноват. Я поцеловала его, только чтобы позлить тебя.
— Он разозлился, когда узнал?
— Говард? Конечно нет. Он знал, что я люблю только одного мужчину. Он хохотал до коликов в животе, когда пытался показать выражение лица Джеймса.
— Жаль, что я не знал его таким. Со мной он всегда был строг.
— Зато посмотри кем ты стал, Тони. Я уверена, что он гордится тобой, если жив. Ты лучшее, что он создал. Мне жаль, что пришлось так поступить. Но только забрав Говарда у вас, я могла спасти его. Прости.
— Это не твоя вина. Уверен, что другого выбора просто не было.
Когда Софи оказалась в своей спальне, она долго не могла уснуть. Ей казалось, что все это просто страшный сон. Как Джеймс мог так думать о ней? Почти три года он жил с ненавистью в своём сердце. Стив верил в неё, а он нет. Была ли вообще любовь? Она смотрела на восход солнца через окно и вытирала слезы рукавами. С её стороны безусловно была, а с его? Предложил встречаться с эгоистичными намерениями. Обвинил в измене, которой не было. Можно сказать бросил её там, на базе Гидры. Хотел убить, когда нашёл.
Софи думала о том, что, возможно, могла бы быть счастливой без него. У неё приятная внешность и сильный характер. Многие парни хотели быть с ней. Возможно, к этому моменту она могла быть чьей-то бабушкой, которая прожила счастливую жизнь.
Дженкинс спустилась на кухню, так и не сумев заснуть. Она заварила себе крепкий кофе и устроилась на широком кресле. Панорамные окна открывали вид на шумный город.
— Привет, - тихий голос заставил её прикрыть глаза и глубоко вдохнуть.
— Доброе утро, Джеймс.
— Ты так и не спала?
— Нет.
— Я тоже. Прости меня, пожалуйста…
— Не надо,- она перебила его, — Я услышала достаточно вчера. Дай мне перевернуть эту страницу и пойти дальше.
— Но я люблю тебя.
— Да? Разве любящие хотят убить? Признайся сам себе, что это была не любовь. Игра длиной в 70 лет. Не считаешь, что она затянулась?
— Ты ошибаешься на мой счёт.
— Нет. Я ошибалась раньше. А теперь ты открыл мне глаза.
— Не говори так, пожалуйста. Дай мне шанс.
— У тебя их было достаточно. Ты использовал все. Мы можем остаться друзьями, если хочешь.
— Я хочу быть с тобой.
— Ну а я нет,- она ответила это резче, чем хотела, — Как ты провел последние три года?
— Пытался приспособиться. Восстановить свою репутацию и доверие.
— Скажи честно, у тебя кто-то был?
— Да. Я пробовал встречаться с женщинами, - он, в который раз, опустил глаза и поджал губы, — Но никто не принимал меня таким, какой я есть. Никто не любил меня так, как ты любишь.
— Замолчи.
— Хочешь сказать, что все прошло за один день? И если меня ранят, ты не поможешь?
— Помогу. Ты мне не чужой. Но ты ужасный эгоист. Я хочу найти того, кто меня полюбит. По настоящему. Взаимно. Того, кто будет верить мне, не смотря ни на что.
— У нас уже был похожий разговор. Когда я уходил на фронт.
— Возможно… стоило тогда просто закрыть за тобой дверь, - она перешла на шёпот, поставила чашку и вернулась в свою спальню, оставив его со своими мыслями.
========== Часть 5 ==========
Прошла целая неделя после того разговора. Первым делом из шеи Дженкинс извлекли чип. Он больше не был опасен, но был напоминанием о ужасных временах. Брюс и Тони всеми возможными способами пытались найти Говарда. Наташа и Стив часто выводили Софи в город, рассказывали о том, что происходило за все эти годы. Роджерс заставил её сходить на шоппинг, несмотря на отговорки. Дженкинс чувствовала себя неловко, ведь у неё не было собственных денег, а чужое брать она не привыкла. Джеймс боролся с самим собой, старался как можно реже попадаться ей на глаза. Софи сделала свой выбор и он хотел, чтобы она была счастлива.
В очередной вечер Стив и Софи вернулись в башню уже поздно. Все сидели в большом зале.
— Моя девочка? - от его голоса у Софи пробежали мурашки по коже.
— Говард, - она бросилась обнимать седого, пожилого мужчину, — Я так рада тебя видеть.
— А я как рад. Ну не плачь, - он вытирал её слезы холодными морщинистыми пальцами.
— Ты давно здесь?
— С обеда. Энтони нашёл меня. Я был так рад услышать, что с тобой и твоим сержантом все в порядке. Значит Гидра не узнала, что ты спасла мне и Марии жизнь.
— Она больше не моя, - Баки встал и налил себе очередную порцию виски.
— И как можно было потерять такую женщину? Ты не можешь напиться, только продукт переводишь, - Говард смотрел на него с осуждением.
— Дурак, наверное. Почему не могу? Мой метаболизм в 4 раза быстрее, чем у обычного человека. Значит нужно просто пить в 4 раза больше.
— Ну ты же знаешь, что я всегда в твоём распоряжении, Софи, - Говард смешно поиграл бровями.
— Приму к сведению, - она улыбнулась, хотя на глаза навернулись слезы.
— Помнишь “Я лишь с помощью двух пальцев довёл бы тебя до крика”.
— Боже, папа, - Тони покраснел и закатил глаза.
— Тыкнул бы ими мне в глаза? - Софи хохотала во весь голос. Говард и Софи рассказали эту историю и вся команда, кроме Баки, смеялась.
— Она кричит от другого, - сказал он, перед большим глотком.
— Не опускайся так низко, Джеймс, чтобы рассказывать тут подробности моей интимной жизни. Я устала от твоего негатива. Ты колючий, как кактус.
Он поймал на себе осуждающие взгляды всей команды и поднял руки вверх. Пока все разговаривали, он больше не проронил ни единого слова, лишь изредка бросая слегка затуманенный взгляд на свою, теперь уже бывшую, девушку. Баки корил себя за свои поступки и прошлые мысли. Ведь она действительно ни разу не дала ему повода усомниться в чистоте и искренности своих чувств. Он сам все испортил. Сам уничтожил то светлое чувство, что между ними было.
Тони наблюдал за своим отцом и видел, как его глаза горят. Говард смотрел на неё не так, как на Марию. Тот взгляд был осмысленным и полным любви, а сейчас он будто был снова юн, беззаботен и слегка влюблен. Они рассказывали о том времени, перебивая друг друга, а остальные с улыбкой слушали. Спустя несколько часов, Софи и Говард остались одни. Она помогла ему подняться, а потом вывела на свежий воздух.
— Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты сделала. Это было рискованно. Твой поступок мог стоить вам двоим жизни.
— Я просто вернула долг. Была моя очередь заслонять тебя своим телом.
— Мне осталось недолго, я чувствую. Но я так рад, что мы встретились ещё раз. Рад, что смог поговорить со своим сыном. Он молодец, я так горжусь им.
— Я могу исцелить тебя ещё раз, хочешь? Пожалуйста, - на её глаза накатились слезы.
— Нет, моя девочка. Я прожил свою жизнь. Ты и так подарила мне более 20-ти лет, пусть и под чужим именем. Я устал и… мне пора на покой.
— Знай, что те годы работы с тобой были лучшими в моей жизни. Я так люблю тебя, - она обняла его и уткнулась носом в плечо.
— И я люблю тебя, навеки мой друг, Софи Дженкинс.
В ту ночь многие члены команды не сомкнули глаз. Софи снова и снова возвращалась к своему решению и топила слезы в подушке. Любовь к Джеймсу не остыла и, возможно, никогда не остынет, но быть с ним после предательства слишком больно. Она мечтала и представляла себе их жизнь, если бы не то падение с поезда. Были бы они вместе до старости или тоже расстались? Смогли бы они пронести свои чувства сквозь года?
Баки лежал в холодной постели и смотрел в окно. В сердце была пустота, желудок покалывал от количества алкоголя, что он вливает в себя уже неделю, голова болела от мыслей и сожалений. Он вспомнил тех женщин, с которыми был, пока Софи оставалась в плену у Гидры, и почувствовал отвращение к самому себе. Был ли он в них влюблен? Или просто хотел заполнить пустоту, что была в груди?
Стив думал о том, что теперь ему будет значительно легче жить в этом безумном времени, когда рядом есть ещё один друг из прошлого. Он вспоминал Софи в тот момент, когда влюбился в неё. Золотые кудряшки развевались на ветру. Их сдерживала только небольшая белая атласная лента. На хрупкой девушке был летний сарафан и белые босоножки. Он знал, что она влюблена в его лучшего друга, но ничего не мог с собой поделать. Позже в его жизни появилась Пегги, к ней он тоже испытывал настоящие чувства. Капитан был бы так счастлив, если бы она тоже могла быть сейчас рядом с ним. Именно поэтому он чувствовал злость на своего друга. Злость, что тот не ценил то счастье, что было с ним без каких-либо усилий с его стороны.
