Когда дешёвый гроб опустился в яму, все поочерёдно бросили по горсти земли и сказали слова прощания. Сара осталась с родственниками и коллегами, а Софи отошла подальше. Она опустилась возле широкого дерева и подняла глаза вверх, слезинки капали на чёрное платье.
Не смотря на то, что у Софи остался отец, почти все время она проводила в доме Роджерсов. Сара научила её всему, что должна уметь женщина. Она помогала с уроками, учила готовить, шить. Часто брала с собой на работу и учила всему, что умеет сама. Учила быть сильной.
Софи пыталась достучаться до отца, но все было бесполезно. Алкоголь и азартные игры сделали свое дело. Благо, что он не догадался поставить дом на кон. Когда он не вернулся домой, Дженкинс сразу все поняла. Если бы не Сара, сложно представить, что было бы дальше.
— Софи, мы с тобой до конца. Ты веришь? - Стив и Джеймс обнимали её уже на похоронах отца.
— Верю, - она обняла их в ответ.
*************
— Как вы могли так обмануть меня? Мы же с вами до конца…
Когда Старк объявил о поисках Капитана, Софи сразу же согласилась. Они бороздили океан и искали что угодно, любую зацепку. 9-го мая они наткнулись на куб, который использовал Красный череп для своего оружия. Они начали исследования. В нем было столько энергии…
Этот куб будто манил Софи. Он снился ей во снах, будто в нем были все ответы. В одну их таких ночей она покинула свою комнату и отправилась в лабораторию. Говард был там, работал не покладая рук. Софи шла, будто под гипнозом. Она не слышала крика Старка и не видела ничего, кроме Куба. Когда она коснулась его двумя руками, боль пронзила все тело. Она поднялась над землёй и испарилась в чёрной туче, оставив Говарда в панике.
Софи пришла в себя в тёмной пещере. Абсолютно незнакомое место, почти ничего не видно. Освещая себе путь кубом, она шла вперёд. Точнее какая-то невидимая сила вела её. Среди сотен камней в воздухе парила сфера. Она была в трещинах, из которых исходил яркий фиолетовый цвет. Сфера будто призывала коснуться. И Софи коснулась. Такой боли как сейчас, она не испытывала никогда раньше. Будто все кости раскрошились и теперь собирались обратно в единое целое. Кожа горела. Тело светилось словно охваченное фиолетовым пламенем. Она кричала, срывая голос. Всё закончилось быстро. Девушка точно знала, что делать дальше. Взяла куб обеими руками, в этот раз больше не чувствуя боли, и снова оказалась в лаборатории.
Говард смотрел, как она кладёт куб на место и не верил своим глазам. Софи сейчас будто проснулась после глубокого сна.
— Что это, мать твою, было?! Софи! Я с тобой разговариваю. Ты меня слышишь? - он кричал и махал перед ней руками.
— Да… Да, друг, я слышу. Но не знаю что тебе ответить. Я не могла противиться голосу в голове. В этой штуке собрана какая-то ужасная сила.
— Что с тобой было? Мне нужно всё записать. Ты напугала меня.
— Не записывай, пожалуйста. Они сделают из меня подопытную крысу. Я прошу тебя, Говард.
— Только ради тебя. Так ты расскажешь? Как другу, не как ученому.
— Он перенес меня в другое место. Я не знаю куда, там было темно. Там была сфера. Она светилась, как куб, только фиолетовым цветом. Я коснулась к ней, будто под гипнозом. Было больно. Очень. А потом все закончилось. И вот я здесь. Сколько меня не было?
— Несколько минут, - Говард потянулся за наручными часами, которые лежали на столе, и случайно упал с чашкой в руках. Осколки впились в его ладонь.
— Боже. Сколько ты уже не спишь?
— Дело вовсе не во сне. Не каждый день передо мной люди исчезают, словно призраки. Перевяжи руку, пожалуйста.
Софи принесла аптечку. Она только коснулась к его ладони, как раны полностью затянулись. Зато её собственная рука начала кровоточить. Говард смотрел на Софи, на свою ладонь, на её ладонь и не мог сказать ни слова.
— Больно, - она стиснула зубы.
— Какого черта? Я схожу с ума. Точно. Мне нужен психиатр.
— Смотри, - раны на её ладони медленно затягивались, без посторонней помощи, — Это дар?
— Сейчас посмотрим, - он полоснул осколком по другой руке. Софи снова коснулась к нему. Рана затянулась мгновенно, но такая же появилась на её левой руке. Всё вокруг уже было в их крови.
— Это дар.
— Что же это за дар такой? Если ты забираешь боль на себя. Это проклятие, а не дар. Нужно сделать анализы. Может ты заразилась чем-то от этого куба.
Говард держал то, что произошло в секрете. Он сдержал слово. Проводил опыты и эксперименты, пытался понять как это работает, но не мог найти ответы. Они выяснили, что Софи может мгновенно забрать боль и ранения на себя, а её тело заживляло себя медленно и болезненно, но намного быстрее чем у обычных людей. Она могла перемещать предметы, словно через портал. Один раз даже получилось переместить Старка с одного угла в другой. Он был поражён…
Прошёл ещё месяц. Поиски капитана не принесли результатов. Поиски Джеймса не принесли результатов. Софи была разбита. В один из вечеров она написала Старку прощальное письмо и оставила его на рабочем столе.
«Дорогой Говард,
Прошу принять мой выбор и никогда не искать. В связи с тем, что произошло, я хочу быть подальше. От тебя, от Пегги и наших друзей. Мы не знаем на что ещё я теперь способна. Я боюсь, что могу причинить тебе боль. Я бесконечно благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Без тени сомнения, ты мой самый лучший друг.
Мне нужно время и место, чтобы научиться контролировать себя. Не знаю, займёт это месяцы или годы… Я не хочу быть опасной.
После этого, я собираюсь положить все свои силы, чтобы найти Джеймса. Для меня он все-ещё жив. Я чувствую. Возможно именно для этого меня выбрал куб.
Очень надеюсь, что мы ещё встретимся. Желаю тебе удачи и счастья. Ты заслуживаешь этого, как никто другой. Спасибо за всё.
С любовью, навеки твой друг Софи Дженкинс.»
Когда Старк нашёл утром конверт со следом губной помады, он сразу все понял. Говард уважал её выбор. Учёный не прекращал работу, вспоминая своего лучшего ассистента каждый день.
Софи провела несколько месяцев в горах, на окраине забытой европейской деревушки. Она чувствовала силу, которая наполняла её тело. Это значило только одно, она сделала правильный выбор, когда ушла.
Усмирить силы получалось не сразу. Она часами медитировала и занималась духовными практиками.
По деревне быстро пошёл слух о целительнице, когда она не смогла пройти мимо раненого мальчишки. Люди шли толпами. Она помогала, а потом пыталась восстановить себя. В зависимости от заболевания и травмы, у неё уходило на это разное время.
Ей пришлось покинуть деревню, когда слухи начали распространяться за её пределы.
Она начала искать Барнса, а вместо этого её нашла Гидра. Каким было её удивление, когда она узнала, что Красный череп был хоть и важной фигурой, но далеко не единственной. Её держали в холодной камере, кололи разные препараты для угнетения силы.
А потом к ней привели Джеймса. Он разозлился, напал на врачей и солдат, никто не мог его остановить. Барнс пытался выпустить Софи, дать ей уйти. Она заметила, что одна рука была металлической. Слезы текли по их щекам. Её крик заглушил звук выстрела. Пуля вошла в районе поясницы на вылет. Джеймс упал без сознания. Софи дотянулась к нему одной рукой через решётку и взяла это на себя. На его коже даже не осталось шрама. А она лежала в луже собственной крови.
— Уберите его. Я не хочу, чтобы он это видел. Прошу.
— Зимний солдат наше лучшее изобретение. А в паре с тобой… Он бессмертен!
Шли годы. Десятки лет. За это время Софи излечила его не одну сотню раз, каждый раз прося стереть ему эти воспоминания. Их двоих размораживали в самых крайних случаях. Софи была полностью в их власти, только потому, что они грозились уничтожить Джеймса. Барнс не помнил прежней жизни, помнил только её. Мужчина был невероятно силён и вынослив. Знал несколько языков. Первоклассный стрелок и боец.
Развитие и совершенствование оружия происходило с каждым годом. Софи убедила людей из Гидры разрешить ей отправляться на задания вместе с ним. На случай, если ранение будет слишком сильным, она должна быть рядом.
