— Что..? Что ты сказала? - он выровнял спину, по всему телу будто пробежали разряды тока. Его бросало в жар, то в холод. Секунды ожидания её ответа тянулись вечность.

— Я сказала, что ты идиот.

— А затем?

— Что ты мой идиот. Надеюсь наши дети не пойдут мозгами в тебя, - она говорила это так надменно, будто это самый простой разговор.

— Справедливо, - он опустил глаза, а потом передвинулся и сел рядом с ней.

— Боже, и как меня угораздило влюбиться в тебя? Это же хуже проклятия.

— Зато для меня это дар свыше, - он опустил свою руку на пол, рядом с её рукой. В абсолютной тишине он двигал ею пока не задел мизинцем. Джеймс был почти уверен, что она уберёт руку, но она не сдвинулась с места. Тогда он накрыл её холодную ладонь своей горячей. Сердца трепыхалась, как птицы в клетке. Они заговорили одновременно:

— Сходим куда-нибудь?

— Поужинаешь со мной сегодня?

Впервые за полгода они хохотали искренне, сквозь слезы. Джеймс крепко прижал её к себе, уткнувшись носом в шею. Она пыталась надышаться его запахом, словно это просто сон и он скоро подойдёт к концу. Софи поднялась на ноги и отрусила пыль с костюма.

— Чего расселся? Давай уйдем отсюда.

— Ты смешная. И как же мы это сделаем? Вентиль обрезан.

— Я хотела сделать это с самого начала, но предпочла дослушать то, что ты можешь мне сказать. Я не жалею об этом решении.

— Сделать что..? - мужчина не успел договорить, как она телепортировала его по ту сторону двери. Её руки дрожали от напряжения, а коленки от счастья. Казалось прошла целая вечность, пока он откручивал вентиль и открывал дверь.

— Мисс Дженкинс, прошу вас, следуйте за мной, - он подал ей свою руку.

— С удовольствием, сержант Барнс. Только закройте дверь потуже. Пусть помучаются открывая её.

— Согласен с вами.

Он закрутил вентиль так сильно, что скрутил резьбу.

— Жаль, что нас здесь не будет. Я бы посмотрел, как они будут пытаться нас вызволить. Придётся наверное обращаться к Старку, чтобы расплавить дверь бункера.

— Я конечно благодарна им за саму возможность этого разговора, но у меня было две шишки на затылке. Одна моя, другая твоя. Пусть считают это моей местью, - она улыбнулась, пока Барнс вёл её в кромешной темноте.

— Справедливо. Я на машине, она спрятана в посадке. Куда ты хочешь?

— Ко мне нельзя, поэтому к тебе. Что у тебя есть в холодильнике? Я жутко голодна.

— Почти ничего. Заедем в супермаркет по дороге.

— Отлично.

Уже через час они были на пороге своего дома. Баки открыл дверь и пригласил её внутрь. Там абсолютно ничего не изменилось, только было немного пыльно. Пока мужчина разбирал пакеты с продуктами, Софи приняла душ, хотелось избавиться от костюма, он очень плотный. Её одежды здесь не было, поэтому она надела тёплую рубашку Джеймса, которая доставала до середины бедра. Рукава пришлось закатать несколько раз. А его носки доставали почти до колен, как гетры.

Она посмеялась, глядя в зеркало на свой оверсайз-лук, а потом спустилась вниз. Несколько минут она стояла, облокотившись о дверной косяк, и наблюдала за тем, как он готовит. Вино разлито по бокалам, на ребристой сковороде жарятся стейки, на фоне тихо играет музыка. Мужчина делает салат.

— Листья салата можно не резать, а просто порвать руками и класть в самом конце. Тогда они будут более сочными, - тихо сказала она, подходя ближе и забирая из его рук нож, — Давай я помогу. Занимайся мясом.

— Моя одежда идёт тебе больше, чем мне, - он положил руки ей на талию и поцеловал в висок.

— Особенно носки, - она усмехнулась, — Почему в доме так холодно? Ты не топишь?

— Я привык. Сейчас разведу камин и тоже приму душ. Последишь за мясом?

— Да. Спасибо.

Пока Барнс возился в ванной, Софи накрыла на стол. В её сердце не было обиды, словно они и не расставались. Была только капля сожаления об упущенном времени. Упертость и скрытность Джеймса стоила им полгода. Камин медленно прогревал дом, наполняя его уютом и спокойствием. Поленья потрескивали. С закрытыми глазами Софи вспоминала предыдущее Рождество, делая небольшой глоток вина.

Тогда они приехали на базу, чтобы провести Сочельник с друзьями. Там была весёлая и непринуждённая атмосфера, как всегда. Много танцев, шуток и алкоголя. Уже за полночь пара вернулась домой. В зале ещё не было мебели, даже телевизор, и тот стоял на полу, поэтому они расстелили пледы и лежали на полу у камина до самого утра. Сперва они смотрели Рождественскую историю, по совету Ванды, а потом просто разговаривали.

— О чем ты задумалась? - Джеймс сел за стол напротив неё и сразу же поднял колпак со своей тарелки.

— Рождество. Когда мы только-только закончили в зале ремонт, но не купили мебель.

— Да. Мы смотрели этот мультфильм, как его? Вот. Рождественская история. Лёжа прямо на полу.

— Как ты провел последнее Рождество?

— Один. Мне не хотелось ехать на базу, чтобы не портить тебе настроение. Поэтому я просто поужинал и лёг спать. А ты?

— Так же, только на базе было так шумно, что я просто лежала в постели, пока все не затихли. И только потом уснула. Что загадал? - она улыбнулась совсем по-детски.

— Тебя, - слегка промедлив ответил мужчина, а после отпил вино из бокала, — А ты?

— Тебя.

— Мне казалось, что ты счастлива. По крайней мере, когда я тебя видел, ты смеялась, улыбка не сходила с лица.

— Нет. Просто я не хотела показывать своих слабостей.

После ужина они переместились на диван. На улице уже смеркалось. Комнату освещал только свет от камина. Софи положила голову на его колени, Джеймс нежно перебирал пряди волос, которые сильно отросли с последнего раза, когда он их касался. На фоне всё ещё играла тихая музыка, но она совсем не мешала им разговаривать. Каждый делился тем, что произошло с ними за эти полгода. Хотя, в общем-то, и рассказывать нечего. Один одинокий день сменял другой. Только если Софи окунулась с головой в тренировки и работу, то Баки в размышления и самокопание.

А вот на военной базе возле двери в бункер развернулась целая трагедия. Сэм и Пьетро попробовали открутить вентиль - ничего не вышло. Ну а когда за дело взялся Кэп - вентиль остался у него в руках. Выражение лиц всех присутствующих было по типу «Когда ребенком ломаешь что-то в гостях». Пока Стив вызывал в бункер Энтони, Сэм и Пьетро пытались докричаться до Софи и Баки, которые в этот момент, на самом деле, танцевали в гостиной своего дома, тесно прижимаясь друг к другу.

— Софи, Баки, ну пожалуйста простите. Скажите хоть что-нибудь, - Сэм сполз по двери вниз.

— Может они убили друг друга? - Максимофф умеет успокоить.

— Или думают над тем, как убить НАС побольней. И зачем я повёлся на эти уговоры? Ты хоть убежать сможешь, Роджерс «на стероидах», Наташа похлопает глазками и ей простят. А как же я? Носить свои крылья не снимая?

— Да брось, сейчас достанем этих двух ворчунов, - нарочно громко сказал Стив, — Старк уже в пути. Слышали бы вы, как хохотала Наташа, когда услышала.

Тони прилетел через полчаса. Ещё через три с половиной они смогли расплавить дверь бункера. А когда вошли, в нем было пусто. Столько матерных слов Роджерс не слышал за всю свою жизнь. Он открыл было рот, чтобы сказать свое коронное «Не выражаться», но сразу же и закрыл. Тони был в ярости. Вместо того, чтобы провести вечер с Пеппер, он расплавлял дверь пустого бункера. Ну это немыслимо! Выругавшись ещё несколько раз, он улетел домой.

— Как думаешь, где они?

— Не знаю. Но если они сейчас вдвоём и оба живы, то я рад, что мы это затеяли, - Стив пожал плечами.

— Да уж. Оптимистично.

Слегка заполночь, Софи и Джеймс готовились ко сну. Мужчина лежал на боку, девушка упиралась лбом в его грудь, скрутившись в позе эмбриона. Тёплая рука ласково поглаживала её острые плечи. На ней всё-ещё была его тёплая мягкая рубашка и носки, но руки были холодными.

— Как себя чувствуешь вернувшись домой?

— Ты мой дом, Джеймс. Я так устала,- солёные капельки слез падали на простынь, она шмыгнула носом, — Я устала быть сильной. Боюсь остаться одной.