– Да на каких деньгах!.. – заикнулся папа Погребенников, но Демьянов его оборвал:

– Давайте «Панасоник». Ремонт, разумеется, за ваш счет.

Гости оделись и, не попрощавшись, ушли. Борец бережно прижимал к груди обручальный «Панасоник».

…Вечером, узнав содержание беседы с родителями Тани, Славик сказал:

– Ишь чего захотели! Пятнадцать тысяч! Поэтому и «Панасоник» мне всучили. Какие жуки оказались! А Танька! Я-то думал, она просто так, из-за интереса со мной ходит, а она, оказывается, из-за пятнадцати тысяч! Ну и коварные же бабы!

Весь вечер Славик мрачно смотрел телевизор, а ложась спать, обнаружил на полу антенну от «Панасоника» и злобно выбросил ее в мусорное ведро.

Так закончилась Славкина первая любовь.

– Сегодня пирог похож на пресноводную черепаху. – Виктор Степанович ковырнул ножом подгоревший пирог и поморщился.

– А ты видел пресноводную черепаху? – младший Погребенников перестал пить чай и уставился на отца.

– Это не имеет значения. Я знаю, что пресноводная черепаха имеет форму пирога и что она черная. Этого вполне достаточно.

– Чтобы иметь право сравнивать, надо обязательно видеть предмет, с которым сравниваешь, – не соглашался Славик. – Иначе это нечестно. Получается, что ты сознательно обманываешь человека, давая ему представление о предмете, который сам в глаза не видел.

– Я составил себе образ пресноводной черепахи по книгам и телепередачам «В мире животных», а это очень надежные источники, и поэтому я вполне имею право передать образ черепахи другим людям. И вообще, перестань умничать. Ты слишком много стал на себя брать.

– В каком смысле?

– Во всех.

– Это надо понимать так, что мне нельзя иметь собственное мнение?

– Меньше болтай, а больше слушай – вот как раньше говорили старики таким недорослям, как ты.

– Это было давно, когда не изобрели телевидения.

– При чем здесь телевидение? Старики, к твоему сведению, смотрят телевизор еще больше, чем ты.

– Да, но они смотрят для отдохновения, а для нас телевидение – это информация и средство коммуникации. И ко всему прочему, мы в равных условиях. Они смотрят то же самое, что и мы. Если показывают пресноводную черепаху…

– Оставь черепаху в покое!

– Почему?

– Потому что есть другие темы для разговора.

– Но мне хочется говорить именно про черепаху.

– Я тебе запрещаю!

– А если я буду говорить про пресноводную черепаху?

– Тогда… Тогда увидишь…

– Применишь физическую силу?

– Возможно.

– Что ж, я готов!

– Тебе придется худо.

– Знаю. Но я готов хоть на костер за идею.

– Ишь чего захотел, на костер! Буду я с костром возиться из-за такого сопляка. Просто получишь по уху!

– Мужчины, перестаньте ссориться. – Ира Ивановна подошла с большим хозяйственным ножом к пирогу и сделала попытку его разрезать. Пирог заскрежетал, как сковорода, когда ее скоблят, но не поддался.

– Выбрось его в ведро для пищевых отходов! – посоветовал Славик.

– Я тебе выброшу, паршивец! – хозяйка сделала новую попытку пробиться к сердцу пирога. – Я столько сил в него вложила.

– Да, но если он сгорел?

– Будешь есть горелый.

– Нелогично.

– Пирог сгорел из-за тебя!

– Из-за меня? – удивился младший Погребенников.

– Да, я его пекла под впечатлением от вчерашнего родительского собрания. Потому он и сгорел.

– Разве вчера было родительское собрание? – спросил папа Погребенников.

– Да, когда ты пьянствовал со своими приятельницами.

– Не приятельницами, а приятелем, и не пьянствовал, а выпил две рюмки коньяку, – поправил ученый.

– Меня не интересуют подробности твоих похождений!

– У тебя просто плохое настроение из-за этого пирога. Ты же знаешь, что Гарика я ждал целый месяц. Он привез мне для опытов целый килограмм жуков. Он месяц лазил из-за них по деревьям Кабардино-Балкарии… – Виктор Степанович обиженно поджал губы.

– Ну хорошо, хорошо… В общем, когда ты любовался своими жучками, я краснела на родительском собрании.

– Опять что-нибудь выкинул? – нахмурился папа и грозно посмотрел в сторону сына.

Тот сделал вид, что взгляд к нему не относится.

– На этот раз речь шла о санитарном состоянии этих оболтусов. Месяцами не стригут головы, если эти кошмарные сооружения можно назвать головами.

– Наш упоминался? – спросил папа Погребенников.

– В числе первых. Я сквозь землю была готова провалиться. Да ты сам посмотри, разве он похож на нормального человека?

Ученый поднял взгляд от тарелки и внимательно осмотрел своего сына. Младший Погребенников в самом деле не представлял собой эстетического зрелища. Волосы на его голове слиплись и торчали клоками. На макушке поднимался вихор, длинный и неуклюжий, похожий на куст чертополоха, спереди чуб полностью закрывал лоб почти до носа, и глаза младшего Погребенникова сверкали, как глаза какого-то зверька, выглядывающего из копны сена.

– Ты почему не стрижешься? – спросил энтомолог.

– Нет еще срока, – ответил сын. – Я не стригся всего полтора месяца, а на классном собрании постановили стричься один раз в два месяца.

– Что за бред! – воскликнул Виктор Степанович. – Какой дурак принимает такие постановления?

– Это правда, – вмешалась мама Погребенникова. – Они вынесли такое решение. И то слава богу! А то некоторые индивидуумы не стригутся по полгода. Приходилось школьному руководству прибегать к санкциям. Пригласили в школу парикмахера – крик, вопли, шум. Вот тогда они и приняли сами такое решение. Может, ты отведаешь пирога? Он внутри совсем хороший.

Энтомолог машинально взял протянутый кусок пирога, понюхал его, сморщился и сказал:

– Абсурд! У одного волосы растут быстрее, у другого медленнее, одному идут длинные, волосы, другому нет. И потом – кто будет следить за сроками?

– У них есть специальный комитет определения прически. Сокращенно СКОП.

– Черт знает что! – воскликнул папа Погребенников. – И что, они каждого фиксируют?

– Каждого! Я член СКОПа! – гордо заявил Славик. – Мы завели такую тетрадь, и секретарь СКОПа отмечает, когда кто пострижется. Мне еще одиннадцать дней до срока.

– Почему же тогда тебя упоминают? – спросил энтомолог ехидно.

– Потому что наш классный руководитель не признает СКОПа. Старая, отсталая женщина!

– Вот и я не признаю… ваш этот… СКОТ!

Виктор Степанович хлопнул ладонью, но попал не по столу, а по пирогу, и тот отозвался железным скрежетом. Сын засмеялся.

– Да, – продолжал папа Погребенников, облизывая измазанную вареньем ладонь. – Я считаю, что энергию, затраченную на работу… этого комитета волосатиков, следует потратить на повышение балла успеваемости. Я вывожу тебя из… этого самого и посылаю в парикмахерскую. Сегодня же. Как только попьешь чай!

– Правильно! – обрадовалась мама Погребенникова. – Давно бы так!

– На каком основании? – спросил Славик.

– На том основании, что я твой отец.

– Ну и что, что отец?

– А то, что я тебя кормлю.

– Это твоя обязанность. Твои родители тебя кормили, и ты должен меня кормить.

– Родители меня не кормили. Когда отец воевал, я кормил семью. Понял? В твоем возрасте. А когда отец пришел, мы с ним вдвоем построили дом. А когда отец умер, я пошел учиться. Днем учился, а вечером разгружал вагоны! И на это жил! И не только жил, но и посылал деньги больной матери.

– То были другие времена. Уж не хочешь ли ты, чтобы я ночью разгружал вагоны, а по утрам снабжал тебя мятыми десятками? – сын ехидно посмотрел на отца. – Мать, приготовь мне спецовку, сегодня ночью я двину разгружать вагоны. – Славик вздохнул. – А стричься все равно не пойду раньше времени.

Энтомолог покраснел:

– Ты уже в запущенном состоянии. Тебе надо просто-напросто врезать, чтобы ты что-то понял.

– Врезать легко, – сказал Славик. – Ты меня убеди.