— Миледи, вот вы где! — вернулся мой спутник придурковатый. — Простите великодушно, пожалуйста! Я не думал, что вы так сильно испугаетесь!

Ник подходит ко мне, достает руку из-за спины и протягивает огромный, невероятной красоты экзотический цветок. Я, мгновенно забыв про обиду, протягиваю к этой неземной прелести обе руки, беру в ладони и рассматриваю. Какая прелесть! Весь цветок — это словно зонтик, собранный из множества маленьких цветочков. Каждый — ровная пятиконечная белая звёздочка. Внутри нее — такая же, алая, будто из бархата. И в середине — крошечная желтая пимпочка.

— Что это такое? — спрашиваю.

— Понятия не имею, — улыбается Ник.

— А оно… не ядовитое, случайно? — собираю брови на переносице. Вдруг опять разыграть меня решил?!

— Не думаю. Там на нем шмель сидел. Пил вот это, посмотрите, — Ник показывает.

Вижу на цветке крошечные прозрачные капельки.

— Попробуйте.

— Боюсь.

— Да ладно, что вы, как маленькая.

Прикасаюсь кончиком пальца. Капелька оказывается тягучей. Прикладываю ее к языку. Она оказывается очень сладкой, приторной даже.

— Самый настоящий цветочный нектар, — говорит Ник. — Жаль, что мало слишком. Хорошо подошло бы для чая. Хотя у нас и чая-то нет.

Он садится, видит мой купальник и понимает, что у меня под одеждой ничего. Но на этот раз обходится без своих дурашливых шуточек. Берет банан, перекусывает. Я делаю то же самое. После небольшого обеда Ник говорит:

— Что ж, пора нам в путь. Нужно провести разведку до темноты. Осмотрим окрестности. Может, кого-то еще найдем.

Я соглашаюсь и, пока Ник ждет снаружи, переодеваюсь. Мы выходим из пещеры и устремляемся в джунгли вдоль скалы. Наше предположение — у нее должен быть где-нибудь покатый спуск. Там и поднимемся наверх. Может, удастся увидеть что-нибудь интересное.

Наша мысль оказывается верной. Вид с высоты скалы действительно потрясающий. Океан, словно на ладони, слева видно длинный песчаный пляж — тот самый, на который я выбралась после кораблекрушения.

— Смотрите! — Ник привлекает мое внимание, показывая рукой направо. — Там!

Поворачиваюсь в нужную сторону.

— Господи! — вырывается у меня.

Справа, в нескольких километрах, виднеется яхта «Изабелла». Она лежит на боку, выброшенная на берег, и очень жаль, что у нас нет бинокля, чтобы рассмотреть ее поближе.

— Скорее! — кричу Нику. — Бежим туда!

— Подождите, миледи! — он хватает меня за руку, останавливает. — Надо сначала вернуться в пещеру, переночевать, а завтра утром, как рассветёт…

— Да вы с ума сошли! Там могут быть выжившие!

— Ночью мы туда не пойдем, а скоро стемнеет, — спокойно говорит Ник.

— Да вы!.. Да мы…

— Я сказал: завтра утром, — голос у моего спутника становится жёстким. Дает понять, кто здесь главный.

Вынуждена согласиться, хотя ноги сами несут к «Изабелле».

Только понимаю: Ник прав. Добраться до яхты будет не так-то просто. Это слева от скалы пляж. Справа берег каменистый, с вкраплениями песчаных отмелей. Значит, по нему напрямую не пройти. Придется топать через заросли.

Возвращаемся в пещеру. Снаружи уже темно, кричит какая-то птица. Становится жутковато, но рядом Ник, а значит можно не бояться.

Если только он не придумает еще какой-нибудь дурацкий способ меня напугать. Потому что в этом случае я… Да сама не знаю, что сделаю! Но обязательно отвечу ему как-нибудь.

Мой спутник между тем несколько раз выходит наружу и всякий раз возвращается с охапками пальмовых листьев, складывая их в одном месте. Затем показывает мне и говорит:

— Ваша постель готова, миледи.

— Так вы это для меня постарались?

— Да, — улыбается Ник.

Мне становится очень приятно и неловко.

— Спасибо, — говорю ему. Я смущена. — А как же вы?

— Ничего, уж как-нибудь, — отвечает мой спутник.

Укладываемся спать. Ник ложится рядом с костром, подбрасывая веток.

На следующий день я просыпаюсь из-за того, что на меня кто-то смотрит. Чувствую это кожей. Открываю глаза. Так и есть. Неподалеку у костра сидит Ник и нагло на меня пялится.

— Вы во мне, любезный, дырку взглядом протрёте, — говорю недовольным тоном.

— И вам доброе утро, миледи, — отвечает спутник. Его голос, как всегда, насмешлив. Простите, что не подал вам кофе в постель.

— Будь вы мой дворецкий, уволила бы сразу!

— Да я к такой, как вы, и сам бы на работу не устроился ни за что.

— Потому что вы ленивая, трусливая, изнеженная особа.

— Кто? Я?! Да как вы смеете так мне говорить! — у меня от возмущения аж дыхание перехватывает.

— А кто вчера визжал, услышав треск веток в зарослях? А кто постеснялся своего естественного вида? Кто не умеет даже бананы собирать.

— Вы… вы… Да я впервые в жизни в джунглях!

— В самом деле? — усмехается Ник.

— Да!

— Ну, в таком случае я вас прощаю.

— Вы? Меня?!

— Ну да. В конце концов, даже Маугли не выжил бы без помощи диких зверей. Слопал бы его Шер-Хан, и конец истории.

— Я вам не Маугли.

— Конечно, он все-таки мальчик был, — опять смеется Ник.

Потом встает, отряхивает одежду.

— Что ж, миледи, берите банан — это вашим завтраком, пейте кокосовое молоко, вот я здесь вам парочку орехов приготовил. И пойдемте смотреть, что случилось с «Изабеллой».

Через десять минут — нищему собраться, только подпоясаться — уже идем в сторону яхты. Путь предстоит трудный. Продираемся через заросли. Ник идет впереди, перерезая лианы на нашем пути. Некоторые особенно заросшие места приходится обходить. А ещё радует, что у моего проводника есть крошечный компас, встроенный в мультитул. Он помогает нам придерживаться правильного направления.

Где-то через час примерно выходим к берегу маленькой речки. Но как же я рада её видеть! Тут же кидаюсь, чтобы напиться. Кокосовое молочко — конечно, штука хорошая. Я с его помощью почти залечила потёртости и смазала кожу от ожогов. Но пить только его постоянно — это тяжело. Потому речная водица кажется мне теперь самой вкусной на свете. Ник тоже припадает к реке, и у нас образуется водопой.

Потом ополаскиваем руки и лица, набираем в кокосовые орехи воду, затыкая пробками, шагаем дальше. Иду и думаю: «Как же здорово, что тут нет мошкары и комаров!» В детстве мне довелось как-то раз попасть в лес. Родители поехали в деревню за грибами и морошкой. Зачем-то взяли меня с собой, шестилетнюю. Так меня, пока ходили среди деревьев, комары чуть не слопали.

Здесь, в джунглях, с этим не было проблем. Почти развлекательная прогулка. Если бы не огромная влажность, жара и усталость. Да ещё листья на моей рукодельной обувке такие, что каждую веточку ощущаешь кожей. К концу пути у меня ноги будут, наверное, как у медведя — с толстой шершавой подошвой. Про ноготочки уже молчу. Мой подолог, когда увидит этот кошмар, сначала будет рыдать, а потом возиться несколько часов.

Ник — он как трактор. Упрямо идёт вперед, не обращая внимания на трудности. Теперь понимаю, что значит чувствовать себя за мужчиной, как за каменной стеной. Правда, она у него мокрая от пота, но зато красиво облепила рельефные мышцы. Приятно смотреть и чувствовать: рядом с таким красавцем мне ничего не угрожает. Если вдруг навстречу выскочит тигр, то Ник с ним справится. Не знаю, кто тут водится, конечно.

Потом нам приходится забираться на скальную гряду. Невысокую, метров двадцать всего. Но трудно, когда без альпинистского снаряжения. Ник лезет наверх, подаёт мне руку, я отталкиваюсь и стараюсь не отставать. Не хочу, чтобы он думал обо мне, как о неженке и трусихе. Может, это и правда. Но какая девушка захочет её слушать?

Наше путешествие заканчивается неожиданно. Мы выходим на пляж, почти такой же, как тот, где я оказалась на острове (хотя, может, это и не остров вовсе, пока неизвестно). Картина, что предстает перед нами, очень печальная: сильно накренившись на правый борт, наполовину выброшенная на берег, лежит когда-то красивая яхта «Изабелла».