– Сказано странно, высокопарно и весьма размыто, – вмешался Юрий.

– Дорогой, не отвлекай рассказчика, – попеняла ему жена.

– Нет, погоди, ну мне же интересно. Как вы полагаете, Егор Иванович, что это все значит?

– То, что клад, без сомнения, был. И что князь решил наказать своих потомков.

– Ну, допустим. Спрятал он сокровища и не оставил ни карты, ни подсказок, способных помочь до них добраться. А что там с проклятием, проданной душой и разговорами о вечном стражнике?! Это как понимать прикажете?!

– Понятия не имею, – пожал управляющий плечами, – только с тех пор люди стали видеть в окрестностях замка или в его темных коридорах силуэт старого князя, который стал вампиром, нежитью, восставшей из могилы, чтобы мстить, ходить по земле и пить кровь живых людей.

– Чушь! В этом очень легко убедиться и еще легче пресечь! – заявила юная Светлана. – Ведь со дня смерти старого князя прошло несколько месяцев? Ну, пока наследника нашли, пока Дмитрий смог приехать, парочка уж точно прошла.

– Полагаю, что так.

– Ну вот, чего проще! Нужно было раскопать его могилу или вынуть гроб из склепа и осмотреть. И если тело совсем не разложилось, вогнать осиновый кол в сердце!

– Вот это боевой запал, – хмыкнул Стас, – наш человек!

– Возможно, вы правы, дорогая. Но раньше люди не были столь решительны и были гораздо более суеверны. Кроме того, не обладали нынешними возможностями.

– Это каких же возможностей у них не было?

– Например, доступа к глобальной информационной сети! Я говорю об Интернете.

– У них раньше не было Интернета?! Какая жуть! – возмутился Саша.

– Конечно, не было, тупица! Тогда и компьютеров не было! – припечатала сестра.

– Как?! – шокированным тоном переспросил ребенок.

– Не изобрели еще! – емко пояснила Анна. – Прекратите немедленно отвлекать рассказчика, ведете себя как дикари! – И добавила, обращаясь к управляющему: – Простите нас всех, пожалуйста!

– Ничего страшного. Если во время повествования появляются вопросы, значит, этот рассказ внимательно слушают. Но я продолжу. Первым порывом Дмитрия было покинуть эти края навсегда, чтобы потом через поверенных продать поместье и забыть обо всем, как о страшном сне. Но друзья уговорили его остаться и попытаться отыскать клад, наплевав на предупреждение. Не могу сказать, каково было финансовое положение Дмитрия на тот момент, рискну лишь предположить, что богатым человеком он не был. А соблазн получить миллионы вместо оставленных жалких крох был слишком велик. Так что он с друзьями остался, и приятели дружно начали поиски клада. Должен заметить, что раньше замки строили очень затейливо.

– А именно? – спросил кто-то.

– Как правило, владелец устраивал тайные комнаты, тайники и несколько потайных ходов, один из которых обычно шел из подвала замка под землей и выходил на поверхность через парочку километров в безлюдном месте, – пояснил Гуров.

– А зачем нужен второй выход, да еще и так далеко?

– На случай штурма, затяжной осады, когда замок приходилось сдавать, а его обитатели могли покинуть место, ставшее небезопасным. Только, насколько мне известно, здесь не случалось вооруженных конфликтов в описываемое время. Ведь так?

– Все верно, – согласился управляющий, – но основатель замка слыл затейником. Да и последующие поколения князей от него не отставали. Так что и тайники, и потайные ходы – все это вполне могло здесь быть.

– А разве во время ремонта и перепланировки вы тайники не находили? – уточнил Стас Крячко.

– Да, рабочие действительно наткнулись на один тайник, пустую нишу в стене, замаскированную панелью, – кивнул Егор Иванович. – Раньше проектировали затейливо, тонко, грамотно, да и строили лучше, чего уж скрывать. А Роман Острожский постарался не оставить после своей смерти никаких планов или чертежей. Так что старый замок по-прежнему таит от людей много секретов.

– То есть вы хотите сказать, что если есть человек, которому все эти секреты известны, он и сейчас сможет входить – выходить и вообще передвигаться по поместью, оставаясь практически незамеченным? – поинтересовался Гуров.

– Теоретически да. Но такого человека просто не может быть. Князей Острожских давно нет в живых. А документация замка, проекты, планы и другие бумаги, что уцелели после смерти старого князя, после революции хранились в подвале замка и были уничтожены несколько лет спустя в результате сильного наводнения.

– Ясно. Простите, я, кажется, тоже немного увлекся и невольно отвлек вас от сути повествования.

– Ничего страшного. Значит, я остановился на поисках клада. Дмитрий с друзьями обследовали каждую комнату, нишу или кладовку и чердак. Но так ничего и не обнаружили. Если тайники и имелись, они были тщательно замаскированы. Потом кладоискатели перешли к осмотру подвального помещения и окрестностей замка. Они так увлеклись, что решили исследовать часть гряды, скалу, примыкающую к территории замка, на предмет тайных ходов или скрытых тайников. Разумеется, скоро только сказка сказывается, а на все эти поиски ушел не один месяц. И вот в один из дней, примерно через пару недель после начала поисков клада, произошло нечто невероятное. Мне в руки попала уцелевшая часть дневника Дмитрия, в котором как раз освещается это событие. Так что я могу рассказать о нем со всеми подробностями. Однажды Дмитрий с друзьями отправились в горы для поисков сокровищ. И у подножия скалы, на небольшом природном карнизе, они неожиданно обнаружили находившуюся без сознания девушку. Незнакомка была обворожительна и прекрасна, стройная, с точеной фигурой, копной длинных черных волос, с правильными чертами лица, кораллового цвета губами и пронзительными, огромными черными глазами. Девушку привели в чувство. Кто она и откуда, незнакомка сообщить затруднялась, она вообще ничего о себе не помнила. Впрочем, потерю памяти можно было объяснить травмой головы, на виске у девушки была большая кровоточащая ссадина. Но самым странным было не это: незнакомка оказалась босой, а из одежды на ней были лишь тонкая шелковая сорочка и такой же тонкий пеньюар, отделанный кружевами. Вещи изысканные и, без сомнения, дорогие, но подходящие скорее для спальни или будуара, но никак не для прогулок в горах. Кроме того, тогда, как, впрочем, и сейчас, поблизости от замка не было никаких строений и жилищ. Если исключить деревню, конечно. Но на сельскую жительницу девушка внешне не походила, а позже выяснилось, что незнакомка умна, хорошо образованна, знает несколько языков и умеет виртуозно играть на рояле. Дмитрий с друзьями, забросив на время поиски, даже стали наводить о незнакомке справки в деревне и ближайшем городе, но девушку, что они описывали, никто не знал и никто о ней не слышал. Но, как я говорил, это все было позже, а пока незнакомку отнесли в замок, уложили в одной из гостевых спален и послали за доктором и полицией. Ведь на девушку мог кто-то напасть или даже похитить и бросить на погибель в горах. Тогда, возможно, родственники волнуются и ищут ее.

Доктор прибыл, осмотрел девушку и сообщил, что она здорова, за исключением амнезии, что, вероятней всего, произошла вследствие ранения или стресса, или того и другого в совокупности. Что до ссадины, она была неглубокой, удар прошел по касательной, и угрозы жизни рана не представляла. То есть незнакомка в скором времени должна была пойти на поправку, а пока ее оставили погостить в замке.

Что касается визита полицейского, то девушка не могла ему сообщить о себе или об обстоятельствах, которые привели ее в горы, решительно ничего. Так что полицейский офицер записал показания ее и свидетелей, заверил, что молодую особу с подходящими приметами никто не ищет, обещал сообщить о происшествии в другие губернии и отбыл к себе в участок.

Тем временем веселые друзья Дмитрия предложили называть девушку горной феей или загадочным эльфом. А Дмитрий дал ей имя Маргарита. Все дело в том, что неподалеку от того места, где они обнаружили незнакомку, была разбита клумба, поросшая маргаритками. Это были любимые цветы Марии Острожской, и в замке их было посажено множество, причем разных сортов. Девушка не возражала, чтобы ее так называли, а со временем ее имя сократилось до Риты. По крайней мере, именно так ее называет Дмитрий в своем дневнике. Разумеется, пылкий молодой человек без памяти влюбился в таинственную и прекрасную незнакомку. И вскоре после ее появления предложил ей руку, сердце, княжеский титул и возможные несметные богатства княжеского рода. Да, богатым Дмитрий не был, но мечтал положить к ногам своей прекрасной невесты сокровища Острожских, поэтому он с удвоенным рвением продолжил поиски клада. Дмитрий был очень влюблен в Риту, страницы его дневника, посвященные тем дням, полны нежности и страсти. Его невеста говорила, что испытывает ответные чувства, но была с ним излишне робка, стеснительна. Молодого человека даже стали терзать сомнения, что он за робость принимает холодность, но это было немного позже. А поначалу Дмитрий лишь переживал за здоровье Риты. Она поправилась после болезни, но была меланхолична, малоподвижна, очень бледна и почти совсем не ела.