– Помни, даже если ты ошиблась, ты должна ощущать себя так, будто ты выиграла миллион. Ну, или, как будто ты выходишь замуж за принца. И продолжай танцевать!

Айя смеялась и слушала вполуха. Она была благодарна Линде за эти уроки, но и не надеялась станцевать лучше Иры сегодня.

– А сейчас ещё пару движений бачаты. Карлос очень любит бачату и поставит вам её сегодня.

– Ты хочешь, чтобы я выучила танец за час до урока?

– Нет, за пятнадцать минут. Не прибедняйся, мы уже танцевали её в студии. Просто пару секретов.

Со всей суматохой вокруг её наряда и макияжа, Айя и думать забыла о Косте. Она даже удивилась, увидев его на входе в клуб. Он приветливо заговорил с нею. Может, уроки Линды подействовали на неё, а может, она чувствовала себя привлекательной благодаря подкрашенным глазам, но и она тоже отвечала ему весело и непринужденно.

Костя был настроен поболтать.

– А ты не забыла зонтик сегодня? – подколол он.

Она рассмеялась и уже собиралась пройти в клуб, как он предложил:

– Слушай, в кино идет хороший фильм сейчас, давай сходим?

Айя не верила собственным ушам. Они только три дня как знакомы, а он уже приглашает её в кино!

– А что за фильм? – небрежно спросила она.

– Тебе понравится. Ну что пойдём?

– А когда?

– Да можно прямо сейчас. Я уже и билеты забронировал.

Тут из студии вылетела Линда.

– Ты что, до сих пор не переоделась? Ира уже закончила, – она бросила уничтожающий взгляд на Костю.

Костя посмотрел на Линду, даже не пытаясь скрыть досаду.

– Извини, сейчас не могу, – только и успела сказать Айя, как подруга тут же схватила её за руку и потащила в раздевалку.

Наскоро переодевшись, Айя вбежала в зал вслед за Линдой, и увидела, что Карлос уже поджидает её.

– Где ты потерялась? Ты готова? Покажи нам, как ты танцуешь, – и к счастью Айи он поставил одну из хорошо знакомых ей мелодий сальсы.

– Настроение! – шепнула ей Линда и отошла в сторону.

Но про настроение даже не было необходимости напоминать! Айя была счастлива в этот момент. Она самой себе казалась красавицей. Только что её пригласил на свидание мальчик, который так ей понравился, и она танцевала так, как и хотела танцевать. Волна уверенности поднималась изнутри, Айя двигалась плавно и в то же время задорно, и краем глаза видела, что Линда хлопает в ладоши в такт музыке, чтобы поддержать её и показать, что всё идёт как надо.

Но вдруг Карлос поменял музыку, и зазвучала бачата. Айя сбилась и на секунду смешалась. «Если ты ошибаешься, ты должна чувствовать себя так, будто сделала что-то гениальное!» – вспомнила она слова подруги и улыбнувшись, перешла на мягкий шаг бачаты.

Тут к ней подошел Карлос, и закружил её в танце. Движения, которые показала ей подруга буквально полчаса назад, пригодились. Раньше Айя всегда смущалась бачаты. Партнеры танцуют так близко друг к другу, всё время прикасаясь бёдрами. Ей казалось, что так труднее двигаться.

Но преподаватель-кубинец оказался чутким партнёром, он вёл за собой мягко, сглаживая её ошибки. Но в то же время, оценивая её движения. Айя видела, что он доволен ею, и когда музыка кончилась, он с одобрением сказал что-то по-испански, а потом стал подбирать русские слова: «Молодец, ты хорошо танцуешь», и, смеясь, прибавил: «Молодец, кролик!»

Но Айя даже не обиделась на это прозвище сейчас. Во-первых, она танцевала без очков, и никто бы не уловил внешнего сходства с тем самым Кроликом из старого мультика. Во-вторых, она чувствовала себя такой очаровательной, такой уверенной в себе, что только рассмеялась в ответ, будто услышала милую шутку.

Высокая, изящная Юлия подошла к ним, и потянула Карлоса за рукав в сторону.

Они о чём-то быстро говорили на испанском, но Айя уловила имя Иры и своё. «Ира – no. Айя – si», – Карлос энергично потряс головой.

Юля направилась к Айе.

– Ты умничка, Айя! Почему ты раньше не танцевала на каблуках? Хочешь поехать с нами на Фестиваль? – она приобняла Айю.

– Да! – вырвалось у Айи. – Ой, только мне надо с родителями поговорить.

– Хорошо, – подхватила Юля. Я позвоню сегодня же твоей маме. Будем надеяться, что тебе разрешат, а то нам придётся ещё кого-нибудь искать.

– Ребята, все в круг! Начинаем, – и легко сделав оборот, она взяла Карлоса за руку.

Линда горячо обняла Айю.

– Поздравляю тебя!

– И я тебя! Я – хорошая ученица! Это– благодаря тебе, –Айя поискала глазами Костю, но его не было в студии. «Ну, ничего, мы ещё наговоримся вдосталь, – подумала она, – ведь мы вместе едем на фестиваль»!

– Ну, как станцевала Ира? – девочки вместе возвращались домой, и Айе не терпелось расспросить подругу о каждом движении соперницы.

– Хорошо. Но без настроения. Она была слишком уверена в своём успехе. Ты бы видела, как она удивилась, увидев тебя следующей!

– А бачату?

– К ней вышел Андрей.

Андрей, неофициальный помощник Карлоса, танцевал отлично, но до преподавателя ему, конечно, было далеко.

– До Фестиваля – месяц. Ты поучишь меня ещё?

– Если хочешь. Но у нас будут дополнительные с Юлей. Если не устанем, устроим свои уроки.

– Слушай, а как же Алиса? – Айя наконец, задала вопрос, который так мучил её.

Пару минут они шли молча. Айя знала, что у Линды нет ответа.

– Получается, она поедет в лагерь, а мы на Фестиваль.

Айя вспомнила, как Алиса ждала поездки в лагерь, как они предвкушали это летнее приключение втроём. И вот теперь они расстаются с подругой. Каждый год, начиная с первого класса, они ездили в один и тот же лагерь, потому что мама Алисы получала две бесплатных путевки на сына и на дочь.

– Поговорим с ней, может, как–то всё решится, – уныло предложила Линда.

Айя понимала, что все разговоры – пустые, и со второй любимой подругой придётся расстаться на целых две недели.

– Месяц… Целый месяц впереди, и Астана так далеко, – скорчила гримаску Айя.

Но Астана оказалась совсем близко! Две недели прошли в суете – конец учебного года, подготовка к контрольным работам, экзамены. Затем началась предфестивальная суета – нужно было шить наряд, подбирать туфли, заниматься с Юлей по три часа в день. И за всё это время Айя ни разу не встретилась с Костей! Наступил июнь и в городе стало спокойнее, школа осталась позади и исчезли пробки на дорогах. Но в этом спокойствии Айе было ещё тоскливее, чем в школьной суете. У неё сразу оказалось слишком много свободного времени, даже несмотря на дополнительные тренировки и занятия по растяжке, которые они регулярно устраивали дома у Линды. Алиса, всё-таки, укатила в лагерь с братом. Нет, они с Линдой, конечно, попытались уговорить её поехать с ними на фестиваль в Астану, но всем было сразу понятно, что из этого ничего не выйдет.

Айя как будто зависла в одиночестве и неизвестности. Спрашивать о Косте Айя стеснялась, да и кто мог знать, почему на занятия не приходит мальчик из другого танцевального клуба. Только однажды краем уха она услышала разговор между Карлосом и Юлей: «А как тот парень – Костя, что приходил к нам пару раз – он ведь тоже едет? Что у него с подготовкой», – спрашивал Карлос. «Там много кто едет, –парировала Юля. – Мы не можем за всех отвечать».

Лишь однажды, когда они с Линдой вышли из клуба после занятий, Айя решилась заговорить о Косте с подругой.

– Ты не знаешь, почему Костя перестал ходить к нам?

Линда пристально посмотрела на подругу.

– Знаешь, я на твоём месте не слишком бы на него надеялась. Я видела его с Ирой недавно. Может, он просто бабник? – она махнула рукой.

– Почему ты мне не сказала раньше? – расстроилась Айя.

– Просто выкинь его из головы, и всё. Не нравится он мне. Странный тип.

Айя задумалась. Если Костя и впрямь липнет к каждой симпатичной девчонке, то он не может быть интересен ей. Она решила понаблюдать за ним в Астане. Всё-таки, в ней теплилась надежда, что при встрече они поговорят и всё разрешится.