— Он, должно быть, очень искусен, — мужчина средних лет знал, что О Се-чан никогда не поможет самоубийце.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь?

— По крайней мере, он еще не достиг двадцатого уровня. У него нет опыта очистки двухэтажных подземелий, и он был игроком всего около месяца. Но кто-то, кто даже не знает меня, связался со мной через Пак Ён-вана. Он даже попросил меня помочь ему оплатить транспортные расходы. Учитывая все, что он сделал, он не тот человек, который ищет легкий путь.

— Есть большая вероятность, что он ассасин, который охотится за твоей жизнью.

— Ассасин?

— Неизвестный эксперт приближается к кому-то, собирая общественное внимание. Такое часто можно видеть, что в фильмах с главными героями ассасинами.

О Се-чан рассмеялся над замечаниями собеседника:

— Меня это не волнует. Большинство из нас все равно умрет через десять лет. Я уверен, что через десять лет быть живым принесло бы больше головной боли. А если я умру, Горбачев, ты ведь не растеряешься? Поскольку все, что мое, будет твоим.

Услышав слова О Се-чана, Горбачев горько улыбнулся.

— Навыки — единственное, что имеет значение. Даже если он человек, который пытается меня убить, все в порядке, пока он искусен. Все, что мне нужно, это монстр, который может вернуться с улыбкой, даже если его посадят в адское подземелье. Вот почему я установил срок в пять дней.

Горбачев покачал головой, услышав, что срок всего пять дней:

— Похоже, тебе действительно нужен монстр.

— Да, невозможно убить сотню кобольдов за пять дней, если ты не монстр, — когда он говорил, глаза О Се-чана блестели. — С таким монстром в моих руках, этого более чем достаточно, чтобы закончить эту игру.

Горбачев поднялся со своего места, когда увидел полные надежды глаза О Се-чана:

— Тогда ладно. Теперь я буду делать свою работу.

О Се-чан помахал рукой, услышав прощание Горбачева:

— Мне жаль, что не смогу проводить тебя в аэропорт. Ты знаешь, каково мое положение.

— Если ты сожалеешь, почему бы тебе не заменить мое место в самолете на бизнес-класс?

— Я провожу тебя в аэропорт. Ты не против, если мы поедем на метро?

Он промолчал.

***

У подножия горы с бесконечными скалами и деревьями.

Бах! Бах!

Кобольд в одиночку патрулировал склон горы.

Внешний вид кобольда соответствовал выражению «монстр». С головой собаки, идущей на двух ногах вместо четырех, и держащей меч и щит в двух руках. Он выглядел еще более жутким, чем орк или гоблин.

Однако телосложение кобольда, которое достигало высоты не более 1,4 метра по сравнению с двухметровым мускулистым телом орка, не казалось угрожающим. Он выглядел достаточно слабым, чтобы игрок типа воина мог подумать, что они могут легко сразиться с ним один на один.

На самом деле, охота на кобольда один на один была вполне осуществима для игрока с уровнями выше десятого и достаточным опытом охоты. Из-за этого большинство игроков, впервые сталкивающихся с кобольдами, без колебаний попытались бы напасть на монстра, если бы увидели одинокого патрульного.

Но не так много таких историй было рассказано. Лишь немногие из тех, кто охотился на кобольдов таким образом, когда-либо возвращались живыми.

Дела обстояли именно так…

Кобольды никогда не упускали запаха крови, и чтобы отомстить за своих сородичей, они проходили сквозь огонь и воду. В каком-то смысле кровь кобольдов была проклятием, которое вело к неминуемой смерти.

Фьють!

Вот почему Ким У-чин, появившийся позади кобольда, обмотал его шею проволокой.

Кек!

Кобольд издал беззвучный крик с широко открытым ртом. Затем Ким У-чин терпеливо подождал, пока сердце кобольда перестанет биться.

Вскоре кобольд умер с высунутым длинным языком.

«Жертва обеспечена».

Это был момент, когда он получил жертву, не пролив ни капли крови.

На самом деле, Ким У-чин не должен был подходить к этому таким образом. С его нынешней боевой мощью можно было убить сотню кобольдов, даже если он был вовлечен в драку. Если немного преувеличить, он мог даже облиться кровью кобольдов и убить монстров, которые придут после.

«Все, что мне нужно сделать — это вырыть ловушку».

Но Ким У-чин этого не сделал.

Если понадобится, он с радостью устроит бойню. Однако не в стиле Ким У-чина ввязываться в изнурительное сражение, когда в этом не было необходимости. Обладая ошеломляющей силой, Ким У-чин добивался еще более ошеломляющих результатов.

— Призвать солдата-скелета, — для этого Ким У-чин вызвал солдата-скелета, — Черная кость. [Сила подземного мира течет внутри солдата-скелета.]

Солдат-скелет с черными костями был поднят.

Когда имеешь дело с кобольдами, следует остерегаться их обоняния. Как только тело человека будет испачкано кровью этого монстра, спрятаться от остальных кобольдов станет практически невозможно.

В то же время привязанность кобольдов очень сильна. Когда один из их родственников убит, они не прекращают атаковать, пока не убьют преступника и не отомстят.

Кхунг, Кхунг!

Вот почему двадцать кобольдов бегали вокруг скалистых гор, пока не запыхались. В тот момент, когда они почувствовали густой запах крови своего народа, у них не было другого выбора.

Кен! Кен!

Они принюхались и побежали на запах крови, выбрав кратчайший путь. Вскоре кобольды смогли добраться до места, полного раздавленных тел своих сородичей.

Кхунг, Кхунг!

Их обоняние было парализовано густым запахом крови вокруг. Некоторые кобольды даже зарывались носами в землю, чтобы не чувствовать отвратительной вони.

Кхунг?

В этот момент один кобольд обнаружил нечто странное. Между телами были кости его вида. Конечно, в костях не было ничего необычного. Странным было то, что цвет костей был абсолютно черным.

Кен, Кен!

Кобольд почувствовал себя неловко, увидев аномалию, поэтому приблизившись, он понюхал кость.

Свист!

Затем что-то поднялось из груды трупов и мгновенно перерезало шею кобольда.

Фьють!

Повсюду стали слышны жуткие звуки рассекающих воздух инструментов. Удивленные кобольды ощетинились. И следом, спрятанные между трупами, поднялись солдаты-скелеты с черными костями.

Тлагелук! Тлагелук!

Солдаты-скелеты немедленно рассредоточились и начали охоту на кобольдов.

Свист!

Движения солдат-скелетов были удивительно ловкими, а мечи, которыми они владели — невероятно острыми.

Фьють!

И среди них атаки солдат-скелетов с ятаганами резали тела кобольдов, как полый бамбук. Конечно, кобольды сопротивлялись.

Кхунг!

Крр!

Они размахивали оружием, дубинами, грубыми мечами или булавами, и некоторые из их атак попадали по телам солдат-скелетов. Их сила была значительной. Доказательством служило то, что меч кобольда, поразивший солдата-скелета, испустил искру и звучал так, словно он бьет по грубому железу.

Но разве с мощной силой удара их атака будет звучать, как удар по железу?

Кхунг?

По мнению кобольда это было нелепо.

Пэн!

Затем из-за спины кобольда послышался шум. Это был звук стрелы, летящей издалека.

Кхунг?

Удивившись, кобольд повернулся в сторону, откуда прилетела стрела, и принюхался.

Однако кобольд не мог учуять Ким У-чина, который был покрыт грязью, чтобы скрыть свой запах. Ким У-чин, который четко подтвердил этот факт, начал активно выпускать из лука стрелы.

Пэн!

Бесконечный рой стрел опустился на спины кобольдов. На этом охота закончилась.

После менее чем десяти минут борьбы на земле не осталось ни одного живого кобольда. Ким У-чин не вышел на поле битвы, на котором все стихло. Он осматривал его издалека, чтобы не пропитаться запахом крови.

Пэн!

Он посмотрел на своих солдат-скелетов, которые, как оказалось, стреляли в кобольдов вместе с Ким У-чином.

«Навык черной кости хорош, как и ожидалось».