В городе давно наступили сумерки, но сейчас они казались ещё более тёмными, чем обычно, так как небо быстро затягивали низкие тучи. Уличный фонарь над девушками замигал, когда на улицу обрушился резкий порыв ветра.
Принц с другом тем временем уже уселись в машину. Крупный и неприятный на лицо араб подтолкнул Сяочжэй в спину, угрожающе что-то сказав. Принцессе ничего не оставалось, кроме как помочь Алёне, быстро теряющей силы, сесть в машину, забираясь следом. К этому моменту чёрное небо над головой впервые разрезала ослепительно-яркая молния. Похоже, мудрец Ма перестал сдерживаться и скоро на город обрушится сокрушительный шторм.
Машина с рёвом мотора сорвалась с места, задев какого-то бедолагу, неосмотрительно оказавшегося на дороге. Только в салоне Сяочжэй смогла передать Алёне немного силы, чтобы смягчить последствия воздействия мастера. Хорошо, что девушка изучала укрепление тела, иначе давно бы уже потеряла сознание. Сама Сяочжэй старалась не обращать внимания на ноющую боль от рассечения. Кровь она остановила, но порез болел, требуя обратить на него внимание. А ещё немного кружилась голова, всё-таки ей сильно досталось крупным обломком потолка.
– Очень скоро ты эту руку потеряешь, – сказала Сяочжэй, перехватив руку принца, тянущегося к Алёне. Она была мастером, имеющим неоспоримое преимущество перед этими мальчишками, и могла бы сломать ему руку. Отпустив принца, она погрозила ему пальцем, легко выдержав хмурый взгляд телохранителя.
Принца это только позабавило, и он что-то сказал другу, посмеявшись. Сяочжэй вытянула из рукава платья красный платочек, расшитый золотыми нитями, и осторожно попыталась стереть подсыхающую дорожку крови. Принц на это не обратил никакого внимания, а вот с лица его друга тут же слетела улыбка, когда он разглядел на платке изображение феникса.
Машина тем временем неслась в сторону порта. Вечерние улицы курортного городка были полны людей, которые прекрасно проводили время, отдыхая в кафе и на открытых площадках перед ними. В порту же людей почти не было. Часть причалов тонула в темноте, а там, где горели яркие фонари, было видно, как сильно небольшие катера и парусные яхты раскачивались на высоких волнах. Только у одной из них суетились люди, пытаясь подготовиться к надвигающемуся шторму.
Водитель проигнорировал заграждение причала и нагло въехал на пешеходную зону. Первым из машины выскочил один из телохранителей. Он что-то громко сказал, наклоняясь в салон и пытаясь перекричать крепчающий ветер. Принц ответил грубо и начал выбираться из салона. Длинная рубаха на ветру превратилась в парус и его едва не сбило с ног. Он снова резко высказал недовольство, наверняка требуя, чтобы телохранитель использовал силу, так как ветер вокруг машины начал постепенно стихать. Следом за вторым телохранителем он выбрался из салона, посмотрев на девушек и нетерпеливо махнул рукой, добавив что-то на арабском.
Морская прогулка в такую погоду Сяочжэй совершенно не нравилась. Она видела дорогую, ярко освещённую яхту, стоявшую в дальней части причала. Было прекрасно видно, как та поднималась на волнах и резко падала, ударяясь бортом о специальное ограждение. К принцу присоединился его друг и принялся что-то яростно объяснять. Они спорили почти минуту, пока принц со всей силы не толкнул его в плечо. Он собрался снова заглянуть в машину, чтобы силой вытащить девушек, но вспомнил хватку на своём запястье и уступил место телохранителю. С неба, наконец, начали срываться крупные и холодные капли дождя. Температура воздуха ощутимо падала и над городом загромыхали десятки молний. Слившиеся в единую сеть, яркие вспышки осветили тёмный причал.
Нагнувшийся к машине телохранитель хотел что-то сказать, но как-то неестественно дёрнул головой. По его правой щеке обильно побежала кровь, быстро закапав с подбородка. Мужчина закатил глаза и повалился на землю. Сяочжэй показалось, что на месте виска у мастера была дыра размером с крупную монету. Холодный ветер с дождём обрушился с новой силой на машину, второй раз едва не сбив принца. Тот вцепился в дверной проём, собираясь забраться обратно, но не успел. Верхняя часть его головы просто взорвалась от попадания небольшого предмета. Сила удара была такой, что тело отбросило на несколько метров. Второй телохранитель что-то почувствовал, резко обернулся в сторону города и в тот же момент в его голову угодил очередной снаряд. Он слишком поздно начал активировать доспех духа и что-то тяжёлое вошло ему точно в переносицу, отбрасывая на мокрый причал.
Друг принца, подхватил полы длинной рубашки и помчался со всех ног в сторону яхты, но успел преодолеть только метров пятнадцать. Споткнувшись, он пролетел несколько метров головой вперёд и остался лежать на досках причала.
– Надо уходить, – сказала Сяочжэй, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Ей стало немного страшно и нужно было услышать собственный голос.
Активировать кинетическое поле во время дождя и ураганного ветра было не лучшей идеей, поэтому Сяочжэй максимально сократила его. Плохо, что ночью было практически ничего не видно. Ветер раскачивал фонари у причала, норовя сорвать и утащить в темноту. Вытащив Алёну из салона, она крепко схватила её под локоть и потянула к выходу с пешеходной зоны. В этот момент небо снова озарили вспышки молний, выхватив из темноты фигуру, стоявшую у потухшего фонарного столба.
– Алан, Алан, – подсказала Алёна, подталкивая остановившуюся Сяочжэй. Из всего, что девушка сказала на русском, принцесса поняла только: «друг».
Сяочжэй почувствовала небольшую вспышку силы и что-то промелькнуло высоко над ними, метнувшись в сторону оставленной машины. Мужчина же поднял руку, привлекая внимания девушек.
Буквально спустя несколько минут, вся компания, промокшая до нитки, ехала в крошечной синей машине в обратном направлении. Алёна, севшая на переднее сиденье рядом с молчаливым мужчиной, пыталась что-то объяснить ему, говоря и на русском, и на английском одновременно. Её ещё немного штормило, но, к большому удивлению, влияние чужеродной силы проходило быстро. Всю дорогу к отелю, Сяочжэй смотрела через окно на небо, начавшее немного светлеть. Где-то в глубине чёрных туч зарождалось небольшое, но очень яркое пламя. Оно расползалось в стороны, словно огромная огненная птица, расправляющая крылья. Даже при таком ливне и ветре, феникс способен был натворить в городе немало бед.
* * *
Кузьма Матчин, здание торгового центра, немногим ранее
Кто-то невероятно сильный протаранил меня на полном ходу, выбив воздух из лёгких. Он умудрился ударить меня плечом прямо в солнечное сплетение, подхватил и помчался через зал. И надо сказать, что хватка у него была настолько крепкой, что руку высвободить получилось не сразу. Вроде бы я успел ударить его пару раз коленом, прежде чем мною пробили первую стену. Затем мы промчались по маленькому помещению склада и прошли сквозь вторую, оказавшуюся гораздо толще предыдущей.
Высвободив руку, я вцепился в лицо напавшему, надавив большим пальцем на глаз. Он взревел, как раненый медведь, перехватил меня за ногу и швырнул через просторный зал прямо в мраморную колонну. Не дав опомниться, он бросился вперёд, собираясь навалиться сверху, но получил удар пяткой в челюсть и отлетел на пару метров.
Поднявшись, я тряхнул головой, пытаясь остановить головокружение. Над нами что-то громко бухнуло, отчего огромная люстра под потолком зазвенела и задёргалась, собираясь сорваться. Здание ещё раз основательно встряхнуло и на него обрушилось колоссальное давление силы. Что-то знакомое в этом было, и я вспомнил наши тренировки с Геннадием Сергеевичем. Со стороны пролома в стене начали раздаваться крики людей, становящиеся всё громче.
Короткая передышка дала возможность собраться и немного прийти в себя. Когда на плечи легла тяжесть доспеха духа, почувствовал себя уверенней и спокойней. Протащивший меня через половину здания мастер поднялся, стряхивая с себя обломки мраморных перил лестницы. Коренастый мужчина, европеец, кожа слегка смуглая или сильно загоревшая. Он был ниже меня ростом на полголовы, но значительно шире в плечах. Одет в классический смокинг, лишившийся рукава и обильно испачканный серой мраморной крошкой и штукатуркой. Кисти рук большие, пальцы, как сардельки. Колец и перстней он не носил, я специально обратил на это внимание.
