Во время перерывов между подходами, мы с Оскаром неплохо поговорили на самые разные темы. Выяснилось, почему они с Мартиной так дружны с детьми герцога Бурбона. Оказывается, их связывала какая-то дальняя родственная связь по линии матери и общие интересы между Испанскими и Итальянскими портами. Долгое время герцоги были деловыми партнёрами. Между ними даже была договорённость поженить Мартину и Роберто, но пару лет назад планы нарушились. Мартина рассорилась со своим отцом, а Роберто разочаровал своего.

– Его сын и дочь, – говорил Оскар, – сейчас самые желанные жених и невеста в Италии. Я не знаю, почему герцог тянет со свадьбой Роберто. Может, не нашёл подходящую по статусу кандидатуру. С Сабиной же всё проще. У неё такой характер, что перспективные женихи сбегают без оглядки. Вот, стоит только помянуть…

Он показал взглядом в сторону дворца, от которого в нашу сторону шла Сабина в компании Мартины.

– Завтра ещё потренируемся? – спросил он. – Мне кажется, что я вот-вот пойму, как работает эта защита и смогу её пройти.

– Можно, – согласился я. – Слушай, у меня вопрос. Когда вы пропускаете через оружие силу, как контролируете, чтобы поток энергии не улетал в бесконечность. Я когда пытаюсь, то он выстреливает сплошным потоком.

– А, – Оскар заулыбался. – Проблема всех новичков, кто впервые берёт оружие в руки. Чтобы контролировать длину лезвия, есть особая методика тренировок. Если решил попробовать себя в этом направлении, то могу достать брошюру. Можно даже позаниматься вместе. В оружейной комнате дворца храниться немало прекрасных экземпляров копий и мечей. Подберём что-нибудь из раритетного…

Он мечтательно улыбнулся, словно и сам был не прочь пощупать оружие из коллекции герцога.

– Нет, не совсем так, – я вынул из поясной сумочки стержень. – Хочу сделать клинок из чистой силы, пропуская её через стержень. Это вообще возможно? Вы делаете что-то похожее, как мне кажется.

– Опасная техника, – сказал Оскар, бросив плотоядный взгляд на стержень. – Можно себе ненароком что-нибудь отрезать. Или покалечить кого-нибудь оказавшегося достаточно близко. Поэтому подобное рекомендуется делать только с мечами. Придать форму чистой энергии очень сложно. Разумнее всего её закольцевать, чтобы она бежала вдоль клинка, делая его очень острым. Чтобы разобраться, советую начать с азов. Постараюсь сегодня достать учебник для начинающих. Почитай, посмотри, подходят ли тебе подобные техники. Они гораздо сложнее в освоении, чем огненные или электрические.

К этому моменту девушки дошли до нас, глядя на Оскара недовольными взглядами. Он сделал вид, что не заметил.

– Тренируетесь? – спросила Сабина.

– Могли бы нас позвать, – добавила Мартина, немного недовольная тем, что была в платье, а не в спортивном костюме.

– Тренируемся, – кивнул я.

Под взглядами девушек, Оскар подхватил спортивную сумку и направился к дворцу.

– Может, стоит взять перерыв на пару дней, пока не поправишься? – спросила Сабина, показывая взглядом на фиксатор.

– Мы не напрягались сильно и лишь оценивали новую защитную технику. Как у Вас дела, как настроение с утра?

– Настроение – тревожное. Ты уже знаешь, что король приехал?

– Вчера встречался с ним. Странно, что он без свиты в сотню человек приехал.

– Его свита существенно меньше, чем ты думаешь, – она улыбнулась. – Но шума от них и беспокойства на сто человек хватит с лихвой.

– Какие у нас планы на сегодня, опять прятаться целый день?

– Уже к вечеру во дворце будет не продохнуть от аристократов, – Сабина недовольно поморщилась. – Мы посовещались и решили, что можно поехать в Неаполь сегодня, сразу после завтрака. Устрою вам экскурсию по городу, потом отправим автобус на пароме, а к вечеру будет готова наша яхта.

– Идея хорошая, но у меня встреча с королём, – я виновато развёл руками. – После обеда.

– Можно было догадаться… Странно, что мне папа ничего не сказал об этом.

– Предлагаю отложить планы на один день. За это время ничего страшного не должно случиться, наверное.

– Плохое у меня предчувствие, – Сабина оглянулась в сторону дворца.

На обратном пути мы сделали небольшой крюк, чтобы посмотреть за суетой на стоянке. Судя по количеству продуктов, выгружаемых из двух грузовиков, предстоял большой обед или ужин. Несмотря на раннее время, у выезда в город работало несколько телекомпаний, кто-то даже вёл прямой эфир. Как раз в это время мимо них проехало несколько дорогих автомобилей с очередными гостями. Мне происходящее нравилось всё меньше, поэтому я попросил Сабину устроить завтрак всё там же, в тихой обеденной комнате на третьем этаже. Пока девушки ушли решать этот вопрос, я заскочил к себе, чтобы переодеться. Хотел оставить боевой стержень в комнате, но, подумав, взял его с собой. В поясном чехле он почти не привлекал внимания.

Ещё до выхода из комнаты, я услышал голоса в коридоре и какой-то шум. Почти рядом с дверью парочка парней на повышенных тонах разговаривала с Алёной. Тот, что постарше, мерзкий на вид тип, схватил её за запястье и смотрел так, словно собирался ударить. В общем, не понравилось его лицо. Меня он заметил почти сразу, но Алёну не отпустил. Это был мастер, ровесник Оскара, но существенно слабее. Я в пару широких шагов оказался рядом и резко ударил ребром ладони по его предплечью. Может, что-то не рассчитал, но руку ему сломал капитально, с громким и неприятным хрустом. Он заорал противным голосом, схватившись за руку, забыв, что мастер и даже доспех не активировал. А между прочим, от его ладони и пальцев у Алёны остались тёмные синяки на запястье. Она, в отличие от него, не кричала и не плакала. Вот почему так всегда бывает, что подобные уроды могут демонстрировать силу только перед слабыми, а столкнувшись с сопротивлением, сразу в крик? Стиснув зубы, я наотмашь врезал ему в челюсть, отбрасывая метров на пять в сторону лестницы.

Алёна слегка поморщилась, потёрла синяк и бросила сердитый взгляд на второго парня, выглядящего лет на двадцать. Тот стоял в некой прострации и смотрел вдоль коридора на лежащего без сознания мастера. Нет, этого бить я не стал, так как боялся, что зашибу. Взяв Алёну под локоть, повёл к лестнице. Только когда мы поднялись на третий этаж, снизу послышались громкие голоса на итальянском.

– Он ко мне приставал, – сказала Алёна, хотя я и не спрашивал. – Тот напыщенный пижон. Я ему коленом промеж ног стукнула.

– Сильно? – улыбнулся я, на что она кивнула. – Он же мастер, могла бы и доспех подключить. Он бы встречу с тобой запомнил надолго, таская в штанах пакетик со льдом. И отделался бы гораздо легче. А что второй?

– Лапать полез, только я его стукнуть не успела. Кузя, – она удержала меня за руку и посмотрела серьёзно.

– Я аккуратно… Ну, пожалуйста…

– Нет, – отрезала она. – Оставь.

Насупившись, посмотрел на Алёну, но она так улыбнулась, что я готов был простить кого угодно, даже этого мелкого засранца. Ладно, пусть только на глаза мне не попадается и живёт спокойно. Дойдя до обеденной комнаты, я немного успокоился. Подумал, что всё это произошло не случайно. Эта мысль мелькнула как раз в тот момент, когда мы вошли в комнату. Я встал на пороге, задумчиво глядя на девушек. Они, в свою очередь, вопросительно посмотрели на меня.

– Что-то случилось? – спросила Мартина.

– Прямо напротив моей комнаты двое парней приставали к Алёне. Один, падла, руки распустил, а второй только собрался.

– Кто? – нахмурилась Сабина, вставая со стула. – Прямо сейчас?

– Понятия не имею, кто это был. Но первому я руку сломал и, наверное, челюсть.

– А второму? – с живым интересом полюбопытствовала Мартина.

Принцесса София Луиза покачала головой, как-то странно улыбнувшись, но вопрос Мартины поддержала заинтересованным взглядом.

– Второй от возмездия ушёл, – печально вздохнул я.

– Проходите, садитесь, пейте чай, – Сабина прошла к нам, взяла Алёну за руки, заглянула в глаза. Специфический синяк на запястье она сразу заметила. – Всё хорошо?