Из-за туч темнело быстрее, да и стена дождя не давала как следует осмотреться, но башню я все-таки увидел издалека. Каменное строение возвышалось на вершине холма, к которому было не так-то и просто подобраться. С трех сторон был крутой обрыв, и только с одной стороны к башне поднималась дорога. К счастью, гоблины не догадались занять разрушенное укрепление первыми.

Охранники спешно натягивали тетивы на луки — во время дождя пришлось снять их и припрятать, чтобы те не отсырели. Гоблины были уже в нескольких шагах от нас, когда первые выстрелы проредили их строй. Нам оставалось лишь отступать в сторону каменных укреплений.

Когда всадники были готовы сцепиться с караванщиками, Зимовит взмахнул руками, собирая капли дождя в огромный водяной шар и обрушил на врагов. Гоблинов в прямом смысле смыло с волков, лишь некоторые смогли удержаться верхом, но ответка шаманов не заставила себя ждать.

Сильные порывы ветра вырвали с корнями несколько деревьев и швырнули в волшебника. Тот успел призвать ледяной барьер, но он не выдержал и раскрошился под мощными ударами. В дополнение к нам стали приближаться два огромных смерча. Шаманы дождались, пока наш маг выдаст свое положение и обрушили на него всю свою мощь. Зимовит направил ледяной осколок куда-то в кусты, а потом вынужден был полностью уйти в защиту.

— Реймар, прикрой! — я пригнулся и побежал в сторону кустов, куда ударило заклинание мага.

Буду полным идиотом, если моя догадка провалится, и шаманов там нет. Но ведь они должны быть где-то рядом! Как я понял, у любой магии есть радиус действия, к примеру, мои ледяные осколки могли нанести вред только на расстоянии метров тридцати. Может, у магистров радиус будет выше, но не намного.

Воин ругал меня на чем свет стоит, но помчался следом за мной. Я вынул нож и крепко сжал его в руке. Если придется драться, он мне вряд ли поможет. В идеале мне нужно найти шамана и быстро прикончить его. Маны у него почти нет, как и энергии, а вот со здоровьем могут быть проблемы.

Осторожно обогнул кусты и замер. На земле сидел гоблин с черепом какого-то существа на голове. Его бок был распорот, и на нем запеклась кровь. Выходит, Зимовит все-таки попал. В руках он держал какую-то палку, которой водил по воздуху, его глаза были закрыты. Наверно управляет смерчем…

Ладно, пора выключать этот вентилятор. Рядом с шаманом никого не было, поэтому я крепче сжал нож и подошел ближе. В один момент вызвал ядоплюя, а потом ударил ему прямо в шею.

Шаман завалился на спину и заорал. Его крик перешел на визг, когда колючка угодила в него ядом. Похоже, этот парень не заморачивался прокачкой ловкости. Тут же из кусов выскочил волк и бросился на меня. Похоже, это был зверь, на котором ездил шаман. Тернии! Не сработало…

Реймар выскочил из кустов и закрыл меня от острых зубов хищника. Пока воин сражался с огромным волком, я переключился на шамана. Сейчас он улепетывал, в сторону от поля боя. А как тебе понравится это? Огромная ледышка сформировалась между ладоней и метнулась в сторону гоблина. Осколок ударил прямо между лопаток, и гоблин на полной скорости грохнулся на землю, проехался на пузе и уткнулся носом в траву.

— Тернии!

Гоблин даже не успел подняться, когда дикая лоза вырвалась из земли и опутала его тело. Я запрыгнул на шамана и принялся лупить его, что есть сил. Колючки на призванных мной же терниях больно впивались в ноги, расцарапали руки, но я остановился только когда гоблин затих. Огромный поток силы ворвался в мое тело, и меня затрясло. Или это нервное потрясение после того, что здесь произошло?

— Мог бы и помочь, — обиженно произнес Реймар.

Воин уже расправился с волком и стоял рядом.

— Извини, слишком увлекся дракой. Кажется, он все…

— Ага, уходим отсюда. Хольт тебе точно выдаст премию, конечно, если к концу поездки у него останется хоть что-то.

Возвращаясь обратно, мы увидели, что гоблины отступили, одну из повозок уничтожило ветром, а наши друзья не торопятся продолжать путь.

— Никак нас ждете? — поинтересовался Реймар.

— Ага, как же… — отозвался Рутгер и перевел взгляд в сторону.

На земле лежало безжизненное тело Зимовита. Волшебник все-таки попал в один из смерчей и не выжил.

— Вот зараза… — выругался Реймар и стал рядом с магом, чтобы отдать ему честь.

— Ладно, хватит раскисать, нужно двигаться дальше. Погрузите тело Зимовита и остальных убитых на телеги, нам нужно поторопиться, чтобы попасть в башню до того, как эти твари снова нападут.

— Мы убили шамана… — мой голос звучал тихо, я даже сам удивился тому, что едва смог выдавить из себя эти слова.

— Что же, Зимовит погиб не зря, мы избавились хотя бы от одной этой твари, — произнес Хольт. — Санд, подойди ко мне! Остальное — живо к повозкам, держитесь каждый своей.

Я подошел к торговцу, ожидая вопросов, но тот меня удивил. Он бросил на меня оценивающий взгляд и произнес:

— Знаешь, немногие в этом мире заставляют меня убеждаться, что уровень не все значит. Ты — один из них. Не знаю как тебе удается выходить сухим из воды, но я искренне желаю тебе добра. Можешь спросить у Рутгера, да и Зимовит был бы жив, подтвердил, что Ингис Хольт никогда не обижает друзей.

— Вы знали Зимовита и раньше?

— Да, он года два путешествовал со мной, как и многие ребята. У него была тяжелая судьба — семья погибла во время налета разбойников, а он вернулся в пустую деревню. С тех пор он скитался по Мирогарду, пока мы не познакомились. Последние два года он считал домом этот караван.

Хольт замолчал, погрузившись в воспоминания, а я не решался его перебить.

— Вот что, когда тот смерч подхватил его, Зимовит выронил свой посох. — Хольт взял в руки деревянный посох, на вершине которого среди сучков расположился синий кристалл. — Это очень мощная штука. Откуда знаю? Я сам подарил ему этот посох после одного удачного похода, поэтому представляю себе его цену. Он стоит вчетверо больше, чем ты должен получить за сопровождение каравана, но я готов тебе его уступить с одним условием.

Я не мог поверить своим ушам. Неужели посох достанется мне? Что же такого хочет Хольт? Надеюсь, задание выполнимое…

— Что я должен сделать?

— Не думаю, что после нашего путешествия у меня будет много наличных. Да и вообще наши шансы выбраться живыми не слишком высокие. В общем, сделай все, что от тебя будет зависеть, чтобы мы выжили и вернулись домой. Ты — единственный волшебник в нашем отряде. У нас полно сильных воинов, но магической поддержки не достает. Так как? Согласен взять этот посох взамен оплаты твоих услуг? Я знаю, что ты тоже владеешь стихией воды и эта вещь тебе нужна.

— Конечно! — дрожащими от волнения руками я принял посох и сразу вызвал интерфейс.

Посох морозной стужи. Класс: редкий. Магия, заточенная в этом посохе, стимулирует силу магии воды владельца, повышая эффективность всех заклинаний магии воды на 8, а кристалл в навершии посоха может аккумулировать до 3 единиц маны.

Ничего себе! Да эта вещь больше, чем вдвое повышает мой урон заклинаниями! Вот теперь-то можно поколдовать.

— Думаю, Зимовит хотел бы, чтобы эта вещь попала в руки стоящего волшебника, поэтому пользуйся с умом.

— Обязательно!

— Ну, а теперь давай догонять остальных.

Я поблагодарил Хольта и поспешил следом за ним. Повозок осталось всего четыре. Они все так же нехотя ползли по размокшей земле, застревая в каждой луже. Мы провозились часа два, прежде чем добрались до развалин дозорной башни. Ночь уже вступила в свои права, прежде чем караван прошел через разрушенные ворота.

Башня Эберлин оказалась развалинами небольшой крепости. Высокая четырехметровая каменная стена с бойницами с трех сторон защищала полуразрушенную башню, а со стороны входа зияла огромная дыра, на месте которой раньше были ворота во внутренний двор. Часть стены рядом с воротами оказалась сметена, а камни, ранее составлявшие часть стены, валялись вокруг.