Ряды гоблинов заметно поредели. Из двух десятков осталось не больше дюжины. Сейчас они кружили вокруг повозок и осыпали нас стрелами. Почему они не решаются напасть? В ближнем бою они могут задействовать волков, и тогда нам придется туго, но вместо этого они медлят, словно боятся подойти ближе… Дурное предчувствие разлилось по телу, а в груди защемило.
— Все отошли от крайних повозок, живо! — заорал Зимовит и помчался навстречу гоблинам. Мимо него просвистела стрела, но к его счастью, гоблин промахнулся.
— Санд, уходи! — Реймар подскочил ко мне и потянул в сторону.
— Погоди, там же раненый!
— Рутгер позаботится о нем…
Обернувшись, я увидел как извозчик забрался в повозку и вытащил тело раненого воина. Ну вот, все лечение насмарку, сейчас парень проснется и придется все повторять заново.
В следующее мгновение налетел вихрь, подхватил повозку, словно щепку и понес ее по воздуху вместе с лошадьми. Смерч кружил ее с бешеной скоростью, перемалывая в труху. Там осталась и карта, и товары, и еда. К счастью, наши с Реймаром сумки висели у каждого за спиной.
Воронка смерча кружилась в десятке шагов от нас и в любой момент могла затянуть и нас с воином. Краем глаза я заметил, что первая повозка тоже взмыла в воздух.
— Шаманы, — процедил Реймар. — Стихия воздуха, а уровни не ниже пятнадцатых. Смерчи могут вызывать только магистры.
Стрела пролетела совсем рядом от моей головы и уткнулась в песок. Это вырвало меня из оцепенения. Я повернулся, сформировал сосульку и запустил ей в гоблина. Промазал! Волк унес гаденыша вправо буквально за мгновение до удара. Ладно, попробуем еще раз, учитываю скорость твари… В яблочко! Гоблин всплеснул руками и вылетел из седла. Ледышка ударила его с такой силой, что выбила со спины волка и швырнула в сторону. Судя по приливу силы, я понял, что всадник не пережил падения.
Лишившись всадника, волк оскалился и помчался в нашу сторону. Похоже, сейчас будет жарко. Зараза, вот что делать? Мана у меня на нуле, быстро восстановить ее не выйдет. Реймар вышел вперед и укрылся за щитом. Тварь прыгнула на воина сверху и опрокинула его на спину, но приземлиться хищнику не дали. Рутгер выставил копье, и зверь напоролся на него брюхом. Отчаянно брыкаясь, задними лапами он отбросил старика в сторону, но копье осталось торчать в теле.
— Мой!
Реймар подскочил на ноги и вмазал клинком по пасти, разрубая ее надвое. Тварь заревела и упала на бок, а следующий удар прикончил ее.
— Рад, что ты выжил, — произнес я, когда Рутгер поднялся. Когти волка разорвали его кожаную броню и оставили пару глубоких царапин, но эти раны не были опасны.
Осмотревшись по сторонам, я понял, что гоблины отступают. Они лишились половины своих всадников и почти стольких же волков, но и наши потери были впечатляющими — восемь убитых и трое раненых. При этом мы полностью потеряли две повозки с лошадьми и товарами.
— Твари! — Хольт сидел перед разбитой о землю бочкой и махал кулаком. — Какие же твари! В один день я потерял около восьми десятков золотых. Четверка лошадей, две повозки, еще и товаров монет на шестьдесят…
— Главное, что ты жив, цени это, — холодно произнес Зимовит, который тщетно пытался зажать руками глубокую рваную рану на шее одного из охранников. Похоже, один из волков достал его когтями. Я тут же бросился на помощь.
Хольт замолчал, а через минуту поднялся и прошелся, осматривая уцелевших. Он подошел к каждому, кто выжил и нашел нужные слова.
— Благодарю вас за помощь, господин Санд. Сегодня вы доказали, что уровень — не главное. Возьмите обратно ваши девять серебряных монет и добро пожаловать в охрану каравана.
Реймар побеседовал с Хольтом и подошел ко мне.
— Нас определили в третью повозку…
— К Зимовиту?
— Нет, после того как первую повозку разворотило ураганом, номера повозок сместились. Повозка Зимовита теперь вторая.
Я уже обрадовался, что получится проехаться вместе с магом воды и подсмотреть его заклинания, но тут же мои надежды разбились.
— Идем осмотрим останки повозок, заодно посмотрим что было у гоблинов. Может, получится что-то найти.
Времени у нас было совсем немного. Хольт уже формировал колонны, и сгружал уцелевший товар в повозки. Минут десять у нас точно было, а большего и не нужно. Мы бродили вокруг разбросанных вокруг обломков и подбирали все, что уцелело. С огромной радостью я извлек из-под обломка бочки карту. Удивительно, но она почти не пострадала.
Тушу волка пришлось оставить. Реймар все горевал, что нет времени снять шкуру и забрать с собой. Пока я бродил по холмам, выискивая тела поверженных гоблинов, Реймар подошел ко мне и протянул маленькую бутылочку, вырезанную из дерева.
— Это что?
— Твоя добыча — в таких гоблины носят яды, которыми смазывают оружие. Нашел рядом с убитым тобой гоблином.
— Забери себе, тебе ведь нужнее.
Мне действительно яд был ни к чему. Что я буду смазывать? Нож, которым вряд ли воспользуюсь? А если покрыть ядом клинок воина, толку будет куда больше. Реймар поблагодарил меня и припрятал бутылочку в сумку. Мы направились обратно к каравану. Честно говоря, я рассчитывал найти хоть что-то полезное, но кроме сломанного оружия и бутылочки с ядом ничего не нашли.
— Не переживай, будет больше противников — больше шансов. Да и с таких мелких редко что-то толковое падает.
— Реймар, а почему гоблины отступили и где прятались шаманы? Я их не видел…
— Пробовали наши силы, — отозвался Хольт, который услышал наш разговор. — Ты как не из здешних мест. Даже мальчишки знают, что эти твари сначала испытывают силы, пускают молодых и не обстрелянных, чтобы те проявили себя, а потом давят. Они напали, но не получили сопротивления, тогда в бой вступили шаманы, но тут вмешался Зимовит. Эй, волшебник, расскажи как ты их провел!
Бледное лицо волшебника заставило меня заволноваться. Похоже, он потратил почти всю магическую энергию, чтобы отпугнуть гоблинов.
— Все просто, я приморозил их к земле. Они решили, что сейчас на них нападут и поспешили ретироваться, как только смогли. Следом за шаманами отступили и всадники, ну а волков, которые остались без наездников, мы добили своими силами. В следующий раз такой фокус не пройдет, поэтому не стоит расслабляться.
— В Мольде увеличим охрану каравана, — ответил Хольт. — Я не намерен терять все свое состояние из-за толпы паршивых гоблинов.
До деревни мы добрались без проблем, уже к закату ее стены было видно с повозки. Размер и возможности поселения людей сразу же бросались в глаза. В отличие от Вердейла, здесь вместо каменной стены обороной служил высокий частокол с редкими башенками, а сама деревня была величиной с два квартала. Не думаю, что здесь наберется больше сотни домов.
— Реймар, а в Мольде есть храм? — меня все не покидала идея заглянуть к местным священникам. Вираил говорил, что можно держать связь в храмах, так что сейчас для меня это задача первостепенной важности.
— Есть небольшая церквушка, — отозвался воин. — Хочешь поблагодарить богов за спасение и попросить для нас немного удачи?
— Удача нам не помешает, — отозвался я, не желая развивать тему.
Мы разместились в единственном на всю деревню постоялом дворе. К счастью, комнат здесь хватило для всех, но и без того половина караванщиков осталась ночевать в повозках. Больше всего на свете мне сейчас хотелось как следует вымыться и проспать в мягкой постели до утра, но Хольт заявил, что не будет платить за комнаты, и если хотим, то можем заплатить за себя сами.
Нет уж, пока такие затраты мне не по карману. Стоило это всего три монеты серебром, но у меня и так осталось не так много денег. Вот получу свои два золотых, тогда можно будет немного разгуляться.
Утром Хольт отправился искать желающих сопровождать караван. Реймар с улыбкой следил за его попытками переманить местных стражников. Те испуганно мотали головами и отказывались. Еще бы, эти парни не собирались покидать деревню, а уйди они сейчас, обратно на службу их никто не возьмет.
