***

Интерлюдия.

Багряный эльф наблюдал за боем охранников лорда Тинуса и таинственным незнакомцем уместившись на пятисантиметровом парапете одного из витражей замка, что совершенно не мешало ему, благо балансом своего тела он владел идеально.

Сиртаэль знал, что если бы он вмешался, охранники наместника наверняка бы смогли одолеть незнакомца и призванных им змей, но он этого не сделал.

Помимо этого, он также не собирался отправляться на задание лорда Тинуса, ведь теперь ему некому было заплатить за его работу.

— Интересная личность, — произнес багряный эльф, наблюдая за молодым мужчиной в ничем непримечательных легких доспехах, и таким же не примечательным оружием.

Когда убийца наместника покинул тронный зал, Сиртаэль проследил куда он пойдет и найдя ближайшую к его покоям комнату, затаился в ней.

Багряному эльфу о многом нужно было подумать, ведь на его плечах лежала очень ответственная миссия, исполнение которой требовало большого количества денег, из-за которых он и работал на смертного, от которого его просто воротило.

Но зато он платил и много.

Может с ним удастся договориться? — подумал Сиртаэль, который не привык принимать поспешных решений, а действовать аккуратно и наверняка.

— Но для начала мне нужно узнать кто он такой и откуда, а потом уже посмотрим, — уверил он самого себя, и аккуратно выбравшись через окно, словно паук, пополз по отвесной стене к соседнему окну, которое вело в покои где обосновался таинственный незнакомец.

Слежка и сбор полезной информации о цели был одним из самых важных аспектов его работы, которыми багряный эльф никогда не пренебрегал. Может именно поэтому он когда-то был одним из лучших в своем ордене…

Свое временное укрытие я покинул когда солнце только-только появилось на горизонте. Как я и предполагал, весь замок стоял на ушах, поэтому на меня особо никто не обращал внимания, пока я шел по многочисленным длинным коридорам в сторону тронного зала, где по моим предположениям, я должен был получить всю необходимую информацию о том, как продвигается процесс капитуляции.

И я оказался прав. Воин, имя которого я все еще не знал, находился в тронном зале в окружении десятка незнакомых мне людей и о чем-то оживленно с ними переговаривался.

Завидев меня, бывший охранник лорда Тинуса замолчал и сказав что-то собравшимся вокруг стола людям, пошел в мою сторону.

— Приветствую…, - поприветствовал меня воин и замялся, ибо тоже не знал моего имени.

— Кинг. Мое имя Кинг, — произнес я, наблюдая за тем, как на меня косятся и перешептываются компания людей, которую покинул бывший охранник наместника.

— Фогельт, — представился мой собеседник в ответ. — Не обращай на них внимания, — проследив за моим взглядом, сказал воин. — Это самые влиятельные в Данбурге люди, мнение которых имеет большой вес. Мы совещались всю ночь и сейчас уже практически пришли к единому мнению.

Хм-м, интересно. Я-то думал что смерть лорда Тинуса единственное что требуется для того, чтобы город сдался без боя.

— И к чему же вы пришли? — поинтересовался я.

— Все сложно, — устало вздохнул воин. — Несмотря на то, что все знают что наместник мертв, а также о том, что произошло в Уотроуке, большинство уверено, что город сможет отбиться ну или продержаться достаточное время до прихода подкрепления с материка. Большинству этих господ, просто плевать на жертвы, — добавил и обернувшись, смерил людей недовольным взглядом.

Подкрепление с материка? Это может вылиться в большие проблемы для меня.

— Я так понимаю, за подмогой уже отправили? — прямо спросил я.

— Да. На самом деле, весть о предводителе ужасных монстров уже давно гуляет по материку. Неужели ты думал, что взяв Уотроук, тебе удастся скрыть это? — спросил Фогельт.

Я как-то об этом даже не задумывался…

— Ясно, — задумчиво ответил я. — И как скоро следует ожидать подмоги с материка? — спросил я у воина.

— Сложно сказать, — немного подумав, ответил бывший охранник наместника. — Путь по воде может занять неделю или больше. Плюс надо собрать войско, припасы и так далее. Все это занимает время. Помимо этого существует ряд других факторов. Например, я уверен что Скория не отправит сюда свои войска, пока не убедиться в реальности угрозы.

— То есть, в ближайшее время, мне ожидать шпионов?

— Вероятнее всего. Если они уже не где-то здесь, — ответил Фогельт и его слова мне ой как не понравились.

— Значит, они хотят увидеть реальную угрозу, — обращаясь скорее к себе, нежели своему собеседнику, произнес я, и посмотрел на благородных мужей и дам у стола. — Хорошо, — я пожал плечами. — Передай им, чтобы к вечеру ждали. И еще. Передай всем защитникам замка, что от моих рук и рук моих монстров не пострадает никто, кто не поднимет на меня оружие, — последние слова я произнес нарочито громко, чтобы меня услышали все, кто был в тронном зале.

— Хорошо, я постараюсь сделать так, чтобы твои слова услышали все воины Данбурга, — серьезным тоном произнес Фогельт.

— Отлично. Тогда до вечера! — ответил я и посмотрев на благородных господ усмехнулся. — До встречи, — громко сказал я им на прощание и покинул замок.

Мой путь лежал обратно в подземелье.

***

— Видимо, постройку Артефактория пока придется отложить, — произнес я, обращаясь к искусственному интеллекту.

— Пополнить армию для тебя сейчас важнее, — ответила Андромеда. — Уже определился с типом юнитов, которыми ты пополнишь ряды своего воинства? — поинтересовалась она.

— Да. В основном кроками. На данном этапе, как по мне, это самое выгодное вложение магической энергии.

— Могу лишь согласиться с тобой. Если защитники замка не сдадутся, то кроки как нельзя лучше подойдут для сражения с противником внутри стен города, благо для того чтобы проникнуть в Данбург у тебя есть Разрушитель городов, — ответила Андромеда, и я был полностью согласен с ее мнением.

— На всю энергию кроков, — дал я мысленную команду инфосети. — Ада, как думаешь, за мной уже шпионят?

— В городе возможно, но в подземелье точно нет, — ответила искусственный интеллект. — Не думаю, что через грибницы рубиновых снов так легко к нам пробраться. Плюс, скоро вокруг подземелья будет еще и завеса магического тумана. Кстати, после полученной информации, она должна быть теперь в приоритете.

— Ну, гоблины дешевые, так что это не проблема, — ответил я своему ИИ. — Вот вернусь после покорения Данбурга, и сразу их закажу на всю энергию. Даже половины от полного запаса, по идее, должно хватить. Я же их заказывал уже ранее.

— Верно, — подтвердила мою догадку Андромеда.

— Так, ладно! Пора собирать войска, — произнес я скорее для себя, нежели для своего искусственного интеллекта. — Объявляй общий сбор войк на тотемной площади, — приказал я гоблину, и будучи уверенным что мою команду услышали, сразу же отправился в точку на площадь, куда созвал войско.

***

— Ого, — я даже немного удивился, когда увидел то, сколько под моим началом нелюдей. С того момента как я только появился в этом мире, моя армия сильно увеличилась, причем пополнилась очень сильными существами.

Да хоть того же Разрушителя городов взять!

— Ты делаешь большие успехи, — похвалила меня Андромеда.

— Спасибо, — ответил я искусственному интеллекту и довольно улыбнулся.

Обведя взглядом не стройные ряды моих монстров, я набрал в легкие побольше воздуха и громко произнес.

— Сегодня, мы идем покорять еще один город людей, — сказал я, и по тотемной площади прокатилась волна громких боевых кличей.

Нелюдям нравилось воевать, вот только вряд ли я оправдывал их ожидания. Ведь я собирался взять город мирным путем, а они явно рассчитывали на что-то более кровавое.

Надеюсь, это когда-нибудь не приведет к серьезным проблемам…

***

Интерлюдия.

Радамант третий сидел в своем кабинете и хмурился. Сегодня, с полуострова Хельк пришло еще одно письмо в котором говорилось о неком таинственном незнакомце, который уже успел захватить один крупный, по меркам полуострова разумеется, город, и теперь судя по письму, собирается сделать тоже самое со вторым.