− Потом с вами уникумами разберёмся, − пробормотал я и указал рукой в сторону найденной двери: − Там душ, вещи возле кушетки. Как помыться, придётся разбираться самому.

− Не пойму, спрошу у Кайи. — Димка нашёл вещи и отправился покорять иномирской душ. А я только и успел, что окликнуть и спросить:

− А кто такая Кайя?

− Красотка с пятью белыми хвостами, − Димка, скинув рубашку, выглянул из дверного проёма. — Та самая, с которой ты успел поболтать перед отключкой.

− А! А Фрейя где?

− Кицуне повела её перекусить.

− А мы? Мне тоже хочется чего-нибудь в топку кинуть!

− Позови князя Кирилла. Он за хвостатой леди увязался. Кажется, она ему приглянулась. О-о-о, − раздался из-за двери сначала плеск воды, потом довольный стон.

− Ничего себе новости, − хмыкнул я, закрывая глаза и настраиваясь на волну Деда.

Наш царевич справился с омовением прямо-таки по-военному. Не прошло и десяти минут, как он уже возник рядом со мной. Н-да. На этого что не надень, всё будет к лицу. Даже влажная, взъерошенная пальцами вместо расчёски русая шевелюра. Я как-то попривык к его внешности и давно не обращал внимания. Красив и красив. А вот сейчас…

За Димкой всегда ходили толпы девчонок. Академия вообще была его личной вотчиной, где были соперничающие друг с другом группки фанаток. Он их не поощрял, но и не избегал. Мило общался, тактично удерживая на расстоянии. Конечно, наследник императорского рода не мог позволить себе быть грубым и высокомерным. Всегда обязан был держать лицо. Мне тоже не следует жаловаться, фанатки были и у меня, но не такие… одержимые? Наверное, каждой той девочке хотелось, чтобы сказка осуществилась, и прекрасный принц сделал её своей избранницей. У некоторых даже были все шансы: отличная родословная, лучшие гены, крупное состояние рода и, соответственно, весьма богатое приданое. Но! Разве всё это имело значение для древнего императорского рода? Абсолютно никакого.

Дмитрий был волен сам выбрать себе невесту, не особо рассматривая финансовое положение. В его случае, скорее, рассматривалась бы политическая выгода. Но если бы не появилось симпатии, ни о каком браке опять же не было бы и речи. Неизведанная сила, мощь которой правит миром уже больше трёх сотен лет, не терпит принуждения для продолжения рода. Нет взаимных чувств, нет и силы в детях. Парадокс? Да. Но выгодный для наследников. В моём мире редко кто из наследников властьимущих и великих аристократических семей могут себе позволить брак по любви. Даже после выполнения долга и развода, чаще всего обыкновенного человеческого счастья им не видать. Принцесса Диана яркий пример подобной ситуации.

Димка имел право выбирать, кого любить. Даже оставаясь сильным видящим, он мог стать счастливым в браке. Вот только он выбрал меня. И мне нельзя игнорировать этот факт. Его сердце для меня не фарфоровая ваза, которую можно разбить и забыть. Хочу я этого или нет, но этот отличный парень связан со мной навсегда. Смогу ли переступить через себя и ответить взаимностью? Не знаю. Не уверен. Никогда раньше я не попадал в подобную ситуацию. Парни никогда не признавались мне в своих чувствах.

− Эй! О чём задумался? — Димкин голос неожиданно вырвал меня из омута странных мыслей. Узнай он о них, точно удивился бы. После той ночи в охотничьем домике мы больше не возвращались к нашей щекотливой теме. Мы просто обходили её стороной. И оба понимали, что вечно так продолжаться не будет. — Деда дозвался?

− Угу. Обещался скоро быть, − прогнав дивные мысли, бодро ответил я. — Слушай, здесь так тихо. Ты хозяев видел? И где мы вообще?

− Дед обрадовал, что в этом мире из людей только я, Фрейя и… он! — Димка бросил на меня насмешливый взгляд. А я только и смог, что ошарашенно спросить:

− А я? Вы меня в покойники записать успели?!

− А ты у нас, оказывается, не человек.

− Чудо Юдо, что ли? Две ноги, две руки, голова и всё остальное на месте. И кто я по-вашему? Человек, мать вашу! Что за хрень, − проворчал я сердито на шуточки Димки. Всю жизнь, и ту, и эту считал себя человеком, и тут «здрасте и приехали!»

− Кайя упомянула неких таэре, − поделился информацией Димка, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Однажды Клодия мне сказала, что оборотни охраняли тех, в ком текла кровь таэре. Больше мне ничего из неё вытащить не удалось. Мне кажется, это каким-то боком относится к Стражам.

− Клодия. Твоя французская кошечка, − припомнил я красотку-француженку из свиты императрицы. Я, конечно, знал, что довольно долгое время она была любовницей моего друга. Потом они стали просто друзьями. Кстати, это тоже талант. Не все способны превратить своих бывших после расставания в друзей. Обычно люди друг друга на нюх не переносят, затаив обиды. — Думаю, ты прав. Особенно если исходить из того, что мы в том самом мире, из которого они к нам пожаловали. Так что это за место?

− Святилище. Так назвала это место Кайя, когда предложила притащить тебя сюда. Грандиозное строение, словно созданное из огромных кусков янтаря. Но это точно не янтарь. Если бы видел… Это потрясающее зрелище. Думаю, кицуне не будут держать нас взаперти, так что сам увидишь. Я просто не смогу описать тебе всё, что сам почувствовал, когда увидел. Кстати, я думаю, что Стражи — это вовсе не то, о чём мы привыкли думать.

− Ангелы? Я никогда в них не верил, − усмехнулся я. — Медицинские капсулы, чудо-раствор, вылечивающий раны без следа, непонятная аппаратура. Мне всё вокруг напоминает сюжет фантастического фильма.

− Другая цивилизация, на много шагов вперёд обогнавшая нас, землян.

− Знаешь, не только вас, но и нас также. Все эти чудесные способы излечения и даже самоподстраивающаяся одежда в моём мире остаются только на страницах книг о пришельцах. К сожалению, наши гении ещё не изобрели подобные штуки. Вы, благодаря тому что сумели соединить магию и технологии, конечно, тоже опережаете, но…

− Да. А что скажешь о кицуне? Никогда не думал, что увижу таких существ своими глазами.

− А вот о них я вообще ничего не могу сказать, − развёл я руками. — Читал легенды, сказки. Но вживую… сам был в шоке. Особенно, когда эта Кайя ментально постучалась в мои мозги.

− Кстати, она по-русски с тобой говорила? Это же бред, − Димка обратил внимание на важную вещь, и я вспомнил кое-что.

− Нет. Сначала её речь была странной, но… красивой. Не китайский, там много шипящих звуков. И не резкий японский. Хотя именно у них много легенд о кицуне. У нас славян вообще нет именно таких существ в мифах. Только когда Кайя поняла, что я вообще её не понимаю, у меня в голове вдруг раздался именно русский. Может она как-то прочитала знания о языке? Предположений ноль целых ноль десятых.

− По словам Деда, она упомянула, что была на Земле в возрасте десяти лет. Фрейя ещё пошутила, что кицуне старушка. Та её едва не цапнула.

− Женщины и возраст, − не удержался я от улыбки. Эти непостижимые существа всегда так пекутся о такой мелочи, как возраст. Нам, мужчинам, не понять такой щепетильности. Сколько стукнуло годков, столько и есть. — Ну, если кицуне ходили к нам в гости, тогда понятно, откуда у легенд ноги растут. Их всегда принимали за выходцев из другого мира. Но, скорее, их относили к демоническим сущностям.

− К демонам они отношения не имеют, − вклинился в наш разговор голос Деда, а следом появился и он сам. Димка его не увидел, но точно почувствовал. Дед был в своё время прав — видящие чувствуют призраков.

− И где тебя носило? Я тут лечусь, а он за красавицами-лисами ухлёстывает.

− Сдал, − Дед скосил взгляд в сторону ухмыльнувшегося Димки, потом повернулся вновь ко мне и добавил: − Кайя меня сейчас догонит. Здесь нашлась кухня, наша девочка даже сумела разобраться что да как. Сообразительная она у нас. Так что голодными вы не будете. Правда, лучше не спрашивайте у Фрейи, как ей это чудо удалось. Боюсь, заморозит вас в приступе гнева.

− Боже упаси, мне жизнь дороже!