Но ведь для постороннего не станешь искать ботинки. И тратить прорву магии для запугивания несносных низших. И тащить на себе целый день, чтобы найти жуткое логово ведьмы.
Я вытерла рукавом мокрое лицо, чтобы Радер не заметил, и скрестила на обеих руках по 2 пальца. И как в детстве повторила десять раз одно своё самое заветное желание.
«Пусть проклятие падет не только с нашей земли, но и с рода».
Ведь если не будет угрозы жизни для моего избранника, я смогу преодолеть любую преграду. Даже уговорить папу принять в семью вражеского лазутчика.
(*Секретики – магическая игра. Участники загадочно рассказывают о предмете, спрятанном в коробку, разжигая любопытство у оппонента. Затем коробка прячется. На нее может быть наложена иллюзия, заклинание, всё что угодно, участники не ограничены в действиях. Исключение только запрещенные ритуалы. Водящий также не ограничен в приёмах, поиск может проходить как магически, так и основываясь на интуиции. Если предмет не находится за определенное время, коробочка исчезает навсегда, а предмет возвращается к своему владельцу. Раскрывать тайну «Секретика» нельзя, иначе у болтуна распухнет на сутки язык, а у выпытывающего тайну – вырастет на такое же время длинный нос.)
- Мы сейчас куда? Чувствую я себя хорошо. Идти могу теперь быстро. Поскорее бы добраться до моря, там Пит волнуется…
На самом деле, это я дико волнуюсь за Пита. Хотя и он там тоже наверняка извелся.
- А как я волновался, когда ты падала, представляешь? Если бы хоть на секунду замешкался… – вызверился на меня Радер.
- Ну чего ты злишься. Я уже всё поняла, прочувствовала, извинилась. Теперь о другом думать нужно.
Радер отошёл на шаг, воздел голову к небу и закрыл глаза. Так и стоял, пока мне ждать не надоело.
- Отлегло? – спросила, дергая за драный рукав рубашки. Это он мне ногу перевязать пытался, отрывая лоскуты, поняла я. А потом, видимо, понял, что без магии тут не обойтись. Как вспомню эту кость торчащую, аж рвотный рефлекс срабатывает.
- Постоялый двор найдем, или гостиницу. Тебе помыться нужно, себя осмотреть. Уже время к вечеру, значит там и переночуем. А завтра с утра лошадей возьмем. По моим ощущениям, тут пара часов езды до границы.
Я кивнула. Зерно истины в его рассуждениях точно присутствует. Но за Пита душа была неспокойна. Как бы на поиски не ринулся, а то разминёмся.
- Устала? - спросил Радер, когда мы наконец добрели до придорожной таверны. Доверия она не внушала, но и искать что-то еще сил уже не было. Поэтому я просто кивнула.
- Нам 2 комнаты рядом и лохань с водой в каждую, - четко выговорил мой попутчик, вызывая подобострастный поклон у низшего за стойкой.
Надо же, тут даже не человечков эксплуатируют, а сами работать пытаются. Может и не так плоха эта таверна, как показалось.
Обстановка была совсем простой, но постельное белье чистое, я первым делом проверила, и лохань с водой принесли быстро.
Сначала хотела себя осмотреть, а потом поняла, что за грязными разводами с примесью крови, и тело то не увидишь, не то что ссадины. Поэтому быстро забралась в ароматную воду, приготовившись к расслаблению. И чуть не взвыла. Эти садисты сюда морскую соль добавили. Так что помылась я минуты за три, а голову домывала уже выбравшись из ванной.
Тело мое представляло собой страшное зрелище. Мало того, что синяки один на другом едва помещались, так еще и откровенно торчали кости ребер. Я за эти несколько дней исхудала, будто меня год не кормили. Вообще, такое бывает с непривычки, когда магией только пользоваться начинаешь. Организм еще не умеет нормально перерабатывать энергию, и при полном опустошении резерва начинает восстанавливаться не за счет магии, а вытягивая жизненные силы из человека. Но это очень быстро проходит. Буквально за несколько недель. Мы в Наридан к пустому резерву привычные, и никто как скелет не расхаживает, напротив, телосложение у магов всегда поджарое, крепкое.
Значит, дело именно в этом месте. Королевство Айзольд мне противопоказано, или проклятье тут сжирает меня в разы быстрее.
Радуясь, что резерв уже наполовину полон, я применила легкое целительское заклинание, которым раны затягивала. Кожа снова радовала ровным тоном и отсутствием мелких царапин. Я даже, кажется, загорела чуть-чуть. По крайней мере, руки теперь отличались по цвету от бледного торса.
Сменной одежды не было, но Радер принес мне свою рубашку, которую смело можно было надевать вместо платья. Ведь доходила она почти до колен.
Позади мягко хлопнула дверь, и я едва не вскрикнула, когда к спине прижалось горячее мужское тело.
- Я просто проверю, - прошептал Радер, задирая рубашку и осматривая мои ноги, затем тоже самое проделал с руками.
Раз убедился, что повреждений нет, я думала, отпустит. Но он держал крепко, прижимая к себе спиной. Одной рукой обвивал талию, второй – аккуратно фиксировал шею. Поглаживал ласково, едва касаясь длинными пальцами. Только вот вся эта легкость была обманом, и стоило хоть на миг отвлечься, захват становился болезненным.
Мы стояли возле высокого напольного зеркала, которых в Наридан уже не сыскать. Откуда взялось оно здесь, в захудалой дорожной таверне? Да и было ли происходящее настоящим…
- Посмотри, Элииса. На руки свои, глаза и волосы. На одежду и окружение свое посмотри…Вот какой ты должна была стать, - шелестящий шепот коснулся краешка уха, проникая внутрь разноголосыми переливами, вызывая неподвластный мне трепет.
И я все-таки решилась посмотреть.
В зеркале мы не отображались вовсе, лишь тусклый огонек глубоко внутри. Он манил прикоснуться, готовый ответить на любой вопрос. Опять иллюзия, ведь выбора мне не дали. Вопрос был уже задан, и нужно лишь принять неизбежное.
Я оттолкнулась с силой, желая вырваться из тисков сильных рук. Но меня уже не держали, давая скользнуть к зеркальной поверхности.
Огонек приближался медленно, позволяя себя рассмотреть. Оценить все грани преломления света, насладиться чудовищной концентрацией силы. То была я. Сначала бежала маленькой девочкой, на ходу стаскивая тяжелый тулуп. Желала избавиться ото всего лишнего, чтобы сходу кинуться в маленькое открытое озеро.
Над водой парил туман. Он поднимался высоко, сталкиваясь с морозным воздухом, чтобы снова опасть в озеро застывшими каплями. Но внутри меня бушевала магия, выливаясь потоком в окружающую реальность, подогревая воду до состояния кипятка, топя снег везде, до чего могла дотянуться.
Оживал лес вокруг, зеленела трава. Я прямо так, голышом, носилась по поляне, срывая по пути цветочные бутоны, которые распускаются прямо в ладошках.
Меня заставили это забыть, хоть и объяснили, что с пробуждением магии, такие выбросы иногда случаются.
А вот передо мной уже девушка, совсем юная. Пальцами расчесывает длинные темные волосы и тайком улыбается. Это тоже я, только румянец на щеках не от холода. А оттого, что где-то под окнами прячется Мир.
Он научился по уступам в каменной кладке взбираться на второй этаж. И каждый вечер на подушке меня ждал новый цветок. Мир выращивал их сам, тратя драгоценный резерв.
Его отослали из столицы за излишнюю настойчивость. Это я попросила папу, когда поняла, что сердце начинает отзываться.
А в данный момент передо мной было неприглядное настоящее. Тусклые волосы, едва достигающие плеч, запавшие щеки, давно погасшие глаза. Без прикрас и яркого света. Такая, как есть.
Только и магия отставать не желала - её уже выпустили показать возможный контраст. Поэтому наливались каштановым локоны, с каждой секундой отрастая длиннее, пока не достигли пояса.
Шелковым покрывалом они теперь закрывали узкую спину, ласковым облаком льнули к выступам тела.
Бледная кожа заиграла красками, радуя глаз легким румянцем. Медленно уходила худоба. Фигура оставалась по-прежнему тонкой, но становилась изящнее, плавнее. Такую хотелось касаться, чтобы ощутить под пальцами изгибы, насладиться покатостью форм.
