– Как ты себе сегодня чувствуешь?

– Хорошо, Джейсон. – ответил дедушка, – Гораздо лучше, чем обычно… Мне вчера Мартин принёс чай на основе трав. Мне от него гораздо лучше… Даже немного погулял на улице.

– Это хороший чай… Придаёт сил. – спокойным тоном добавил Мартин, сжав кулак.

– Подышал немного свежим воздухом, и назад… – продолжил дедушка,– Только не говори Мэриам, хорошо? А то она опять начнёт говорить, что я не соблюдаю предписания врачей…

«Мы сегодня гуляли! Втроём гуляли!», – не унимался Ронни.

– Я-то не скажу… А вот за него ничего не обещаю. – улыбчиво ответил Джейсон, кивая в сторону Ронни, – Я пойду немного вздремну.

– Иди. А мы ещё посидим.

– Хорошо… Мартин, позови меня, когда будешь уходить. Ладно? – обратился Джейсон к мистеру Хэнсоную

– Окей. – не отрывая взгляда от доски, ответил Мартин.

– Пока, Джейсон! – крикнул в спину Ронни Джейсону.

– Пока, Ронни.

Джейсон разобрал продукты на кухне, которые привёз из магазина. На холодильнике он заметил записку от мамы:

«В холодильнике пакет с продуктами. Это для Мартина. Отдай ему и скажи: «Спасибо». Мама».

Немного перекусив, Джейсон ушёл в свою комнату и заснул мертвым сном.

5

Когда Джейсон проснулся, он обнаружил, что проспал целый день. На часах уже было почти семь часов вечера. Фрост прошёл в комнату дедушки и обнаружил, что он и Ронни уснули на кровати, а мистер Хэнсон мирно читал книгу в кресле недалеко от товарищей. Мартин повернул голову и, заметив Джейсона, медленно встал и вышел из комнаты вместе с Джейсоном.

Мартин аккуратно прикрыл дверь и, ничего не произнося, направился на улицу. Джейсон хорошо знал повадки индейца и сразу догадался, что тот собирается уходить. Фрост хватает пакет из холодильника, а затем догоняет Мартина на улице.

– Спасибо тебе, Мартин. Ну … за то, что посидел с дедушкой и Ронни… – говорит Джейсон индейцу, протягивая ему пакет с продуктами, – Это мама просила передать.

Мартин заглянул в пакет и отдал обратно Джейсону.

– Джордж – мой друг. – сухо отвечает Мартин, – Ты меня обижаешь.

Джейсон по взгляду индейца понял, что тот не шутит и больше не стал настаивать на своём.

– Почему ты меня не разбудил? Не обязательно было сидеть с ними целый день…

– Тебе нужно было поспать, – сказал Мартин и слегка улыбнулся.

Фрост кивнул Мартину в ответ. Мистер Хэнсон, прищурив глаза, посмотрел на солнце, поправил длинные волосы и не спеша ушёл вверх по улице. Мартин жил недалеко от своего друга, в пятнадцати минутах ходьбы.

Когда Джейсон возвращался домой, ещё на подходе он услышал, как трещал домашний телефон. Фрост незамедлительно вбежал на кухню и как можно скорее снял трубку, чтобы не разбудить обитателей дома. Звонила его мама. Она предупредила, что скоро возвращается домой и попросила его почистить овощи на ужин.

Чуть позже Джейсон и Ронни сидели рядом друг от друга на табуретах и чистили картошку.

– Нет-нет, Ронни… Ты слишком много срезаешь! – говорил Джейсон повышенным тоном.

– Много! Много-много срезаю…

– Да, много… Вот, смотри, как я это делаю. Видишь? Отложи нож. Смотри! – сказал Джейсон, взяв картофелину, и медленно срезал с неё длинную дорожку коричневой кожицы.

– Я много срезаю, Джейсон! – расстроенным голосом повторял Ронни.

– Бери картошку и повторяй за мной… Зацепляй совсем немного и тяни на себя указательным пальцем лезвие.

Ронни пошагово выполнял все действия вслед за Джейсоном, но ничего не вышло. На этот раз Ронни даже выронил картофель в кастрюлю с водой, которая стояла на полу, и обрызгал себя и Фроста. Было заметно, что Ронни нервничал от того, что у него что-то не получалось, но что именно он, видимо, не в силах понять. Мальчуган начал морщить нос, что-то протяжно мычать и даже слегка ударил себя запястьем по лицу.

– Она упала, Джейсон! Упала!

– Давай-ка ты лучше морковь почистишь, а? Это ты хорошо умеешь. – успокоил его Фрост, давая в руки Ронни морковь.

Ронни схватил овощ и принялся его быстро стругать ребром ножа, выкрикивая случайные звуки, буквы, слова и цифры, смысл которых знал только он и никто больше.

В это время в дом зашла Мэриам Фрост – мама Джейсона.

– Привет, ребята. – сказала женщина.

«Мэри!», – взвизгнул Ронни и резко вскочил со стула.

«Ронни! Отдай нож!», – крикнул Джейсон. Ронни медленно вложил ножик в руку Джейсона, а затем резво побежал обнимать хозяйку дома.

– Привет, Мэри! Привет-привет, – повторял мальчик, обняв женщину.

– Привет, Ронни… Господи, у тебя грязные руки! Бегом в ванную-мыть руки!

Мальчишка беспрекословно убежал в ванную. Он всегда слушался Мэриам.

– Привет, мам. – поздоровался Джейсон.

– Ты зачем дал нож Ронни?

– Да ты чего? Думаешь, что навредит кому-то?

– Ничего я не думаю… Я не хочу, чтобы он поранил себя… Как дела в магазине?

– Хорошо. Мистер Фаргус передал кучу еды.

– Угу. Ты отдал пакет Мартину?

– Он не взял.

– Не взял? Или ты не давал ему?

– Он не взял! Посмотрел и вернул назад.

– Нужно было не предлагать, а молча отдать!

– Легко сказать… – буркнул себе под нос сын.

– Давай, я сейчас переоденусь… и закончу ужин. А ты пока отведи Ронни домой.

«Миссис Ламбрэ, я привёл Ронни!», – крикнул Джейсон с порога куда-то в глубь дома. Ему что-то ответил женский голос из глубины дома, но он ничего не разобрал. Через мгновение в комнату вошла женщина. Вид у неё был уставший, что не удивительно – она воспитывала Ронни одна.

– Привет, мальчики. – сказала женщина с тяжелой улыбкой, – Как у вас дела?

– Хорошо, миссис Ламбрэ. Вот, привёл Ронни…

– Спасибо, Джейсон. Передай маме, что я заплачу вам чуть позже. Хотя… не нужно. Я сама ей позвоню вечером.

– Хорошо… Пока, Ронни.

– … – Ронни ничего не отвечает. Его ум уже был занят чем-то другим.

Джейсон не спеша шёл домой по знакомым ему улицам и рассматривал знакомые ему места, которые уже вызывали оскомину. Он остановился у стадиона и сквозь прутья высокого забора издалека недолго наблюдал за ребятнёй, которая бегала и кричала на футбольном поле. Ещё каких-то четыре года назад он сам был на месте одного из тех мальцов, которого больше всего заботило количество забитых голов, а единственное желание было: чтобы день не заканчивался так быстро во время каникул.

Когда Джейсон уже был на подходе к дому, откуда-то из темноты его позвал звонкий молодой мужской голос: «Джейсон!». Сначала был один человек, но затем к нему присоединились ещё парочку. Фрост повернул голову в сторону и увидел множество черных силуэтов тел в тесноте под огромным деревом. Он сразу догадался, кто его знал. Это была компания старых знакомых, которые частенько собирались вместе, чтобы напиться или для чего ещё похуже. Для Джейсона это были просто знакомые. В детстве с некоторыми из них тесно дружил, но это было давно. Сегодня они собрались возле дома Кейси Андерсон. Фросту ничего не оставалось, как подойти к приятелям и немного поболтать. Подойдя к ним, Джейсон едва смог различить их лица в темноте, но по голосам он узнал почти всех. Их было человек пять или шесть.

– Здорова, Джейсон. – поздоровался один из парней. Фрост узнал его голос. Это Джош Дэвис. Он учился в одной школе с Джейсоном, но был старше его, как и почти все присутствующие, на год – два. Бездельники, которые не захотели или не смогли учиться в колледже.

Шумная компания расположились полукругом возле одной узкой лавки. Два парня сидели на лавке, у каждого из которых на коленях сидели по девчонке. А остальные трое, два пацана и девушка стояли перед ними.

– Всем привет… Здорова, Джош, – ответил Джейсон и пожал всем парням руки.

– Куда пропал? Совсем тебя не видно последнее время…

– Да я не пропадал… Работал.

– Работаешь? Где? – спросил Дэвис.

– В магазине на окраине.

– В магазине? Продавцом что ли?