– Не-а…

– В общем… в конце журнала было несколько страниц, где печатались письма детей. Там я и увидел письмо Тэдэо. Он изучает английский язык и хотел бы с кем-нибудь познакомиться, а заодно потренировать язык… Я написал.

– Ааа. Так, это ты ему отсылал эти дорогие письма?

– Да ладно тебе… Интересно же.

Джейсон взял нож, аккуратно срезал скотч и открыл верхние картонные створки. Там было письмо, несколько фотографий и еще какой-то черный пакет. Пока Джейсон, читал письмо, миссис Фрост, улыбаясь, наблюдала за довольным сыном. Фрост отложил письмо и принялся открывать черный пакет.

– Тэдэо говорит, что в пакете для меня сюрприз, – произнёс Джейсон, медленно разрезав верхушку пакетика. Из пакета он достает очередной листок. Теперь Джейсон принимается читать его вслух:

«Джейсон, я приготовил этот сюрприз для тебя и твоих друзей. Там две видеокассеты, мои фотографии, а также несколько вкусной еды. Я очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как попробуешь что-то из еды. Некоторые из них очень острые на вкус. P. S. Приготовь стакан молока. Тэдэо».

После того, как Джейсон закончил читать, они с мамой переглянулись. Миссис Фрост сделала такой выражение лица, как бы, говоря: «ничего себе!». После, молодой человек достал все из черного пакета на стол. Там действительно находились две видеокассеты, несколько фотографий, дюжина конфет и маленькая пластиковая коробочка с чем-то неизвестным. Миссис Фрост принялась рассматривать фотокарточки. Джейсон передвинул стул ближе к ней, чтобы тоже посмотреть.

– Это он? – спросила мама, просматривая фотографию.

– Да.

– Где, говоришь, он живёт?

– Канадзава. Город так называется… – сказал парнишка и отложил первое фото в сторону.

– А это он где?

– Не знаю. Переверни фотку…

На обороте написано: «Я с товарищами в университете».

– Университет. – прочитала женщина вслух.

– А на другой фотографии что?

– Ого! Как красиво, Джейсон! Посмотри…

На этой фотографии друг Джейсона по переписке в зеленом сочном парке на деревянном коротком мосту над речушкой или озером. А над парнишкой десятки, сотни деревьев цветущей сакуры, облепленные миллионами нежных розовых цветов.

– Это и есть сакура, – пояснил Джейсон, – Тэдди рассказывал мне про неё. Сакура цветёт один раз в году всего несколько дней. Это самый важный праздник у них в стране.

Миссис Фрост отдала фотографии сыну и сказала:

– Какой он молодец! Не поленился и отправил тебе подарок… Отправь и ты ему что-нибудь, – сказала женщина, поднимаясь со стула.

– Обязательно. А ты не хочешь попробовать что-нибудь из…?

– Кушай сам… Устала я сегодня.

– Вот бы туда поехать, а! – воскликнул Фрост, разговаривая скорее сам с собой.

Мэри была уже на пороге в гостиную, когда услышала эти слова. Она обернулась и несколько секунд смотрела в спину Джейсона, пока он взволнованно с интересом рассматривал содержимое посылки. Её лицо приняло печальные черты, и она ушла в глубь дома.

***

– Он рассказывал, что дни пролетали один за одним. Четыре дня в неделю Джейсон проводил в магазине, иногда оставаясь на ночь, когда Джо уезжал. А в остальное время сидел дома и следил за дедушкой. Ему в любой момент могло стать хуже. А порой к ним присоединялся Ронни… Когда выходные Джейсона совпадали с выходными его мамы, он садился за стол и писал» – продолжал рассказ Норман Пэррис.

– Писал? Что писал? – переспрашивает детектив.

– Сценарии, конечно. Он ничего не любил больше, чем кино… Хм, – ностальгически хмыкнул Норман, – Обычно, когда тебе что-то нравится, ты стараешься об этом побольше поговорить, поделиться… А он наоборот.

***

Джейсон в очередной раз оставался на ночь в магазине, он пытался дозвониться до своего лучшего друга. Все предыдущие попытки не увенчались успехом. Никто не брал трубку. От скуки Джейсон решил снова позвонить.

– Ало. – отвечает грубый мужской голос.

–Здравствуйте, могу я услышать Нормана Пэрриса?

– Вы по какому вопросу? Если вы по поводу удаления тату, то это возможно только у хирурга…

Голос собеседника было настолько плохо слышно, что Джейсон напряг все мышцы лица, какие только смог. Голос заглушала очень громкая музыка.

– Нет-нет. Я его друг – Джейсон Фрост.

– Минуту… – сухо ответил неизвестный голос и пропал.

– Джейсон? – прозвучал знакомый тембр.

– Привет, Норман!

– Господи, поверить не могу! А-ха-ха. Здорова, брат. Как ты меня нашёл?

– Мне Стэнли дал твой номер. Сказал, что ты в Нью-Йорке. Что ты там делаешь?

– Это правда, друг. Долгая история… Я хотел тебе позвонить и сообщить адрес, но потом подумал, что все равно скоро приеду… Ты как? Как твоя семья?

– Да-а. Нормально всё…

– Ты написал что-то новенькое? Ты обещал!

– Я сейчас пишу. Но пока что не закончил. История про одного парня, который…

На фоне и без того громкой музыки, раздался чей-то крик.

– Ты меня извини, Джейсон… Мне нужно идти… У нас тут тусовка в самом разгаре, а я сейчас ещё и наколку бью. Так что… Мне нужно идти.

– Я понимаю, хорошо… Так тебя ждать летом или как?

– Я приеду. Обещаю.

– Отлично.

– Пока, дружище.

Фрост положил трубку в бодром расположении друга, а затем закинул в рот одну из жвачек, которая была в посылке и откинулся в кресле. Секунду спустя выражение лица парня моментально изменилось сотню раз: удивление, недоумение, а затем и вовсе какой-то ужал. Он открыл рот, словно ему не хватало воздуха. «Какого …?», – выругался вслух парнишка. Фрост мгновенно вскочил на ноги и выбежал на улицу, выплюнув жвачку, а затем побежал обратно в помещение в молочный отдел. Он открыл дверцу холодильника, схватил первое попавшееся молоко и принялся жадно его поглощать, проливая на пол часть молока. «Охренеть можно!», – вскрикнул Джейсон, пытаясь отдышаться. С прилавка спрыгнул кот и принялся слизывать молоко с пола.

Джейсон и Ронни ехали на велосипеде в магазин запчастей. Джейсон рулил и крутил педали, а Ронни сидел сзади на багажнике, вцепившись одной рукой в торс водителя, а вторую выставил вверх и, как бы, ловил воздух ладонью. При этом он без остановки хихикал. Дом Джейсона находился не в центре Арк-Колинса, ближе к окраине, и этот магазинчик тоже находился на окраине, но на противоположной стороне. Поэтому проехать им пришлось не так уж и мало. Увидев нужную вывеску, Джейсон плавно затормозил у входа.

«Приехали», – бодро промычал Джейсон, слезая с велика.

– А куда мы приехали? Куда, Джейсон? – повторял Ронни.

– В магазин запчастей. Пойдём… Слезай с багажника и пойдём.

– Неа. Не пойду.

– Пошли! Я тебя не оставлю снова с велосипедом…

– Не пойду! Не пойду! – сопротивлялся Ронни, нервно кивая из стороны в сторону.

Джейсон тяжело вздохнул.

– Будь здесь, хорошо? Я скоро вернусь. Понял меня, Ронни?

– Ладно-ладно.

– Слезь с багажника и держи велосипед руками за руль. Слезь и вот так держи, как я сейчас. – скомандовал Джейсон, показывая, как держать руль.

Ронни слез и ухватил руль, как его просили.

– Держи… – повторял про себя Ронни.

– Вот так. Стой здесь, чтобы я тебя видел из окна. Я буду там, Ронни. Понял?

– Джейсон будет там…

– Не велосипеде не ездить, понял? Помнишь, что было в прошлый раз?

– … – мальчишка молча смотрел вниз, растирая нос запястьем.

– Было больно, Ронни. Ты упал.

– Больно…

– Молодец. Стой так.

Джейсон вошёл в магазин, а Ронни послушно стоял у входа с велосипедом в руках. Он вертел головой во все стороны, пока его взгляд не наткнулся на каких-то взрослых парней метрах в двадцати. Они стояли у своей машины, из которой играла музыка, и пили пиво. Ронни наивно и с интересом рассматривал этих парней, не отводя глаз. Через какое-то время они заметили, что он на них откровенно пялился.

– Чего пялишься, козёл? – злобно крикнул один из них в сторону Ронни, а затем показал ему средний палец. Дружки захихикали.