Отдалённая болтовня охранников доносилась с пролёта между первым и вторым этажом. Сокольский тронул Берковскую и двинулся вдоль стены, лавируя между витринами, стараясь не попадаться в поле зрения камер.

Слабое жужжание кондиционера и едва слышная работа вентиляторов в компьютерах нарушало мертвецкую тишину. Через плотную задёрнутую штору пробивался уличный свет от фонарей и Джонни, отслеживая картинку реального времени на двух ноутбуках, стоящих перед ним на журнальном столике в мрачной комнате, едва не подпрыгнул на месте, когда поймал в одном окошке тень.

Сдвинув брови, он включил передатчик и прошептал, – Каролина, это ты?

Тем временем, стройный женский силуэт в защитной чёрной одежде переметнулся через парапет. Приникнув к двери и осмотревшись по сторонам сквозь маску, закрывающую лицо, девушка прошептала по внутренней связи. – Джонни, я на крыше! Шумные подростки мешали пройти к пожарной лестнице, пришлось выждать, пока они свалят.

– Майкл, у нас незваные гости на третьем этаже! – известил Джонни.

Майкл, быстро вскрывший стеклянный саркофаг и слушавший разговор, продолжил делать своё дело одной рукой, а второй потянулся за пистолет с глушителем. В этот момент, его напарница Каролина ворвалась в помещение четвёртого этажа и как можно тише, но сохраняя быстрый темп, кралась вперёд, водя вокруг себя чёрным, как африканская ночь пистолетом.

Отставив вырезанное стекло в сторону, Майкл крутанулся, выхватил пистолет и кинулся в сторону, прикрывшись соседней витриной.

Кругом висела тишина, погружённые в сумрак начищенные витрины скрывали различные экспонаты и слабый свет пробивался через стёкла больших окон с системой защиты от проникновения. Видеокамеры, мигая красными огоньками, вели наблюдение за помещением с разных сторон.

И вот в одну снова попался чёрная тень, крадущаяся вдоль стены и витрин, забитых предметами обихода – ножами, топорами, чашками, плошками и прочей утварью.

Джонни дал указания Майклу.

Каан, взял на прицел то место, откуда должен был появиться неизвестный гость и стал ждать. Он понимал, что секунды промедления играют не в его пользу, и скоро охрана, отвлёкшись от десятиминутного болтливого перекура, вернётся на сорокаминутное хождение вдоль витрин. Один из них обнаружит вскрытие стеклянного саркофага для вазы и поднимет тревогу, и операция, на которую ушло три дня подготовки, изучение помещений, составление временных интервалов, определение поведения охраны пойдёт насмарку.

Аккуратно взведя курок, Майкл решил не медлить.

Двинувшись навстречу, он прошептал по внутренней связи, – Каролина, витрина вскрыта! Ваза на тебе. Я разберусь с гостем!

Кристина взбудоражилась от происходящего. Она видела на мониторе лэптопа то, как конкурент вынул пистолет, и, передвигаясь технически правильно, с опасными намерениями пошёл на Сокольского.

Девушка отреагировала мгновенно и дала указание. Хорошо ещё то, что неизвестные для них лица, кто подключился ранее к системе видеонаблюдения, не идентифицировали того, что и за ними наблюдают в эти же секунды.

Чисто случайно подняв голову и посмотрев в зеркало заднего вида, Кристина увидела мелькнувшую за машину тень, на доли секунд освещённую замигавшим неподалёку фонарным столбом.

Молниеносно захлопнув лэптоп и сунув его под переднее пассажирское сиденье, Кристина схватила пистолет, распахнула дверцу и вывалилась на асфальт в тот момент, когда со стороны пассажирского места несколько пуль разбили стекло и врезались в водительский подголовник.

Упав спиной на асфальт и закрыв ногами дверь, девушка машинально выпустила очередь по ногам нападавшего. Обыденный шум ночного города прорезал мужской вскрик, пронесшийся по тёмному переулку, в котором мерцал свет от мигавшего фонарного столба.

Попав нападавшему в мягкие ткани одной ноги, Кристина перекатилась, вскочила и бросилась за угол здания, чуть не споткнувшись о переполненные мусорные баки, забитые технологической бумагой.

По пути в её спину впились две пули в районе лопаток, и от энергии ударов девушку бросило вперёд. Она упала и вкатилась за угол здания, из края которого выбились фонтанчики каменной крошки.

Снова оказавшись на своих двоих, Бино бросилась к противоположной стене маленького проулка, уловив другие выстрелы, похожие на сухой звук щелчка и тройной свист. Должно быть нападавший прострелил колёса их джипа.

– Merde!1 – выпалила по-итальянски Кристина, и с болью в левой лопатке кинулась за очередной большой мусорный бак, забитый отходами из бара, примыкавшего задним входом в проулок.

Перейдя на русский и сжимая пистолет, девушка прошептала, усмиряя пульс, – конкурент прострелил колёса! Далеко на голых дисках мы не укатим. Придётся раздобыть новое транспортное средство!

И после Кристина крадучись двинулась в сторону места перестрелки, держа пистолет на взводе.

Майкл выставил дуло и вырвался в пространство между длинными рядами витрин. Одна высокая полоса которой выстроилась вдоль стены, а другая чуть пониже примыкала к другому ряду стеклянных шкафов и полок.

Пусто!

Поводив напряженным взглядом по сторонам, Майкл не слышал ничего подозрительного, только привычные звуки музея.

– Джонни, где он? – прошептал Майкл вслух, выискивая среди теней противника.

Джонни Бейл, находившийся в номере отеля в гостиничной комнате, метал взгляд между экранами ноутбуков, всматриваясь в окошки изображений.

Но ни одна камера не ловила сейчас призрачную тень.

На столе завибрировал коммуникатор и Джонни, машинально взяв его, ответил, глядя на экран лэптопов, – Маркус, что у вас?

– Эта тварь прострелила мне ногу! Похоже, кость задета! – прошипел Брикстон.

Он сквозь боль и разбитое окно осмотрел салон автомобиля, и вприпрыжку на горевшей от боли ноге коем как доскакал до автомобиля.

Пересиливая адскую боль, разливающуюся по мягким тканям и кости, Брикстон добавил, заводя движок, – я выпустил две пули в спину это сучке, но она скрылась. На ней бронежилет. Я прострелил колёса и кинул в салон маячок. Далеко им не уехать.

– Твою мать! Ладно. Встреться с Райтом, пусть он займётся твоей ногой! – проговорил Майкл и вступил в общий диалог. – Итак, похоже, наши гости с яхты игроки высшей лиги! Ответим им.

Дилан, на экстренный случай, ждущий в другой машине в двух переулках от музея своего часа, сжал кулак и прошептал, – ну всё. Свяжись с Кейном, мы повышаем ставки! Пусть он плывёт на яхту немедленно и лишит их последней надежды выбраться с острова живыми!

Сокольский ранее слышал щелчок взвода и скомандовал Бэль о том, чтобы она двигалась с другого конца к месту, где под стеклянной витриной на красном бархате стоял древний артефакт. В дополнении юноша, связав своё сознание с сознанием Кристины, видел перестрелку, и сильней сжал универсальный чёрный шприц, меж тем крадучись вдоль высоких, почти под три метра высотой витрин, прикрывающих его от видеокамер.

За стеклом находились красочные манекены, обличённые в одежду периода далёких лет. Рядом с разодетыми манекенами стояли чучела животных. Посмотрев на чучело летучей лисицы, юноша улыбнулся под маской и быстро изложил Анабэлле пришедший на ум план. Та, не колеблясь, согласилась.

Юноша убрал шприц. Выглянув в то место, где у большого окна стояла вскрытая витрина с вазой, слабо освещённая уличным светом, Сокольский кинулся к ней. Подбежав, он выхватил из стеклянных оков и проёма вазу. Она оказалась на удивление лёгкой. Обняв её руками, юноша бросился бежать к Анабэлле.

И тут ему в спину между лопаток впилась пуля. Затем вторая, третья.

Устояв на ногах и закрывая собой древний артефакт, Сокольский бросился за витрину. Извернувшись в воздухе, он упал на спину со всего маха. Живот амортизировал падение, и ваза осталась целой. Вскочив на ноги, юноша бросился бежать. В прохладном помещении раздавались сухие щелчки выстрелов пистолета с глушителем и металлический звон гильз, отскакивающих от витрин и падающих на пол.