Несмотря на всю свою наивность Настя прекрасно понимала, что Олег заинтересован в ней, однако он не переступал черту дружеских отношений, поэтому ей было не в чем его упрекнуть. Она обозначила наличие в своей жизни парня, но он даже глазом не повел, словно и не претендовал на что-то большее. «Кстати, о парнях», – с досадой подумала Настя. Кириллу, значит, можно ездить по дачам с друзьями без нее, хотя она и предупреждала его, что на вчера у нее была запланирована генеральная уборка, а ей, получается, нет? Они ведь толком не помирились еще, но, похоже, он не чувствовал себя настолько виноватым, чтобы прийти и помочь любимой девушке с уборкой, а она из гордости отказалась переносить свои планы в угоду развлечений, поэтому он поехал к друзьям один.

– Олег Дмитриевич, – обратилась к мужчине Настя, когда он остановил машину около ее подъезда. – Если вы действительно хотите пригласить меня на свой день рождения, я согласна.

Настя даже себе толком не смогла бы объяснить, почему вдруг согласилась встретиться с Олегом в день его рождения. В этом сыграли свою роль и обида на Кирилла, и совместно проведенный день в картинной галереи, и грусть, которая охватила ее, когда Олег говорил о своем одиночестве. И что скрывать, как человек он ей очень нравился и уже давно, было обидно за то, что он оставался без праздника в такой день.

Поначалу она сама испугалась своих слов, и тут же нервно затараторила о том, что согласна встретиться ненадолго, и желательно на открытом пространстве, и что-то еще, чего уже и вспомнить не могла. А он со всем соглашался и смотрел на нее с такой добротой и нежностью, что ей мгновенно стало стыдно за свои опасения. Он только уточнил, подойдет ли под описание открытого пространства беседка с мангалом, на что Настя ответила утвердительно.

Когда в тот же вечер ей позвонил Кирилл, Настя немного занервничала, потому что не знала, стоит ли ей рассказывать о том, с кем она провела день и к кому собралась на следующих выходных в гости. Она не совершила ничего крамольного, но отчетливо понимала, как ее поведение может быть истолковано со стороны. Однако ее особо и не расспрашивали, едва Кирилл услышал, что она весь день пробыла в картинной галереи, как он сразу потерял интерес к этой теме и даже не спросил, одна она была там или с кем-нибудь еще. Вместо этого он с удовольствием принялся описывать ей собственное времяпровождение в компании друзей, скорее всего, больше для того, чтобы донести до Насти, как много она потеряла, не поехав с ними.

Это был их извечный камень преткновения. Кирилл был общительным обаятельным парнем, про таких еще говорят, что он душа компании. Настя до сих пор не понимала, чем она могла привлечь внимание своего сокурсника, который никогда не страдал от недостатка желающих построить ему глазки девушек. Однако на третьем курсе он начал проявлять настойчивый интерес к серьезной, немного замкнутой Насте и со временем добился от нее ответного чувства. Влюбиться было легко, он как никто походил под образ принца из сказки, и в итоге Ассоль, наконец, дождалась своего Грея.

– Почему я? – спрашивала она у него.

– Ты очень красивая, – отвечал он ей, нежно целуя, – и странная. В хорошем смысле этого слова! – добавлял он.

Она изо всех сил пыталась ему соответствовать. Он вводил ее в свой широкий круг общения, и Настя старалась там не выделяться, постепенно вникая в то, о чем говорила большая часть современной молодежи. Кирилл это одобрял и всячески поддерживал, говоря, что ей просто необходимо становиться человеком двадцать первого века, а не принадлежать давно ушедшей нафталиновой эпохе. Конечно, ей бы хотелось больше проводить с ним времени наедине, но любимого приходилось делить с огромным количеством других людей. Закончив обучение и найдя работу, они теперь виделись в разы реже, чем прежде, и это порождало новые проблемы в их отношениях.

Чуть больше недели назад в пятницу они встречались с его друзьями в кафе после работы. Перекусив и наболтавшись, Кирилл сам предложил Насте уехать пораньше, чему девушка, конечно, порадовалась. Он вызвал такси и повез ее к себе домой, намекнув, что там они смогут побыть одни. Пока они оба жили с родителями, их интимная жизнь протекала урывками, когда у него или у нее никого не было дома. Несколько раз Кирилл пользовался съемным жильем своих друзей, но Насте этот вариант нравился меньше всего.

Сидя на заднем сиденье в такси, Настя сжимала руку Кирилла, вполуха слушая историю об его очередном коллеге-недотепе, коих, если судить по рассказам парня, в фирме, в которой он работал, было хоть пруд пруди. Ей самой не терпелось поделиться с ним новостью о том, что ее родители уезжали в отпуск, и она оставалась на три недели полноправной хозяйкой в просторной квартире. Это обстоятельство снова навело ее на мысль о собственном жилье, все чаще посещающую ее в последнее время.

Рассчитавшись с водителем, они вышли из машины, и Кирилл, обняв ее за талию, повел девушку к подъезду, продолжая свой веселый рассказ про несчастного коллегу. Пока он прикладывал к домофону электронный ключ, Настя услышала рев двигателя и, уже заходя в подъезд, успела через плечо Кирилла заметить, как по двору пронеслась на высокой скорости серая иномарка. «Опять какие-то лихачи по двору гоняют», – с неодобрением подумала девушка.

Они поднялись на лифте до нужного этажа и зашли в квартиру Кирилла. Парень сразу повел ее прямо по коридору в сторону своей комнаты, им уже несколько недель не удавалось побыть наедине, и он просто сгорал от нетерпения затащить поскорее свою девушку в койку. Едва втянув ее к себе в комнату он тут же привлек ее к себе и принялся целовать в губы. Настя отвечала на поцелуи, пытаясь расслабиться, но его напор не оставлял ей для этого времени.

– Кирь, а твои родители точно не вернутся неожиданно для нас? – успела между поцелуями задать вопрос Настя.

– Точно, – подтвердил парень, – что ж ты такая пугливая у меня, глупышка?

Он оторвался от девушки, чтобы сдернуть с кровати покрывало, и стащил через голову свою футболку.

– Потому что меня нервирует, что в любой момент нам могут помешать, – в который раз объяснила Настя, прикусив от досады губу. – Давай снимем квартиру, как давно хотели?

Кирилл поморщился словно от зубной боли и попытался обнять девушку, но та увернулась из его рук, ожидая ответа.

– Съемное жилье – это куча денег на ветер, – раздраженно произнес он, – ты же знаешь, я скоро собираюсь взять кредит на машину. Я хочу нормально жить, а не считать каждую копейку. У меня частые командировки, во время которых ты вряд ли захочешь сидеть одна в четырех стенах и будешь возвращаться к родителям. В итоге большую часть времени эта квартира будет пустовать, так есть ли смысл нам сейчас дергаться?

Он не в первый раз приводил ей эти аргументы, и рассудком Настя отчасти была с ним согласна, вот только если бы он еще озвучивал какие-то сроки и перспективы, ей бы было легче смириться с действующим положением вещей.

– Но ведь мы говорили с тобой о свадьбе, что до нее лучше пожить вместе, – не сдавалась она. – Время идет, а мы с тобой все чего-то ждем. Многие пары в первое время снимают жилье, а потом женятся и берут ипотеки. И это абсолютно нормальное явление.

– Еще лучше придумала, – закатил глаза Кирилл, – влезть в пожизненную кабалу.

– А, что ты предлагаешь, жить с родителями до конца жизни? – Настя уже тоже была порядком раздражена.

– Ну, твоим уже немного осталось, можно и подождать, – буркнул Кирилл себе под нос и лишь запоздало сообразил, что произнес это вслух. – Ладно, прости, я погорячился, – обратился он к замершей девушке.

На Настю словно вылили ушат с холодной водой. Тема возраста ее родителей всегда была для нее довольно болезненной, и Кирилл случайно или намеренно задел ее за живое. Она отшатнулась от него, когда парень снова полез к ней с извинениями и объятиями, но девушка молча вырвалась из его рук, и, чувствуя подступающие к глазам слезы, решительно направилась к выходу.