Олегу не нужно было проявлять чудеса дедукции, чтобы догадаться, чем так была раздосадована девушка. Он принял самый покаянный вид, на какой только был способен, хотя не чувствовал за собой ни грамма вины. От неминуемой расправы его спас телефон Насти, который издал звуковой сигнал о входящем сообщении. Разблокировав экран, девушка прочитала поступившее ей сообщение и окончательно сникла.
– Да вы все издеваетесь надо мной! – в сердцах произнесла она убитым голосом.
Мужчина предусмотрительно промолчал, давая Насте время немного успокоиться. Девушка снова взяла в руки телефон и, быстро что-то напечатав, отправила ответ. Вздохнув, она отложила телефон и взяла в руки стакан с остатками уже чуть теплого шоколада, надеясь хоть этим подсластить свое разочарование.
– Кто тебя еще умудрился обидеть? – рискнул поинтересоваться Олег у враз погрустневшей девушки.
Немного помолчав, Настя все же соизволила ему ответить:
– Подружка не придет. Мы уже месяц пытаемся сходить в картинную галерею, то она не может, то я. Вот на сегодня уже железно договорились, но в последний момент оказалось, что у нее поменялись планы. Придется одной идти из вредности, потому что я уже настроилась, и день все равно испорчен. В том числе и вашими стараниями, – не удержавшись с осуждением добавила она.
– Ну, прости, когда-нибудь я исправлюсь. В качестве извинения могу предложить свою кандидатуру вместо подружки.
– Вы хотите пойти в картинную галерею? – недоверчиво посмотрела она на него.
– Почему бы и нет, – пожал он плечами. – В последний раз я там был… – он сделал вид, что задумался, – кажется, никогда. Не помню просто, может, когда-то в школе водили, но в сознательном возрасте точно не был.
– И вам это будет интересно? – с сомнением спросила Настя.
– Ну, Моне от Мане я, конечно, не отличу, но в живописи кое-что понимаю, – с самым серьезным видом сообщил ей Олег. – Например, если на картине все голые и красивые, то это Микеланджело, а если голые с целлюлитом, то это Рубенс.
– А если на картине нет голых людей? – пытаясь сдержать смех полюбопытствовала Настя.
– Тогда и смотреть там не на что, – безапелляционно заявил Олег. – Но если вдруг будут лес и медвежата, то высока вероятность, что это Шишкин. «Утро в сосновом лесу» я по конфетам легко узнаю.
– Да вы практически эксперт! – со смехом отвесила ему комплимент Настя.
– Вот видишь, а ты меня с собой брать не хочешь, – с деланной укоризной протянул Олег.
– Ну что ж, тогда пойдемте, – поднялась со своего места Настя, и мужчина с радостью сделал то же самое.
Картинная галерея располагалась прямо напротив кафе через центральную дорогу. Олег решил перепарковать машину, и они договорились с Настей встретиться у входа в галерею, расположение которого девушка ему доходчиво объяснила. Проблем с парковой по другую сторону дороги у Олега не возникло, потому что, судя по практически пустой близлежащей территории, любителей воскресных прогулок по храму искусства было совсем немного.
Настя ждала его у входа весьма довольная с собой. Причина хорошего настроения была зажата в ее правой руке. Только тут Олег понял, почему Настя так категорично настояла на том, чтобы дойти до галереи пешком. До его прихода она успела приобрести на кассе для них обоих входные билеты. Поразительно, он был готов заплатить любые деньги, чтобы провести с этой девушкой лишнее мгновение, а она радуется тому, что за свои деньги обрекла себя на его присутствие рядом с собой.
Они прошли внутрь здания, и Настя коротко пояснила ему, что вначале они посетят несколько залов с новыми выставками. Около часа они медленно бродили по этим залам, в которых были представлены не только картины, но и искусно украшенная посуда из фарфора. Настя все внимательно рассматривала, читая пояснительные таблички к экспонатам. Олег следовал ее примеру, но довольно скоро откровенно заскучал. Нацепив на лицо маску вежливого интереса, он ходил за девушкой, аккуратно разминаясь с такими же молчаливыми посетителями выставки, ощущая себя слоном в посудной лавке.
Среди этой пестрой немногочисленной публики, состоявшей в основном из сухопарых дамочек бальзаковского возраста с одухотворенными лицами, изредка сопровождаемые такими же щуплыми кавалерами с сединами, он своим высоким ростом и плотным телосложением выделялся, как Гулливер в стране лилипутов. На него откровенно косились, безошибочно признавая в нем чужака. И если хрупкая фигурка Насти в светлых джинсах и футболке не вызывала у окружающих нареканий, то на его практически идентичный вид – темные джинсы и черную футболку – смотрели с явным неодобрением. Не то чтобы Олега это слишком нервировало, но он и без этих взглядов чувствовал себя лишним.
Однако он и представить себе не мог, какая награда ожидает его за этот мучительный час. В какой-то момент Настя отвлеклась от созерцания очередного предмета искусства и обратила внимание на происходящее. Перехватила ли она чей-то взгляд или просто почувствовала дискомфорт мужчины, однако, скрестив руки на груди, она посмотрела на Олега с лукавым вызовом, дескать, она ведь предупреждала, что ему тут будет скучно. Только тогда мужчина сообразил, что она скопировала его собственную закрытую позу, которую он невольно принял, отгораживаясь от раздражающих взглядов.
– Идемте, – тихо произнесла Настя и протянула ему руку. Олег настороженно протянул руку в ответ, и ее узкая ладошка полностью утонула в его ладони, что-то окончательно и бесповоротно переворачивая в его душе. Поведи она его к вратам ада, он бы беспрекословно подчинился ей по одному мановению этой тонкой руки.
Девушка повернулась и уверенным шагом направилась куда-то вглубь галереи, таща за собой Олега словно на буксире. Она целенаправленно вела его к лестнице на второй этаж, при входе на который потребовалось еще раз предъявить билеты.
– Мы входим в хранилище картинной галереи, – объяснила ему Настя, – здесь выставлены все картины, за исключением тех, что находятся на реставрации. Те, кто не хотят в сотый раз смотреть одно и тоже, покупают билеты только на новые выставки, но я решила показать вам галерею во всей ее красе.
И ей это удалось. Девушка водила Олега от одного полотна к другому и потихоньку рассказывала ему о светах и тенях, мазках, цветах, объясняя задумку и воплощение художника, останавливаясь на особенностях стиля каждого из них. То ли здесь действовали правила библиотеки о тишине, то ли просто сложилась такая традиция, но Олег ни разу за весь день не услышал в этих стенах громкой речи. Чтобы не приходилось повышать голос, Настя взяла его под руку, обвив своей ручкой чуть пониже мужского локтя. Ее белые босоножки на небольшом каблучке почти не скрадывали разницу в росте, но Олег без устали наклонял голову в ее сторону, чтобы расслышать каждое слово, слетавшее с нежных розовых губ. «Остановись мгновение», – пронеслось у него в голове, когда она оказалась стоящей так близко к нему, что он мог прекрасно чувствовать тепло ее тела. Когда он склонялся над ней, то мог даже учуять исходящий от ее кожи и волос аромат. Она пахла медом и еще чем-то неуловимо по-женски притягательным.
Настя с живым интересом делилась с ним своими, как оказалось, глубокими познаниями в живописи. Но при этом она говорила таким простым языком, что было бы понятно даже ребенку. Олег на свой интеллект никогда не жаловался, поэтому без труда разобрался во всех нюансах, о которых ему поведала девушка. Он заметил, что она уделяла внимание только тем картинам, которые ей нравились, а к каким-то даже не подходила. В один из залов она повела его с такой поспешностью, что у Олега не осталось сомнений в том, что там находилось нечто для нее по-настоящему значимое.
Оказавшись внутри небольшого помещения, где они пока были единственными посетителями, Настя тут же замолчала, погрузившись в свои мысли. Все представленные в этом камерном зале полотна были выполнены в необыкновенно ярком и узнаваемом стиле. Бросив взгляд на табличку, Олег убедился в верности своего предположения. Этот зал был посвящен работам Н.К.Рериха серии «Гималаи». Притихшая Настя опустилась на стоявшую посреди комнаты скамью без спинки и молча рассматривала знакомые полотна, думая о чем-то своем. Олега тоже впечатлили магические пейзажи гор, окрашенные в красочные цвета: розовые, оранжевые, фиолетовые… Он осторожно опустился на занятую Настей скамейку, но с противоположной стороны, разглядывая картины перед собой.
