Она забрала обратно рубашку и принялась отпарывать рукава.
— А твой муж, он… — начал было наг, решив подождать со сном — все равно опять разбудит и заставит еще раз мерить.
— Он козел, — припечатала Роана.
— Понятно, — спорить с нервной женщиной ему было не с руки. Особенно, когда сам намеренно наступил на ее больной мозоль.
Роана молча дошила рубашку, снова заставила нага померить ее и только после примерки отправила его спать, пожелав напоследок тихой ночи. Арх спорить не стал и уполз в выделенную ему комнату. Пожалуй, все не так плохо, как еще могло быть.
========== Глава 3 ==========
Утром, встав еще до рассвета, Роана накинула простое платье и халат — поутру прохлада сильно донимала — и пошла доить коров. Надо успеть до приезда скупщика молока. Их семья продавала скупщикам молоко почти всегда. Платили не то, чтобы много, но на нужды хватало. Скупщики везли молоко к сыроделам, а те уже с помощью своих знаний превращали молоко в сыр, творог и масло. Самой ей некогда было этим всем заниматься, хотя можно было вон нага приспособить взбивать масло. Ну да то потом, когда он уже освоится.
Она зашла в хлев и невольно прислушалась — что-то шуршало не так, да и коровы нервно подрагивали и взмахивали хвостами. Неужто еще не привыкли к Арху? Так пора бы уже. Она вчера заставила его пригнать их с луга и почистить скребком, чтобы они все привыкли друг к другу и перестали шарахаться. А то не ровен час еще попадет ее покупка на рога и что потом делать? Пока лекарь доедет, то уже будет писать смерть от естественных причин — корова проткнула рогами. Чем не естественная природная причина?
Внезапно во тьме засветились два ярко-желтых глаза с вертикальными зрачками. А после их обладатель подошел ближе, на его лицо упал свет и… Роана завизжала так, будто ее резали. Она схватилась за сердце и стала оседать на пол. Морда нага была заляпана кровью, а еще ей на секунду показалось, что у него во рту мелькнул крысиный хвост.
Архшаас даже не понял, что вызвало подобную реакцию. Он уже решил, что хозяйка тянется к амулету, чтобы заставить его горько пожалеть о приходе в хлев, но та лишь держалась за грудь, бледнела и млела. Он едва успел подхватить ее, чтобы она не свалилась на пол.
Роана с трудом взяла себя в руки, глядя на окровавленную морду нага. Особенно зловеще смотрелись его чуть показавшиеся из-под губы клыки.
— Что случилось? Ты что, ел крыс? — с трудом выдохнула она, стараясь унять дрожь в голосе.
— Ты запретила есть домашних животных, а от крыс наоборот хотела избавиться, — пояснил наг, не понимая причины такой реакции. От хозяйки фонило страхом, тем самым древним, первобытным страхом перед хищником. Ну вот, он его добился. И дальше что? Наказание или продажа?
— Я думала, ты их просто изгонишь… Арх, ты хоть бы предупредил, что крыс ешь! И вообще, мог бы зажарить, печь еще свободна. Да шкуру не мешало бы ободрать, — Роана уже приходила в себя.
— Я думал, тебе торговец сказал… Мне для тела они нужны сырыми, — наг отпустил хозяйку, решив, что раз та помирать не собирается, то можно больше не церемониться.
— Ладно, боги с тобой, жуй, только иди вымой лицо и хвост… Ты в крови и навозе… — женщина подхватила выпавшее из рук ведро и проследила за тем, как наг вальяжно пополз в сторону озера.
Пока наг купался, Роана быстро подоила коров и отнесла молоко в дом. Часть перелила в большие горшки для скупщика, а часть оставила дома для теста и просто пить. Нужно же было чем-то завтракать, а после такого испуга она серьезно боялась, что не сможет даже яйца толком разбить. Точнее, сможет, но заодно и руки порежет.
— Ты молоко пить будешь? — спросила она подползшего нага.
Арх округлил глаза — ему предлагали пить молоко! Это ведь не краденная крынка и даже не уведенная у селян корова, как было в прошлом на его родине. Получается, хозяйка добровольно отдает то, что могла бы продать, чтобы он не голодал. Странно-то как.
— Конечно буду, — наг зашуршал по деревянному полу дома.
— Тогда пей, а то я знаю, чем тебя занять после завтрака, — заявила Роана и пошла таки выдумывать меню на утро и обед.
Архшаас опустошил доверху налитый горшок, поданный хозяйкой, и только потом его уколола совесть. Может она тоже хотела молока? Или надо было отказаться. Кто знает, как оно принято у людей. Вот только когда еще нагу выпадет такое счастье, как оказаться на ферме и выпить целый горшок парного свежего молока? Наги молоко любили, вот только достать его им было неоткуда. Торговать с ними люди не хотели, да и что могли дать дети леса селянам и ремесленникам? Когда люди желали, они сами брали то, что считали нужным. Срубали деревья, охотились на животных, собирали грибы и ягоды, ловили рыбу в реках и заплывали далеко в моря, перегораживая их сетями. Так что нагам нечего было предложить. Вот и приходилось воровать… Что и вызывало частые жестокие и порой совершенно глупые конфликты.
После завтрака Роана продала скупщику молоко и после этого повела Арха в дальний сарай и открыла старую скрипящую дверь.
— Здесь хранятся инструменты, доски и все такое, — она указала на полки со всякой рухлядью. — Теперь это твое хозяйство. Будешь делать мелкий ремонт дома, сараев, хлева, забор вон надо починить, а то стал коситься. Но сначала сделаем вот что.
Она зашла в сарай и достала широкую ровную доску.
— Это осталось после того, как родители меняли пол в доме. Дерево хорошее, не гнилое. Подойдет. Бери инструменты и пошли.
— А какие брать-то? — Арх растерянно заполз в сарай, рассматривая целую кучу всего того, чего в глаза никогда не видел.
— Возьми молоток, гвозди и маленький рубанок, — Роана оглянулась и поняла, что ее помощник понятия не имеет, как выглядит все требуемое. Пришлось ей втиснуться между кольцами хвоста нага и подать ему инструменты.
— Как ты вообще выжил, если не знаешь, что такое молоток? — спросила она, подводя нага к крыльцу.
— Охотой, рыбалкой и милостью богов, — ухмыльнулся тот.
— Да уж, теперь понятно, почему торговец так запросто скинул цену. Он хотел побыстрее тебя продать, чтобы я не поняла, что ты ничего не умеешь. Ничего, научим.
Оказалось, что его хозяйка не такая уж и плохая, если так подумать. То, что она потребовала сделать, было именно для него. Роана отметила, как он мучается, перескакивая рывками две ступеньки у входа, и решила сделать специально для нага эдакий пандус, по которому можно спокойно ползти. С ее помощью и подсказками Арх обрезал доску до необходимых размеров и кое-как ее вбил в землю, попав себе пару раз по пальцам. Верхнюю часть пандуса Роана закрепила на каменном крыльце с помощью глины, а в просветы между доской и ступеньками напихала камней и тоже залепила глиной. Получилось вполне неплохо.
Нагу выпала честь первому испробовать пандус. Так подниматься в дом было намного проще, чем мучительно перетекать по ступенькам. Хорошо еще, что ступенек всего две, а вот жила бы она где-то в городе, в башне… намучился бы он.
После крыльца настал черед забора, который следовало выставить ровно, чтобы не падал. С этим заданием Архшаасу пришлось справляться самостоятельно, поскольку Роана ушла кормить кур и полоть огород. Наг намучился, но все-таки приспособился и выставил забор, укрепив его новыми досками, взятыми из сарая. Он не знал, можно ли их брать, но поскольку хозяйка не уточнила, а сам он решил не нарываться и не спрашивать, то решил — будь что будет.
