Демон подошел вплотную к воротам и слегка задел сигнальную линию заклинания, давая понять таким образом, что пришел с миром. Эльф с интересом переминался с ноги на ногу, рассматривая дом. Для него гномье жилище наверняка казалось верхом глупости — для того, чтобы построить такой дом, скульптору пришлось выложить кругленькую сумму.

Вместо Ревезиса ворота открыла дородная гномка, одетая в лучших традициях подгорного племени — в длинную серую рубаху, толстый прочный фартук с металлическими вставками, в толстые же перчатки и прочные крепкие ботинки. Была она пусть и не бородата, как гласили легенды многих народов, зато достаточно крепкая, чтобы при желании ощутимо врезать по хребтине и демона, не то что человека.

— Чего надобно? — сурово спросила эта женщина, горделиво задрав голову и тряхнув рыжими волосами, сплетенными в простую незатейливую прическу.

— Мы к Ревезису Рахшани, хотим забрать заказ — алтарь бога природы, — чуть прокашлявшись, объяснил Райн.

— Заказчики, значит. Ждите, я ему скажу, — ворота захлопнулись перед носом демона, на что тот ни капли не обиделся.

Зато Сарт презрительно сморщился:

— Гномы, что с них взять? Никакого гостеприимства!

— Потише, пожалуйста. Эти гномы, вообще-то, делают алтарь для твоего бога. Так что тихонько, а то встроят туда какую-нибудь вонючку, поди потом послужи… — хмыкнул Райн, прикидывая, что расовая нетерпимость все же никуда не делась даже здесь. Хоть ее и искореняли всеми силами. Но примирить эльфов с гномами будет очень проблематично.

Через несколько минут ожидания гномка все же открыла дверь и велела проходить. Ее супруг работал в мастерской, к которой она провела гостей, внимательно следя, чтобы те не потерялись по дороге и не зашли, куда не следует.

Мастерская скульптора находилась на заднем дворе, похожая на большую беседку с высокими овальными окнами. Гном сидел за гончарным кругом и лепил что-то вроде круглой плошки. Не отрываясь от работы, он кивнул на широкий брезент, укрывающий алтарь, стоящий у стены.

— Заказ там, смотрите.

Райн подошел к алтарю и аккуратно откинул брезент. Под ним оказалось настоящее произведение искусства: широкий плоский алтарь по бокам был покрыт узорами листьев и цветов, в углах расположились косули, а в центре был вырезан настоящий бог. Красивый молодой мужчина с полуулыбкой на губах поднятой рукой благословлял всех пришедших к нему помолиться. Никаких рогов, никаких веток, ничего того кошмарного, что отпугнет молодежь и особо ранимых верующих. Ничего похожего на страшные мифы из прошлого. Казалось, этот бог лично пришел к скульптору, чтобы тот показал его лик всем желающим.

— Вот это красота! — Астари восторженно хлопнула в ладоши и привстала на цыпочки, чтобы получше рассмотреть алтарь.

— Угодил? — довольно пробасил гном.

— Даже с лихвой, — закивал Райн, любуясь этим творением. Скульптором Ревезис был и правда отличным.

— Старался сделать побыстрее. Для бога все-таки, — чуть смущенно поговорил гном, улыбаясь в густую бороду. У двери довольно улыбалась его жена, следящая за гостями, пока занятый работой муж не мог отвлекаться.

— Пожалуй, эта работа стоит большого вознаграждения, — Райн полез за кошелем, где в отдельном кармашке лежали отложенные для заказа деньги.

— Не стоит, мне уже оплатили…

— Молчи, дурак! — вмешалась его жена. Райну на миг показалась, что она его сейчас стукнет крепким кулаком по спине.

— …городские власти и гномья община, — как ни в чем не бывало продолжил гном, не отрываясь от работы. Вместо горшка у него получился большой глиняный шар.

— И все же я хотел бы оплатить подарок моему другу, — демон указал на смущенного Сарта, ходящего рядом с алтарем и заглядывающего в каждую щелочку.

— Мы с радостью примем вашу плату, — вклинилась гномиха и деловито подошла к демону. Райн отсчитал нужную сумму и вручил золото гномихе. Та сложила все в глубокий карман фартука и расплылась в довольной улыбке. — Он ночами не спал, пока не сделал этот алтарь. Благодарим богов за лазерные инструменты, иначе он долбил бы эту плиту половину жизни, — вздохнула она, чувствуя облегчение оттого, что этот сложный заказ наконец-то выполнен и их семья заживет спокойно.

— Скажите, когда мы сможем его забрать? — спросил Райн, прикидывая, что лучше бы сегодня. Но нужно еще найти мага.

— Когда вашей душе угодно, только ночью не тревожьте. Мы все же живые и отдыхаем, — всплеснула руками гномка и деловито обошла алтарь. — Рев, тут нужно стенку открыть, чтобы ребята его вынесли наружу. В двери он не пройдет.

— Знаю, открывай, — велел гном.

Супруга скульптора нажала потайной рычажок у стены, и та отъехала в сторону, давая возможность вынести алтарь. Райн и Сарт аккуратно вытащили плиту, и гномиха вернула стену на место.

— Пожалуй, без мага мы не обойдемся, — демон потер руки. Таскать подобные тяжести ему еще не доводилось. Что и говорить о худосочном эльфе. Астари и вовсе они отогнали в сторонку, чтобы нечаянно не зашибить.

— Вам транспортника вызвать? — уточнила вышедшая из мастерской хозяйка.

— Не мешало было, — вздохнул Сарт, тоже изрядно напрягшийся при вытаскивании алтаря.

— Сейчас вызову. Если он свободен, то будет тут с минуту на минуту. Деньги на него есть? — подозрительно спросила гномка.

— Есть, как не быть. Надо было сразу мага пригласить, да мы задним умом все крепки, — фыркнул Райн, подумывая, а не приписать ли себе дома на стене «Идиот года» как напоминание о том, что он сначала сделает, а потом думает. И это уже далеко не впервые.

Гномка поцокала языком, но все же отошла в дом, видимо, связаться с магом. Наверняка она на своем веку навидалась подобных товарищей, поскольку неудовольствия не высказала, но на ее лице так и читалось «понабралось тут идиотов».

Через некоторое время томительного ожидания открылся портал, из которого вышел типичный маг — мужчина неопределенного возраста в длинном синем балахоне и с большим кристаллом-накопителем в руке. Он выслушал сбивчивые объяснения очередных клиентов, покачал головой, запросил деньги вперед и занялся транспортировкой. Про гору Китич-Каяс он знал, но лично там никогда не был, поэтому магу пришлось довольствоваться объяснениями Сарта и его воспоминаниями.

Райн отвел Астари в тень, предпочитая не мельтешить и не мешать работе. Эльф получил, что хотел, больше ему дать нечего, так что демон счел, что они квиты. Вроде бы все друг другу раздали долги и теперь свободны от денежных обязательств. Хотя Райн понимал, что заказ алтаря его личная прихоть, смешавшаяся с желанием богов. Теперь в пантеоне на одного бога больше, Сарт, скорее всего, станет жрецом, а если и не жрецом, так одним из верных почитателей… Ну и боги с ним, пусть делает, что считает нужным.

Вернувшийся сумеречный светился как начищенная монета: они установили алтарь так, как нужно, сам он положил первую жертву богу — те самые яблоки — и решил, что на этом его долг выполнен. Следить за активностью Ариса Сартэниэль не остался, поскольку почтенный маг демонстративно постучал по наручным часам и сделал межмировой жест, требующий оплаты за ожидание. Что и понятно: наверняка у мага-телепортатора множество заказов и других дел, кроме как ждать, пока один ушастый помедитирует у алтаря.

— Пойдем домой, — решил Сарт, светясь от счастья. Райн присмотрелся — эльф был наполнен доверху какой-то силой. Видимо, Арис таки нашел себе верного последователя. Демон согласился, и они наконец-то отправились обратно.