Райн заерзал на месте, но ничего говорить не решился. Подумать только, к ним пришел настоящий высший дракон, а он даже рта раскрыть не может от смущения или от стыда… а может, из-за трусости? Не каждый ведь решится заговорить даже не с богиней — с высшим драконом. Да еще с каким… Было в ней что-то такое, чего он побаивался и стеснялся. Да, это тебе не Аштар… и не несчастный еле проклюнувшийся божок Арис.
— Вот этот подойдет, — наконец вынесла вердикт Шиэс, указав на подобный рисунок лица нового божества. — Так ему даже лучше. Мы разобрались с эманациями, это очень слабый бог, я бы даже сказала, дух природы. Так что не задавите его там…
Райн поперхнулся воздухом. Дракониха просит не задавить божество! Это вообще что такое случилось с миром?
— Не обидим, алтарь поставим вот такой, — Торстен отмер снова и подал ей другой рисунок. — А если захочет, так уж храм спроектируем, ему же лучше.
— Жрецы найдутся, — задумчиво хмыкнула Шиэс, рассматривая нарисованную каменную плиту с изображением уже нового лика Ариса. — А будут жрецы, то и храм будет. И не один.
— Он хоть там не темный? — наконец хрипло спросил Райн, едва не хлопнув себя рукой по губам. Он осмелился заговорить с богиней без разрешения, да еще и по собственной инициативе.
— Нет, это светлый бог. Темного мы бы уже убрали, вы даже не узнали бы об этом, — дракониха светло улыбнулась и отпила кофе, смешно оттопырив мизинец.
— Ну и хвала богам… то есть… — смешно замялся Ревезис, тоже явно чувствуя дикую неловкость от присутствия высшего существа. Гном мялся, комкал край своей рубашки с клановыми узорами по рукавам и по воротнику, наверняка стеснялся и боялся, что не угодит своей работой богам.
— Хвала, конечно же. Пойду поставлю винца Джарезу, — Шиэс довольно подмигнула гному.
— Бог удачи не очень популярен здесь, но, говорят, на Приюте его почитают, — как смог тихо проговорил Торстен.
— Да, это большая удача, что вы нашли этого Ариса. И так он слишком долго спал, пора включаться в работу. Всего вам хорошего, парни.
Райну показалось, что он даже моргнуть не успел, как богиня исчезла. Зато на ее месте осталась пустая чашка из-под кофе, крошки от пирожных и… мешочек с золотыми монетами.
— Ну я ж говорил, что боги заплатят! — довольно потер руки Торстен и взялся пересчитывать монеты. — Тут хватит на все — и на проект, и на облагораживание той вашей горы несчастной… И тебе на гонорар хватит с головой, — он кивнул Ревезису, и тот довольно усмехнулся:
— Куплю жене новый фартук, пусть не ест мне мозг, — и на непонятливый взгляд Райна пояснил: — Она у меня кузнец еще какой, ей фартуки жизненно необходимы. А там может и рукавицы ей специальные зачарованные справлю, чтобы не жгла руки брызгами металла.
— Вот так и происходят встречи с богами. Пришли, нашумели, пошуршали, поговорили и заплатили, — Торстен многозначительно похлопал Райна по плечу. — Понимаю, для тебя такая встреча в новинку, поэтому поди отдохни, съешь чего-нибудь и дальше за работу. И кстати, ты ничего не заметил?
Райн сначала отрицательно качнул головой, но тут же с удивлением прислушался к себе. К полному резерву, который он практически не расходовал в последнее время, прибавилась бодрость, будто бы он проспал без задних ног не несколько жалких часов, а всю ночь. И кофе во рту не горчил, и настроение оказалось неплохим. Будто бы он чутка выпил, но не так, чтоб набраться.
— Она нас… подзарядила? — поразился он.
— Что-то вроде того. Так что до вечера будем бегать живчиками. Ну это редкое явление, обычно подзарядка происходит в храмах.
— А у нее есть храм? Хотелось бы сходить, почтить…
— Не припомню, — признался Торстен. — Но ты всегда можешь помолиться кому угодно из пантеона, даже не выходя из дома. Им все равно, они услышат в любом случае. Для молитвы не нужен храм, он нужен для концентрации силы и чтобы последователи видели материальное подтверждение своей веры.
Выходил из кабинета шефа Райн в весьма смешанных чувствах. Гном казался ему уже не просто смешным толстеньким шариком с рыжей бородой, а чем-то большим. Сильной, волевой личностью, не боящейся ни богов, ни драконов, ни кого бы то ни было. Уверенным руководителем и ни капли не самодуром. Добросовестным лидером, способным не просто пинать всех работников, а идти впереди и вести их за собой, подавая пример как руководства, так и подчинения. Все просто. Есть лидеры, а есть нахлебники. Есть боги, а есть темные твари. Есть жрецы, а есть моральные уроды. Мир не делится на черное и белое, как бы ему этого ни хотелось. Мир многогранный, но зато и именно поэтому интересный сам по себе. Как и все составляющие этого мира — от муравья до драконов. И все эти существа делают выбор. Каждый час, каждый миг кто-то что-то выбирает. Кем быть, как поступить, что сделать или же не сделать ничего.
Эти боги могли растереть конкурента в порошок, и никто ничего бы не узнал. Списали бы всю эту активность на молящихся или же на атмосферные явления и забыли бы как страшный сон. В его мире (боги, как давно это было!) и вовсе бы главный бог устроил показательную казнь, поставив конкурента на место. А здесь… живи себе и работай вместе с остальными. Непостижимо, немыслимо…
И главный посыл всего этого мира — дружба. Райн плохо понимал, как это возможно. Как не может быть раболепия, поклонения, больших жертв, как вообще возможно так запросто прийти к смертным, пнуть дверь с ноги, ткнуть пальцем в понравившийся рисунок и уйти, давая всем остальным делать свое дело. Для него это было чем-то немыслимым. Одно дело слышать подобные рассказы, мол, боги ходят среди смертных и почти смертных, что-то там создают, кого-то там спасают, лечат, переселяют… И совсем другое — увидеть все это своими глазами. Тут было над чем подумать.
На минутку в его голову закралась странная мысль — а что, если это она вытащила его? Худенькая тростиночка Шиэс, высший дракон, невообразимо далекая от всех проблем смертных и такая близкая при необходимости. Что, если это ее следует благодарить за такой шанс — начать все сначала?
Райн решил разузнать побольше об этом, но не сразу, поскольку его еще ждал недоделанный универ и разговор с Астари. Следовало напомнить ей об успокоительном чае и необходимости завтра утром вставать в собачью рань. Вдруг их там Аштар почтит своим вниманием? Чем боги не шутят?
Комментарий к Глава 19
* - Зеленец — аналог июня на планете Земля.
========== Глава 20 ==========
Утро Райна снова началось не с кофе. И даже не утро, а предутренняя рань. Еще даже солнце не взошло, как на его груди завибрировал проклятый амулет связи. Успокоительный чай давал о себе знать, мешая разлепить веки и подхватиться с постели в тот же миг, разыскивая опасность и тыча во все стороны мечом. Райн уныло взглянул на полоску серости, пробивающуюся в уголке окна, неплотно зашторенного по его личной небрежности, и таки ответил на вызов.
— И чего тебе? — сонно буркнул он, сжимая амулет и мечтая однажды утопить его где-нибудь в море.
— И тебе не хворать! — сияющая эльфийская морда просто сочилась бодростью, вызывая острое желание запустить в нее подушкой. Увы, через иллюзию подушка не отправлялась, а открывать портал ради такой глупости было слишком затратно. — Вообще-то ты через полчаса должен уже быть у храма Аштар, поэтому поднимай свои демонские мощи, умывайся и собирайся. Я сейчас зайду к тебе.
