— Ладно, царапать лицо я тебе не буду, не баба, — Райн подумал и подхватил Сарта под мышки, приподнимая на уровень своего лица. — Но на будущее — давай, ты будешь предупреждать меня о подобных мероприятиях? Ну хотя бы уже на пороге, чтобы я не чувствовал себя идиотом. По-моему, ты поступил не лучшим образом, не предупредив меня.

— Обещаю, я буду предупреждать, — эльф поднял руку в знаке клятвы. — Могу вот на крови поклясться.

— Оставь свою кровь при себе, мне она ни к чему. Ты и так на священной горе, хватит, уже и назагадывал, и наобещал, — Райн для закрепления результата встряхнул Сарта так, чтобы у того клацнули зубы, и поставил его на тропинку точнехонько в оставшиеся следы. — Все, пошли домой.

Райн снял с шеи венок, захотел было выбросить, больно уж цветы пахучие, но решил так просто не сдаваться и нахлобучил венок на шею сумеречному. Чтобы не расслаблялся. Пусть сам теперь наслаждается «дивным ароматом» и чихает вволю. Глубине демонской души зрело странное удовольствие от такой пусть и маленькой, но мести.

========== Глава 45 ==========

Райн пришел на работу в весьма приподнятом настроении. Он надеялся доделать и сдать эту несчастную водораслевую ферму и предложить шефу начать проект храма Ариса, у него даже имелись кое-какие идеи на этот счет. Но стоило ему подойти к порогу — Райн взглянул на часы и поморщился, поскольку немного опоздал — как из дверей Бюро выскочила Лайзин, окатила его презрительным взглядом, небрежно отпихнула локтем, как какой-то мусор, и ускакала прочь.

Демон тяжко вздохнул, глядя вслед суккубе. Они все не подарок, но пихаться-то зачем? Это не больно, это неприятно. Будто бы помоями облили. Тем более что язык во рту есть, могла бы и сказать: «Подвинься, дай пройти».

— Чего это с ней? — спросил он стража. Эльф пожал плечами.

— А черт ее знает. Прискакала ни свет ни заря, еще никого вообще не было. Потом к шефу пошла, — он кивнул на коридорное окно, сквозь которое было хорошо видно дверь в приемную. — Ну и о чем-то там говорили, Торстен гудел хорошо… Жаль, разобрать нельзя. Видимо, не договорили…

— Да уж, похоже, шеф ее послал, — Райн взглянул на подошедшую Астари, тепло попрощавшуюся с Арикселем. Ведьмочка почти светилась и улыбалась. Ему стало банально завидно — сам он таких эмоций у Астари никогда не вызывал. Только страх или привычку.

— Вот что любовь животворящая делает, — пробормотал демон и открыл ведьме дверь, пропуская ее вперед. — Привет работникам карандаша и бумаги!

— И тебе привет! — Астари заулыбалась так светло, что Райну на секунду стало тошно. Он не заслуживал ее улыбки, потому что он форменная скотина. Впрочем, это все уже не его дело… Пусть будет счастлива с тем, кто ее любит и кто не плюется при виде ее мощей.

Райн поздоровался с вышедшим шефом и пошел наверх в кабинет, слушая, как ведьма что-то рассказывает Торстену. Весело, похоже, провела выходные. Хотя не сказать чтобы он сам скучал. Вчера после похода они с Сартом еще и неплохо размялись в тренировочном зале, здорово выпустив пар и вдоволь поколотив друг дружку. Странная эта связь вообще — просто так ударить эльфа рука не поднималась. А вот на тренировке они вволю наставили друг другу синяков, хорошо хоть одежда уцелела.

В кабинете Райн застал картину, разом заставившую его позабыть и о вчерашней прогулке на гору, и о тренировке. На столе лежали его чертежи фермы, залитые ярко-розовой краской мерзкого поросячьего оттенка.

— Твою мать! — демон кинулся к столу и в ужасе подхватил свою работу. Краска еще не засохла, а потому потекла ему на руки и на штаны, а также накапала на пол. — Какая тварь это сделала?!

— Чего ты?.. Ох, зараза! — на вопль Райна в кабинет поспешили Астари с Торстеном. Демон уже понимал, кто сделал подобную гадость. Кроме Лайзин некому больше. Астари в кабинет еще не заходила, да и вообще кому было дело до его работы?

— Дай-ка, парень, — гном забрал залитые краской листы и печально вздохнул, тоже испачкавшись в поросячье-розовом. — Не думал я, что она на такое способна… А ведь как заливала — проект сделала, ферма как картинка… Я и отпустил с чистым сердцем в столицу. Решил, что ты ей помогал, больно уж стиль похожий…

— Погодите, я ей не помогал вовсе, — Райн удивленно взглянул на Торстена. Астари зарылась в сумку и достала большую пачку влажных салфеток шиммитского производства.

— Вот, вытритесь…

— Говоришь, не помогал? А кто же ей сделал водорослевую ферму? — прищурился гном.

— Прошу меня простить, но это я занимался проектом водорослевой фермы, а она должна была сделать моллюсковую, — твердо стоял на своем Райн. И взял салфетку, чтоб оттереть руки, пока краска окончательно не засохла. На штаны и на стол он набросил очищающее заклинание. Но как быть с проектом, демон не знал, поскольку заклинание очистит абсолютно все и оставит чистый белый лист бумаги. И они так и не узнают правды — что за путаница произошла с проектами.

— Вот чертовка! — гном нервно похлопал себя по карманам и достал трубку. — Не возражаете?

Райн отрицательно мотнул головой, а Астари просто открыла окно, решив, что шеф вправе курить где угодно, но и она вправе дышать свежим воздухом.

— Моя паранойя меня не раз уже спасала, — Райн оттер руки, вымыл их под краном, высушил и достал из барсетки сложенные вчетверо листы. — Вы будете ругаться, Торстен, но я беру работу на дом. Черновики, конечно… Но с их помощью можно быстро восстановить проект.

— Да чего там, многие берут, хоть я и запрещаю. А теперь придется подумать насчет запретов, кое-какие стоит пересмотреть, — гном пыхнул в воздух серое колечко дыма и надолго задумался.

Астари забрала салфетки, достала еще одну и принялась оттирать оставшееся на полу пятнышко краски, которое не заметил Райн. Демон вздохнул и поднял ее за руку.

— Вставай, я дочищу. Но теперь интересно, что же тут за бумаги? — он кивнул на залитый краской лист. — Если она хотела спереть мой проект, то почему просто не взяла со стола? Зачем было устраивать этот цирк с краской да еще и такой мерзкой?

— Может быть, это даже не твой проект, — Астари кивнула на мокрые листы. — Может, это ее проект. Она сперла твой и оставила свои каракули. Теперь ты все заново переделаешь, а она будет выступать на конкурсе с твоей работой. Ты все хорошо сделал, значит, у нее есть шанс пробиться в первые ряды, а то и стать победителем.

— А это, кстати, мысль, — гном вздохнул и достал амулет связи — небольшой желтый шарик на цепочке. — Я сейчас попробую связаться с одним хорошим реставратором, может быть, он сможет что-то сделать с этими бумагами, и мы узнаем, что там на самом деле.

Торстен вышел, оставив после себя шлейф дыма и запах крепкого табака. Астари чихнула и замахала руками, будто бы это могло помочь избавиться от запаха.

— Что думаешь по этому поводу? — Райн кивнул на листы, сложенные на краю стола. Трогать их он не хотел, но и работать как-то нужно.

— Думаю, что она сучка, — вздохнула Астари. Демон приподнял бровь, впервые услышав от ведьмы ругательство. Раньше та говорила намного более сдержанно. — Я все понимаю. Когда она хотела тебя трахнуть, это было понятно. Когда она соблазняла других архитекторов, чтобы они сделали за нее работу, это тоже было понятно. Не дали боги мозгов, так хоть телом воспользуется. Когда она бесилась и шеф ей давал больше привилегий, это тоже можно было понять. Тишина и спокойствие в конторе стоят больше, чем часы ее бесполезного сидения в столовой. Но чтобы вот так… Я не понимаю, — ведьмочка развела руками и взглянула на Райна.