— Наверное, это такая месть, — демон сложил руки на груди и прошелся туда-сюда по кабинету, глядя в пол. Пожалуй, все же оскорбленная женщина — зло. А женщина, которой отказали в интиме — зло еще большее. И ведь никто подумать не мог, что она додумается до такого. — Помнишь, я говорил, что у меня вещи местами поменялись? Наверное, это Лайзин искала, где я храню проект.

— Может быть, — Астари прислушалась к громкому голосу Торстена, доносящемуся с первого этажа и даже через закрытую дверь. Гном громко ругался и говорил: «Срочно», а раз срочно, значит, еще не все потеряно.

— Как думаешь, восстановят? — Райн кивнул на бумаги.

— Не знаю, я не маг, — Астари покосилась на розовые страницы. — Я бы лично выкинула. Толку от них. А даже если и восстановят, ты думаешь, там твой проект? Скорее там каляки Лайзин. Зачем они тебе?

— Да хотя бы чтоб убедиться в твоей правоте, — Райн подвинул стул и повернулся к окну. Кажется, теперь он понимал, почему ведьма любила туда все время выглядывать. За окном кипела жизнь — шли, ехали, летели и телепортировались разумные. Кто-то выгуливал собак и ящериц, кто-то спешил на работу, кто-то возвращался усталым с работы, кто-то был выходной и неспешно прогуливался на улице, рассматривая растущие на деревьях плоды и цветы у поздних сортов. Все это казалось таким далеким от их глупых проблем. И все проблемы казались настолько несущественными, если сравнивать их с чем-то большим.

Райн решил заканчивать с медитацией и вернулся к работе. Достал чистые листы, разложил по столу черновики и только теперь вспомнил, что по привычке принес ведьме обед.

— Извини, забыл о еде. Тут это… бутеры мои, а салаты Сарта. Попробуешь, что тебе больше понравится, — он достал из барсетки сверток с бутербродами и небольшой контейнер на несколько отделов с салатами.

— Он теперь тоже будет меня кормить? — спросила Астари, аналогично доставая квадратную коробку с пирогом. — А я приготовить не успела, поэтому купила вот… медовый пирог называется, — она прочитала название и подчеркнула ногтем нарисованную пчелу.

— Он… ну как бы тебе сказать… тоже чувствует за тебя ответственность.

— Эльфы вообще все ответственные, — пожала плечами девушка, вынимая из стола чертежи.

— Хочешь сказать, что я безответственный? — ухмыльнулся Райн.

— Нет, ты тоже ответственный, но эльфы… они гиперответственные, — ведьма помолчала, подбирая слова. — Ариксель такой же. Постоянно о чем-то переживает. О таких вещах, о которых другие даже не думают.

— И как тебе он? Нравится? — не смог удержаться от вопроса демон.

— Как сказать. Он спокойный, — ведьмочка подняла на него взгляд и задумчиво продолжила: — Он не давит силой и авторитетом. И нормально воспринимает мои… особенности. Не говорит, что я слабая или что-то в этом духе.

Райну оставалось только вздохнуть. Он был прав — светлый эльф для нее лучшая партия, чем он сам. Более спокойный, более опытный в общении с капризными эльфийками, более стабильный в настроении и эмоциях. Он не взорвется от малейшего заскока ведьмы. И самое основное — Астари не бесит Арикселя так, как бесила поначалу его самого. Смешно и печально. Демон куснул карандаш и вернулся к работе, оставив ведьму хрупать зеленью салатов.

Торстен вызвал его после обеда, когда Райн почти полностью перерисовал наружный вид водорослевой фермы. Демон решил, что лучше уж заново все сделает, чем понадеется на сохранность бумаг. Он отыскал какую-то коробку из-под чистых листов и брезгливо бросил в нее испачканный проект. Проклятая краска засохла и пошла трещинами. Теперь если ее попытаться отодрать, то вместе с ней порвется и бумага…

Астари пожелала ему удачи, что случилось впервые. Удивившись, демон сгреб коробку и пошел вниз получать заслуженные люли. Ибо нечего бросать свою работу где попало. Пожалуй, надо подумать насчет замков для ящика стола и двери. А то заклинания заклинаниями, но они ненадежны. Охранные заклинания Бюро не учитывают своих сотрудников как потенциальных вредителей, а ставить много своих и тем самым нарушать баланс Райн не решился. Банальная охранка на окне и двери тоже ничего не дала — Лайзин зашла как сотрудник, у которого есть право ходить везде, где ей вздумается. Райну подумалось, что Астари в чем-то права. Магия магией, а добрый замок еще никому не помешал. Он сделал себе мысленную пометку купить два замка — маленький для шкафа и побольше для входной двери и оставить ключи себе, Астари, шефу и страже. Чтобы никто их больше даже не видел. Тем самым он быстро решит проблемы проникновения нежеланных гостей в кабинет и проблему нарушения его личного пространства. Хоть в Бюро все полагались на честность друг друга, доверяли, и в дверях не было замков, но, пожалуй, стоило нарушить эту печальную традицию.

Он постучался и проскользнул в приемную, придерживая коробку. Алита согласно кивнула и указала на дверь кабинета шефа. Торстен уже с кем-то разговаривал. Судя по такому же громкому голосу — с сородичем гномом.

Райн для приличия стукнул костяшками пальцев по двери и чуть приоткрыл ее, рассматривая незнакомого гнома, сидящего рядом с Торстеном.

— Заходи, Райн, — шеф махнул рукой, приглашая его присоединиться. — Это мастер Доривальден, он реставрирует старинные гравюры, картины и все такое.

Гном степенно склонил голову, демон поклонился в знак уважения. Сам он видел этого гнома впервые, но то, что тот настоящий мастер, было видно по костюму. Реставратор оказался одет в плотную серую форму, на груди его рубашки красовалась вышитая кисть для краски — пометка для всех художников и реставраторов. А судя по тому, что кончик кисти был вышит золотой нитью, сидящий перед ним гном считался специалистом высокой квалификации. Да и его черная, заплетенная во множество косичек борода подчеркивала статус важного гражданина. Черные же волосы были собраны в толстую косу, которую гном зачем-то убрал под рубашку на спине.

— Давай, парень, что там у тебя, — Доривальден протянул руку, и Райн раскрыл коробку, показывая испорченные бумаги.

— Лайзин постаралась, — вздохнул Торстен. — Вылила краску на его работу. А это проект водорослевой фермы — важной части производства пищи и пластика для планеты Апельсинка. Вот пересрала нам все так пересрала, — гном не стеснялся в выражениях.

— Ты ее еще не уволил? — похоже, реставратор был хорошо знаком с шефом, раз общался весьма по-свойски.

— Уволишь тут… Может, в столице останется, дай-то боги, и я избавлюсь от этой обузы, — пробурчал Торстен. — Вот, полюбуйся, что сотворила.

— Дела, однако… — Доривальден поцокал языком, глядя на листы. — Краску-то мы смоем, это даже подмастерье сделать сможет. Но с краской смоется и его работа, вы ж карандашами чертите.

— Ага, — кивнул Райн. — Карандашами удобно. Ошибся и стер тут же. Чернилами плохо — бумаги много на черновики уйдет.

— Ишь, чернила им еще. Ручками пишите, — вздохнул Торстен. — А то и так без конца заказываю у бумажной фабрики вам горы бумаги. Разориться можно.

— Я по привычке, — поправился демон. — И еще… Астари предполагает, что там не мой проект, а Лайзин. А мой она украла, чтобы попасть на конкурс. Мне бы хотелось знать точно. Но я все же занялся восстановлением своего проекта из черновиков.

— Если там ее проект, то все еще хуже. Придется делать еще и моллюсковую ферму, — Торстен почесал макушку, пока мастер разглядывал засохшую краску и ковырял ее ногтем. Райн отметил, что у всех гномов руки были натруженные, мозолистые, крепкие, чуть шершавые даже на вид. Гномы предпочитали рабочие профессии и отлично в них закрепились.