Но в том учебном году я впервые утратила контроль, когда начала встречаться с Седриком. Мне пришлось чётко прописывать время наших встреч в моём подробном плане и буквально выдёргивать по паре часов от занятий. Сейчас второй раз, когда я не чувствую контроля. Я ненавижу это ощущение. Словно ещё одна ошибка, и я опять стану никем. Для кого-то моя ошибка в сочинении — это просто глупая ошибка в глупом очередном сочинении. Для меня это провал и повод для самобичевания.
— Нам стоит вернуться к обсуждению нашего расставания, — шепчет Драко. — Думаю, всё же стоит расстаться во дворе, у озера.
Мне всё равно. Слеза скапливается в уголке правого глаза, лениво скользит по лицу, оставляет на нём влажный след и разбивается о стол. Я поднимаю взгляд на Малфоя и всхлипываю.
— Не хочу я ничего обсуждать, — шиплю в ответ. Он непонимающе пялится на меня. — Мне надоели ты, Уизли и всё вот это.
Я неопределённо развожу руки в сторону.
— Ты чего, Баттерс, совсем того? — Малфой крутит пальцем у виска.
Меня прорывает.
— Из-за тебя, твоего глупого спора и подозрений Уизли я вчера ошиблась в сочинении по ЗОТИ, — от того, чтобы сорваться на крик, меня сдерживает лишь мысль о других учениках. Большой зал — не лучшее место для истерики. — Вы все постоянно отвлекаете меня и болтаете о какой-то чепухе. Теперь я получу плохую оценку, Амбридж поймёт, что я идиотка, и так и будет по инерции ставить мне плохие отметки. Я провалю ЖАБА, не стану целителем. Мне придётся устроиться официанткой в Косом переулке, всю жизнь таскать подносы, а в пятьдесят я буду страдать от болей в ногах и умру в одиночестве в окружении кошек и своих мечт. И всё это по твоей вине, Драко Малфой.
Я угрожающе тычу в него пальцем. Он переводит взгляд с пальца на моё лицо и обратно.
— Ты из-за дурацкого сочинения так завелась? Амбридж проверит их только на выходных. Заберись в её кабинет до субботы и исправь ошибку. Гойл уже так делал.
Малфой отворачивается и продолжает есть пирог. Через секунду останавливается из-за внезапного озарения и вопрошает у меня:
— Погоди, что за подозрения Уизли? Ты о чём?
— Ни о чём. Разбирайся с этим сам, — я с грохотом поднимаюсь с места. — Я не хочу больше участвовать в твоём дурацком споре. Ищи другую грязнокровку.
— Ты произнесла слово на букву “г”, — на автомате Малфой передразнивает мои интонации. Это злит меня ещё больше.
— Да, и я знаю ещё одно слово на букву “г”. И назвала бы тебя им, не будь так хорошо воспитана. Всего хорошего.
И я убегаю в сторону ванной старост. Лишь бы там никого не было. Смогу пореветь спокойно.
========== Глава 9. Самый короткий анекдот в мире ==========
Комментарий к Глава 9. Самый короткий анекдот в мире
Mother Mother – Hayloft
Olivia Rodrigo – deja vu
Конечно, я надеюсь, что за мной кто-то побежит. Драко, Фред, кто-то из пуффендуйцев да хоть сам Дамблдор. В конце-то концов, должна хоть у кого-то в этом дурацком замке заработать сердечная мышца! Но за мной никто не бежит. До ванной старост я добираюсь в гордом одиночестве, сползаю на прохладный пол и реву минут пятнадцать.
Вы скажете, повод-то у меня не сильно серьёзный для подобных истерик. А я вам отвечу: хороший рёв в моём случае — лучшая терапия. Я и из-за сломанного ногтя могу вот так прорыдаться. Зато после свежа, весела и полна сил. Да и не удивляет меня такая реакция. В последние полторы недели, с момента моего соглашения с Малфоем я только и делаю, что переживаю, накручиваю себя и беспокоюсь. Всё напряжение логичным образом перерастает в горькие слёзы.
Вскоре я потихоньку прихожу в себя, умываюсь и долго смотрю в зеркало.
— Ты молодец, Элли. Ты со всем справишься, — шёпотом повторяю три раза. К этой мантре меня приучила Джулс. Она говорит, что если повторять эти слова каждый день, то рано или поздно действительно поверишь в себя. Скажу вам честно: пока не работает. Но кто я такая, чтобы спорить с методами моей лучшей подруги.
После я не иду на урок по уходу за магическими существами, хотя меня и терзают угрызения совести. Вместо этого стараюсь быть максимально незаметной и проскальзываю по длинным коридорам Хогвартса в гостиную Пуффендуя. Мне становится немного неловко за саму себя. Я добираюсь до уютной спальни, с удовлетворением отмечаю, что никого из моих соседок нет, и накрываюсь тёплым одеялом с головой. Через пару минут я проваливаюсь в спасительную темноту, что сменяется беспокойными сновидениями.
Мне снится летящий по небу в золотом тазу кот. Я завороженно взираю на него снизу и ловлю каждое изящное движение животного. Он же кидается в меня яблоками и кричит почему-то голосом Драко:
— Сколько можно врать, Элли!
Вскоре кот меняет фирменную фразу и переходит к скучному “Проснись, Элли!” Правда, произносит эти слова уже голосом моей соседки Азалии.
— Еще пять минут, — отбрыкиваюсь я от кота-Азалии.
— Больно! — крик Азалии заставляет меня резко подняться. Реальная она стоит рядом и поглаживает правый бок. Кажется, я ударила её ногой.
— Извини, — на автомате говорю я и снова падаю на подушки.
Не понимаю, зачем меня будить. Я готова проспать и провести в компании кота в тазу ещё лет пятьдесят. Лишь бы не возвращаться в жестокий мир, где я облажалась с заданием Амбридж и теперь мне уготована карьера официантки. Не поймите меня неправильно, я не имею ничего против официантов — любая работа нужна. Но я-то мечтаю стать целителем!
— Если на Хогвартс не напала армия разумных соплохвостов, то не вижу иного достойного повода меня беспокоить, — драматично протягиваю я. Как вы могли уже догадаться, я вообще люблю периодически подраматизировать. У каждого свои недостатки.
— Хуже, — мрачно замечает Азалия. — На меня напал тот здоровенный дружок твоего слизеринского парня.
Снова резко принимаю вертикальное положение и испуганно оглядываю Азалию с ног до головы в поисках травм. Только я Малфоя послала, а он уже мстить через своих дружков решил? Ух, я ему задам.
Азалия замечает мою панику и машет руками:
— Нет-нет, не в прямом смысле напал. Он поймал меня после урока и процедил что-то наподобие “Прдй пдрг от Млф”. Будто гласные у нас теперь платные.
Азалия забавно фыркает, слабо улыбаюсь ей в ответ. Платные гласные — это про Гойла.
— Короче, вот, — пуффендуйка протягивает мне мятый листок. — Видимо, меня просили передать тебе это от Малфоя.
— Спасибо.
Я принимаю записку и растерянно осматриваю её со всех сторон, не решаясь открыть. Не понимаю, что могло понадобиться Малфою. Кажется, расстались мы в обед не на самой высокой ноте.
Азалия с не меньшим любопытством пялится на бумагу в моих руках. Наверное, она ждёт, что я по-дружески поделюсь содержимым записки. Однако это точно не то, что я хочу зачитывать в её присутствии. Мы неловко молчим с полминуты. Наконец, тактичная Азалия откашливается и покидает комнату, пробубнив себе под нос:
— Мне по делам надо.
В одиночестве я разворачиваю клочок бумаги. Ровным почерком Малфоя выведено всего несколько слов: “В полночь, в заброшенной аудитории. Северное крыло”. Закатываю глаза. Не понимаю, откуда у старосты Слизерина такая тяга к нарушению правил и прогулкам по Хогвартсу ночью.
Никуда я не пойду. Ещё чего. Пускай дурацкий Малфой сам таскается по замку в опасное время. А мне и здесь хорошо. И точка.
***
Самый короткий анекдот в мире: без пятнадцати двенадцать я крадусь по коридорам Хогвартса в северное крыло замка. В нужную аудиторию прихожу первой. Стульев тут нет, поэтому я сажусь на ближайшую парту и послушно жду Драко.
В этой аудитории мы пару дней назад подтягивали травологию. Сюда меня привёл Малфой и под конец нашей встречи нехотя признался, что из окон класса открывается невероятный вид. Теперь я пялюсь в прохладную ночь за окном и стараюсь что-то разглядеть. Глаза мои потихоньку привыкают к темноте, однако вместо полноценного пейзажа я всё равно вижу лишь мрачные очертания.
