Он прав. Мы же на “свидании”. А на свиданиях люди обычно болтают без умолку.

— Ты смотрел “Сумеречную зону”? — не зря же я сегодня вспомнила о телевизоре.

— Это опять что-то на маггловском? — Драко тянет вопрос с нарочито страдальческим видом.

Если он думает, что это меня остановит — он ошибается. О любимых телешоу я могу говорить часами. Разве не это нам необходимо?

— На очень маггловском, приготовься. Итак, на самом деле это американское телешоу, но…

И я с воодушевлением вещаю о своих любимых сериях, о том, как мы с бабушкой могли часами их обсуждать, о выразительности чёрно-белого кинематографа и многом другом. Иногда мне кажется, что Драко не понимает ни слова. Однако по ходу беседы он даже задаёт пару уточняющих вопросов, чем, конечно, воодушевляет меня ещё больше. После мы переходим к развлечениям волшебников (естественно, Малфой считает их лучше), немного спорим о командах по квиддичу и сходимся в своём восхищении манерой игры Виктора Крама.

В какой-то момент, точнее — после второго эклера, я окончательно расслабляюсь. Наша встреча проходит практически идеально. В кафе прибывает всё больше учеников. И кого они видят за столиком в углу? Довольную пару, увлечённую разговором! Нам впервые не приходится играть.

Но вы же в курсе, как работает Вселенная? Стоит тебе немного отвлечься, и она подкидывает очередное увлекательное испытание. По этой причине иногда я думаю, что жизнь — это длинное телешоу, а мы — несчастные герои, что каждый день встречают больше и больше испытаний. Моё нынешнее испытание выглядит как Падма Патил и Фред Уизли.

— Привет, Элли, — мелодичный голос Падмы настигает меня в то беззаботное мгновение, когда я смеюсь над собственной шуткой.

Я медленно оборачиваюсь и вижу мою почти-соперницу: идеальную, красивую и невероятно элегантную в её мягком пальто и платье в горошек. Фред переминается рядом с ней и коротко мне кивает. Однако взгляд его сосредоточен исключительно на Малфое. Впрочем, Драко не отстаёт. Он с той же решимостью пялится на Уизли. Не знай я их так хорошо, подумала бы, что они втихаря втюрены друг в друга. Столько напряжения.

— Ого, ты помнишь моё имя, — ляпаю я вместо приветствия. Звучит не очень вежливо.

Падма удивлённо вскидывает брови.

— Конечно, помню. Ты в том году очень мило помогла мне с платьем.

Точно. На Святочном балу она пролила на него пунш. Я стояла рядом и оперативно использовала нужное заклинание, пока Падма явно паниковала и расстраивалась.

Встреться мы с ней сейчас при других обстоятельствах, я бы посчитала её милой. Но она здесь с Фредом. Вы скажете, между ним и мной ничего особенного не было, чего мне беситься-то, и будете правы. Только я уже нафантазировала себе всякого, и в моём воображении он практически стал мне официальным парнем. Поэтому любезную мисс Патил я на данный момент совершенно нелогичным образом недолюбливаю.

Не без труда я растягиваю губы в кривой улыбке и небрежно бросаю:

— А вы ребята… встречаетесь? Внезапное место для Фреда.

Он наконец-то переводит взгляд с Драко на меня и кривится в ответ.

— Для тебя тоже, — отрезает Уизли.

Падма удивлённо оглядывается на него и всё тем же ровным тоном отвечает:

— Это я его пригласила, по-дружески. Люблю эту атмосферу. Ты, Элли, должна меня понять, — она заговорщицки хихикает и подмигивает мне. Какая гадость.

Драко внезапно прыскает от смеха. Настолько неожиданное для него проявление эмоций, что мы втроём смотрим в его сторону и молчим.

— О, да, Патил, она прекрасно тебя понимает, — Драко звучит почти серьёзно. — Элли тоже так любит эту атмосферу.

Ладно, я благодарна Малфою. Его комментарий разряжает для меня обстановку. Я широко улыбаюсь и тянусь к чашке.

— Приятно было повидаться, — звучу твёрдо и всем своим видом демонстрирую, что диалог окончен. — Мы бы хотели ещё немного до возвращения в Хогвартс побыть наедине.

Патил отвечает что-то наподобие “увидимся”, Фред же не произносит ни слова. Неважно, я бы и не стала слушать. Я целиком и полностью погружаюсь в размышления. Насколько высока вероятность романа между ними? До какой фазы отношений они уже дошли? С чего бы вообще Фреду встречаться с кем-то наподобие Падмы, а не… со мной, например? И плевать, что у меня есть фальшивый парень. Через полторы недели уже не будет. Не мог подождать?

Украдкой наблюдаю за парочкой. Они садятся неподалёку от нас, через столик. Падма что-то беззаботно щебечет, Уизли же явно напряжён. В какой-то момент мы даже встречаемся взглядами. Однако Фред быстро отворачивается. Я задумчиво разгоняю ложкой чаинки на дне чашки и пытаюсь просчитать, рискнёт ли он ещё раз посмотреть на меня.

— Уизли идиот, — уверенно отрезает Драко. Он нервно барабанит пальцами по столу, словно сомневается, стоит ли ему продолжать разговор. В итоге Малфой решается и заметно тише добавляет. — Ты, конечно, грязнокровка. Но даже с учётом этого факта получше Патил.

Ого. Я не знаю, что ответить да и должна ли отвечать. Тупо пялюсь на Малфоя и хлопаю ресницами. Даже не говорю своё коронное: “Не произноси при мне слово на букву г”. Пожалуй, это точно войдёт в мой личный топ из двух-трех пунктов самого милого, что я слышала от Малфоя.

— Спасибо… наверное. Видишь, ты не был сильно грубым целых пять секунд и не превратился из-за этого в тролля. Может, стоит взять на заметку? — не самая удачная шутка — лучшее средство для меня, чтобы скрасить неловкость.

Малфою остаётся только ухмыляться и потягивать свой кофе. Угадайте с одного раза, какой он пьёт? Конечно, супер-мега-чёрный, без всего.

Беседа у нас больше не клеится, и спустя минут десять Драко предлагает уйти. Я соглашаюсь и немного приободряюсь. Может, нам удастся разделиться ненадолго. Я успею потусоваться с моей лучшей подругой, а Драко с теми, с кем он там обычно ходит. Этот поход в Хогсмид ещё можно спасти.

На улице я спешно застёгиваю жёлтый дождевик и озвучиваю свои мысли:

— Может, погуляем раздельно? Я бы сходила к Джулс.

— Мы же договаривались, сегодня гуляем вдвоём, — внезапно Малфой возражает. Да что с ним?

Я готова взбунтоваться. До этого дня я идеально следовала нашему соглашению и посвящала всё свободное время игре в фальшивую пару. Да что там! Несвободное порой тоже — из-за дурацкого спора я как раз и забыла об эссе по зельеварению.

— Я имею право на небольшой выходной!

— А я уже сказал Крэббу и Гойлу, что буду занят весь день. Могла бы предупредить заранее, — огрызается Драко.

Он угрожающе нависает надо мной, я не менее сурово упираюсь в него взором. Кажется, мы способны мирно сосуществовать ограниченное количество времени. Потом всегда наступает этап недовольства друг другом.

— Вот я и предупреждаю. Сейчас.

— У нас есть договорённости о наших так называемых “отношениях”, Баттерс. Соблюдай их.

— Я-то как раз соблюдаю, — я не сдаюсь. — А ты играешь из рук вон плохо. Всё держится на мне.

Наша главная ошибка: мы слишком увлекаемся очередными пререканиями и забываем, где находимся. Поэтому оба вздрагиваем, когда откуда-то слева слышим хорошо знакомый голос:

— Договорённости? Играешь плохо? Это что сейчас было? — как всегда, Фред Уизли появляется в нужном месте в нужное время.

Медленно поворачиваемся в его сторону. Возможно, кто-то из вас решит, что ничего страшного не произошло и как-то вывернуться можно. Однако существует одна проблемка: Фред Уизли — умный парень. Ему ничего не стоит сложить два и два и что-то заподозрить. А если он ещё и надавит на меня — дело совсем плохо. Вру я на панике ужасно. Сейчас же я паникую. Ладони моментально потеют, а щёки краснеют.

Малфой реагирует быстрее. Правда, выбирает он своеобразную модель поведения — Драко переходит на агрессию.

— Тебе какое дело, Уизли? Шагай, куда шёл.

— Я сам решу, что мне делать, — молниеносно отвечает Фред.

Опять это напряжение между ними. Кажется, они оба забывают обо мне и просто пялятся на оппонента. Что же делать? Что придумать?