— Хорошо, я понял, дальше ты сам. Я молчу.

— Отлично, — Кей дал Море таблетку, и она снова могла говорить.

— Да вы!.. Ироды проклятые! Отпустите меня, бесстыжие!

— Давай теперь поговорим серьёзно. Что ты сделала с мышью, и кто тебя подослал ко мне?

— Ничего я с ней не делала. Она здесь. И никто меня не подсылал. Я здесь сама по себе!

— Она из клана наёмников Мералуд, — пропел Стью.

— Кто? Зачем? И сколько тебе заплатили?

— Это я! Ты что, Кейнтли Эрогонес, не узнаёшь меня? Я твоя верная подруга. Ты сам приютил меня.

— Милочка, ты сошла с ума.

— Погоди, Кей, — встрял Безликий. — Да быть не может, дорогуша. Ты хочешь сказать, что ты — мышь?

— Угадал! Ты прав. А теперь, будьте так любезны, развяжите меня! — Кей быстро срезал верёвку. Моренхел облегчённо выдохнула и тут же осела на пол, закрыв лицо руками. — Ты был готов убить меня, Кей! — нервы её сдали, и она заплакала.

— Спокойно, Мора, — парни подняли наёмницу Мералуд и усадили на кровать. Кей осторожно обнял Моренхел и гладил её по голове. — Всё хорошо, прошу, извини меня. Почему ты не сказала этого сразу?

— Я не могу этого сказать. Если я это сделаю, то почувствую ужасную боль, которая будет очень долго длиться. Это происходит при любой форме того, что я говорю, главное — смысл сказанного. Меня прокляли. Каждый десятый день со дня проклятия и день после я становлюсь обратно эльфом, а всё остальное время обязана прибывать в теле мыши.

— Почему тогда я ни разу не видел тебя эльфом?

— А ты не помнишь, Кей? Я на это время убегала в лес, а потом возвращалась.

— Но зачем?

— Чтобы не случилась такая ситуация… — грустно сказала Мора.

— Кем был мерзавец, который тебя проклял?

— Зелгадис. Один из тех, кто когда-то учился у мастера Ифбиро, — на этих словах Стью побледнел, учитывая, что его кожа и так была немного бледной. Его глаза помертвели, а горло пересохло. Его руки слегка начали трястись.

— Стью, с тобой всё в порядке? — испуганно спросил Кей. Безликий взглядом нашёл бутылку вина и спешно начал его в себя вливать. После нескольких больших глотков, он достал одно из своих зелий и чуть отпил. После поморщился и встряхнулся. Мора и Кей недоуменно наблюдали за ним.

— Всё в порядке, — твёрдо сказал Стью, без дрожи в голосе. Когда он закончил колдовать с напитками, его кожа вновь приобрела более живой оттенок, а руки перестали трястись.

— На тебя так имя подействовало? — осторожно спросила Моренхел.

— Это было давным-давно, а сейчас уже не важно. Почему этот маг проклял тебя?

— У меня было задание: украсть его свитки и посох.

— Стандартная ситуация.

— И я провалила задание. Этот сумасшедший так трясся над своим посохом, что решил наслать на меня это ужасное проклятие.

— И опять повторение сюжета. Все маги одинаковые, такие скучные. Ничего нового. Видно ничего больше не могут сделать, зануды.

— Неужели Стью? — спросила Мора. У Безликого выступил холодный пот.

— Да, — спокойно ответил он. — Зануды. Раз уж мы со всем разобрались, предлагаю поспать, — к Стью подошёл ворон и укоризненно на него посмотрел. — Да, признаю, Грин, ты был прав. Прости, что не послушал тебя тогда, — всё это время Моренхел как-то по-особенному смотрела на хозяина дома. Стью сразу всё понял.

Все трое вскоре улеглись спать: Кей и Мора на кровати, а Стью всё также на диване. Хоть девушка сопротивлялась и была недовольна таким распределением, выбора у неё не оставалось. Вот она и улеглась на самом краю кровати. Стью не сразу уснул. Он долго лежал и смотрел в потолок, закапавшись в своих мыслях, в тех, что безумно терзали его. Это постоянное прошлое, что не давало спокойно спать. Наёмник пытался вспомнить свои приключения с командой, в которой находились Кей и Имерен. Но постоянно его суждения и доводы приводили его к тому самому времени, когда парню только исполнилось шестнадцать лет. Вскоре, когда парочка уснула, Стью подошёл поближе и оглядел Мору более детально. Наёмник заметил у неё серебряное кольцо с необычной гравировкой. Он хотел было стянуть с неё украшение, но кольцо не хотело слезать с пальца. У него никаким образом не получилось его снять, хотя казалось, что сидит оно достаточно свободно. Да и палец на который оно одето был холодным. Стью вернулся на выделенный ему диванчик и снова лёг, уставившись в потолок. В его голове было бесчисленное количество версий, что это за такое необычное украшение. Многие свои догадки он оправдывал фразой: «Ничего удивительного, она же — маг». Наёмник долго размышлял о Моренхел, о том, кто она есть на самом деле. Но в какой-то момент усталость взяла своё, и Безликий тоже провалился в глубокий и беспокойный сон. Стью разбудил пол, скрипящий под ногами Кейнтли. Безликий неохотно открыл глаза и потянулся:

— Доброе утро, — наёмник увидел перед собой друга, который крутился со склянками вокруг Моренхел, привязанной к стулу. — Что ты творишь? — сонно спросил Стью.

— Провожу опыты, — серьёзно сказал Кей, рассматривая получившуюся жидкость. — Мора добровольно согласилась на это.

— Только не говори, что ты хочешь ей это споить, — последовало молчание.— Ясно, — холодно процедил Стью. Кей потуже затянул верёвку на руках чародейки. — Погоди, изверг ты проклятый! — наёмник подскочил и загородил собой Мору.

— Да что не так? Я стараюсь найти решение проблемы, между прочим.

— Милая моя, — обратился Безликий к Море, — расскажи мне, пожалуйста, что это за колечко у тебя такое?

— Оно не снимается, и я не помню, как оно у меня оказалось. Думаешь, что оно… Хотя да, глупый вопрос. И так понятно, что кольцо причастно к проклятию.

— И ты молчала?! — возмутился хозяин дома. — Слушай, Мышь, ты не бессмертная, чтобы подвергать себя опытам за просто так, — Кей снял верёвку. После он аккуратно наклонился к чародейке и посмотрел в глаза. Кейнтли нежно убрал волосы на одну сторону и приблизился к шее. У Моренхел замерло дыхание. — А это для того, чтобы у тебя не появлялись глупые мысли подвергать себя опасности, — сказал Кей в полголоса, а потом Мора почувствовала, как зубы беспощадно впились в шею.

— А-ай… Ссс… — укус получился достаточно болевым для неё. Но Кей не сразу остановился, услышав её стон боли. Стью стоял в стороне и насмешливо улыбался. — Я виновата… Виновата… — хозяин дома отстранился.

— Хорошо, что ты это, наконец, поняла. А теперь давай подумаем, что делать с этим проклятым кольцом. Отрубание пальца мы исключаем сразу.

— Я не знаю, что с ним делать… — стыдливо проговорила Мора.

— Ты что, серьезно? — издевательски спросил Безликий. — То есть ты, маг из клана Мералуд, не знаешь заклятий, снимающих это кольцо? — Мора кивнула. — Мне вот интересно, где вас таких набирают? Оказывается, что вы даже не знаете заклятия по разрушению магического артефакта?

— А ты как будто бы знаешь!

— А может знаю? — лукаво улыбнулся Стью.

— Пожалуйста, избавь меня от кольца! — взмолилась Моренхел.

— А что мне за это будет? — игриво спросил Безликий.

— Стью! — Кей всё это время стоял рядом, сложив руки на груди.

— Что? Нет, ну правда, что мне за это будет?

— Если не сделаешь — клинок в горло, — грозно сказал Кей и приблизился к другу, обнажив лезвие.

— Ох, златовласка, время идёт, а ты не меняешься, — Стью спокойно отвёл его клинок от себя. — Какие вы скучные, ребята. Тем более, если ты меня убьёшь, вы никогда не узнаете, как снять проклятие.

— Что ты хочешь?

— Я бы прикарманил у тебя парочку трав и камней. Они нынче дорогие, а тут такая возможность.

— Хорошо, — выдохнул Кейтлин. — Бери, что хочешь, но прошу, помоги ей.

— Вот это уже другой разговор, — Стью подошёл к Море. — Встань. Не сопротивляйся и делай всё, как я скажу, — он достал из набедренной сумки маленький изогнутый нож и какой-то жёлтый порошок. Безликий посыпал им лезвие и принялся по памяти читать заклятие. Его глаза потемнели, а клинок начал закаляться и полыхать. Стью вплотную подошёл к Моренхел. — Не пытайся отстраниться — станет больнее, поверь, — и неожиданно её поцеловал. В тоже время он одной рукой взял её руку и начал медленно проводить раскалённым лезвием по кольцу. Из-за внезапного поцелуя Мора не успела сообразить, что происходит. Когда мысли к ней вернулись, она начала чувствовать боль. Кольцо не плавилось, но сильно обжигало. Казалось, что боль была не полной. Весь крик уходил в поцелуй. Она не могла оторваться от его губ. Что-то ей не давало этого сделать. Стью в буквальном смысле срезал с неё кольцо и отстранился сам. После он достал из сумки какой-то маленький камень. — Aedd Ginvael! — камешек засветился голубым. Стью приложил его к ожогу. От камешка исходил холод. — Держи его на месте ожога. С помощью камня он должен в скором времени зажить, — Безликий поднял ещё не до конца остывшее кольцо, или то что от него осталось, и посмотрел на проделанную работу.