— Не хочу я ночью идти на кладбище… — вымученно сказал Стью в воздух.

Через некоторое время Стью уже стоял у кладбищенских ворот. Смеркалось. Безликий смело ступил на его территорию, не зная, что искать. Первым делом Стью решил спросить у могильщика, где можно найти мага. Его домик, так называемый «живой уголок», стоял далеко от входа. Он находился на другой стороне кладбища. Людей не было, оно и понятно: кто в такую темень пойдёт по кладбищам рыскать? Разве что марадёры. Когда Стью проходил очередные деревья, вдруг он сзади себя услышал голос:

— Держи его! — Стью быстро развернулся и посмотрел на источник звука. Это был мужик в простой одежде, рядом с которым стоял ещё один. У них были ржавые мечи. Стью незаметно усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Не понял прикола. За что?

— Ты думаешь, мы не видим, как ты по кладбищу подозрительно околачиваешься? Только плохой человек так себя вести будет.

— А-а, — понимающе протянул Стью. — То есть ты ходишь по кладбищу с мечом наготове, бросаешься на случайных людей и прохожих… А плохой я? Обалдеть ты разумист конечно! — Стью увидел, как те двое немного пристыдились. Зная, что они не станут бить ему в спину, Стью развернулся и пошёл дальше к домику. Дойдя до него, Безликий осторожно постучался: — Здравствуйте, милсдарь!

— Проходи, — послышался ворчливый хриплый голос из-за двери.

— Я пришёл к вам по де… — Стью вошёл и понял, что никого нет. В полумраке комнаты не было ни единой души. Несколько свечей горели слабыми огоньками. — «Всё же это лучше, чем непрогялдная тьма» — проскочила мысль у него в голове. — Сэр? — дверь захлопнулась. Стью быстро обернулся и выхватил кинжалы.

— О нет, гость, — послышался голос, отдавшийся эхом по комнате. Он был другим, это был голос молодого человека, чарующий голос. — Он умер пару лет назад. Глупые людишки до сих пор не догадались, — Стью выжидающе стоял, готовясь принять удар с любой стороны. Но его оглушили ударом сверху по голове прежде, чем Безликий успел что-либо сделать. Стью провалился в бездонную тьму, где не было и лучика света…

Стью открыл глаза, но всё равно видел темноту. Первой мыслью была, что его ослепили. Через секунду пришло осознание того, что его глаза завязаны. Прислушавшись к своим ощущениям, Стью понял, что находится в месте, где витает настоящее эхо и где достаточно холодно. На нём были рубаха и штаны. Руки парня были закованы в цепи, уходившие куда-то в стену. Вдруг Стью услышал скрип открывающейся двери и стук каблуков о каменный пол. Наёмник притворился, что всё ещё без сознания. Кто-то подошёл и снял с его глаз повязку:

— Красавец, — прошептал тот самый голос, что был в домике. Стью почувствовал лёгкое прикосновение холодных пальцев к своей щеке. Кто-то провёл пальцами от его виска до губ. После поднял голову Стью за подбородок, — Кто ты, незванный гость? Проснись, — прошептал голос. У Безликого появилось странное чувство. Почему-то он был не силах ослушаться и по неволе открыл глаза.

— Мм… — простонал Стью и часто захлопал ресницами. — Где я? — голос его был сдержанным, но в нём умудрилась пробиться дрожь. Стью увидел перед собой эльфа, закутанного в чёрную мантию. Он был высок и изящен, строен, но силён. Чёрные волосы падали ему на плечи.

— Ты у нас дома. Теперь это и твой дом тоже, — эльф лукаво улыбнулся. — Моё имя…

— Фе-лас! — прорычал голос откуда-то за стенами комнаты. — Где тебя носит?!

— Ох, извини, мне придётся тебя оставить ненадолго, — как только эльф встал на ноги, в коридоре послышались приближающиеся шаги. — А нет, не придётся…

— Фелас! — рявкнул зашедший человек. Он тоже был одет в чёрную мантию, но выглядел очень худым и слабым. Бледная кожа и седые волосы делали его вид ещё более болезненным.

— «Сам седой, но не старый. Ему всего лет тридцать» — отметил Стью.

— Кого ты ещё сюда притащил? — человек раздражённо посмотрел на Стью, но потом быстро перевёл взгляд на своего ученика.

— Это наш… гость, — чуть запинаясь проговорил эльф, слегка склонив голову. — Прошу вас, он не принесёт нам проблем! Вы давно хотели себе слугу. Так вот я его нашёл.

— «Слугу? Что здесь творится?» — потом Стью ещё долго ругал себя за то, что полез в это дело.

— Хорошо, с виду крепкий, — маг пронизывал Безликого взглядом от которого хотелось съежится и забиться в ближайшем углу. Выждав долгую паузу, он усмехнулся, — Я вижу, ты себе игрушку нашёл?

— Да, шалафи, в последнее время вы уделяете мне слишком мало внимания…

— Ах да? — человек приблизился к Феласу и встал к нему вплотную. — Мой милый ученик… — маг провёл рукой по его щеке, а после медленно спускался на шею. — Это всё из-за недавней твоей проделки! — его пальцы сжались на горле эльфа. — Или ты забыл, как было приятно находиться в том подвале?

— Нет, нет, нет, что вы, — затараторил Фелас, пытаясь дышать. — Прошу… — из его уст выдавалось кряхтение, — отпустите… меня… — человек молниеносно разжал пальцы и эльф схватился за горло, упав коленями на холодный пол.

— Этот пленник пока твой. И ты несёшь за него ответственность, если он что-то натворит. Ближайший час меня не беспокоить, — не дожидаясь ответа, маг вышел из комнаты.

— Хвала богам, — выдохнул эльф. Фелас встал, подошёл к Стью и сел на корточки рядом с ним. — Так, а с тобой мы ещё не закончили. Отвечай честно, врать не советую. Если узнаю, что ты мне соврал, поверь, тебе это не понравится. Как твоё имя?

— Лонели, — с нотками страха в голосе ответил Стью.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Всего лишь? — изумился эльф. — Я думал, что тебе где-то двадцать, ну хотя бы восемнадцать.

— А это так важно? — прорезался голос у Безликого.

— Что? Нет, мне не принципиально. Шалафи, я думаю, тоже. Ты откуда такой взялся?

— Я сам по себе.

— Да неужели? — Фелас указал на его вещи, валяющиеся на полу. — Искусно сделанный кинжал, полная экипировка, зелья, магические артефакты… Ты откуда? — повторил свой вопрос эльф.

— Из северного городка. Я ни к кому не отношусь, я сам себе всё это устроил.

— Зачем ты нас искал?

— Я шёл к могильщику.

— А перед этим обследовал всю нашу башню вдоль и поперек.

— Нет, с чего вы взяли?

— Кажется я говорил, что врать — не хорошо. Тем более на таком вопросе. Мне это известно по магическому барьеру. Зачем ты искал нас?

— За знаниями. Многи люди порицают вас, а я напротив восхищаюсь. Я хотел учиться у вас, — эльф скептически посмотрел на него.

— Допустим, — маг провёл некоторые манипуляции, после которых на руках Стью появились другие кандалы, магические, слабо светящиеся голубым светом. Эльф снял кованые цепи с его рук. Новые оковы не соединяли его руки, Стью мог спокойно ими передвигать во всех направлениях. — Так, давай попробуем по-хорошему. Если не будешь творить всякие чудные штуки, то больно не будет. Твоя задача сейчас — это работа на кухне. Подготовь всё к обеду. Я провожу тебя туда, — эльф развернулся и зашагал к выходу. Стью решил использовать эту пару секунд, чтобы нанести сокрушающий удар. Безликий быстро перекатился в сторону своих вещей и метнул кинжал в спину эльфу. Клинок прошёл насквозь, а силуэт растворился в воздухе. Вдруг Стью почувствовал как у его горла возникло лезвие. — Зря, плохой мальчик, — эльф оставил маленькую царапину на его шее, проходившую вдоль всего горла. Стью поджал губы, чтобы не произнести ни звука. Эльф рассмеялся. — Что ж, твой голос очень скоро прорвётся, — оковы засветились оранжевым светом и начали обжигать руки наёмника. Безликий закричал от боли. — Да, кричи. Мне уже начинает это нравиться! Но побереги свои связки, — оковы снова стали голубыми, — я предпочитаю услышать от тебя крики чуть позже. Сегодня тебя ждёт увлекающая ночь, — у Феласа на губах заиграла озорная улыбка. — Поднимайся и пойдём уже.

Маг отвёл Стью на кухню, где он провёл всё время до обеда. Безликий понял, что они находятся в той же самой башне, в которой он недавно был. Только эта была обустроена, убрана и с освещением. Еды ему практически не дали. Фелас настоял на том, чтобы Стью поголодал. После обеда наёмник занимался тем, что убирался в библиотеке под надзором эльфа. За весь день он узнал, что «шалафи» — это по-эльфийски «учитель», а «шелри» — ученик. Под конец дня он валился с ног. Эльф отвёл Стью в какую-то комнату, богато обустроенную. Там стояла роскошная кровать, пару кресел, книжный шкаф. Панорамные окна выходили на лесные просторы. Было видно, как звёзды восходили на небо, призывая к ночной тишине.