- Круто… - выдохнул Пан, вкладывая в свой голос допустимый максимум одобрения и минимум продравшего его от услышанных новостей ужаса.
- Ну да, как-то так, - спокойно пожал плечами Штоф, облокотившись на спинку своего стула, - а ты как, подумывал уже о том, куда на старших курсах идти?
- Ну… - Пан замялся, отчего-то удивленный этим вопросом – больше всего ему хотелось ответить на прозвучавший вопрос вопросом «А что, уже пора?», но здравый смысл подсказывал ему, что в глазах Антона он окончательно падет ниже плинтуса, и мальчишка придержал язык, - ну пока мне нравится… то, что сейчас проходим. В смысле, нравится психология, основы полит. учения и… сравнительное право тоже, только оно мне плохо дается. Пока. – Голос его звучал неуверенно и как-то глупо, как подумалось самому Пану, но сосед оставался на удивление спокоен и серьезен, без тени ожидаемой насмешки в медово-золотых глазах.
- Хочешь стать внедренным?
Неожиданный вопрос Антона отчего-то выбил мальчишку из колеи: что-что, а это ему всегда казалось самым последним делом, а теперь, выходит, он сам говорит, что ему это нравится? Или он не это говорил?..
- Ясно все с тобой, - смягчился старшекурсник, - ну, это нормально для первого семестра, не бери в голову. Внедрение – самый широкий путь, с него почти все начинали, кто сейчас что-то значит в Академии. А потом уже расходились по переквалификациям.
- И всякие наставники тоже?
- И «всякие наставники» тоже, - кивнул Антон, а Пану снова стало чуточку не по себе от его тона, - мастера же вас так и вытаскивают из Среднего. По-своему, конечно, но тоже вполне себе внедренные, разве нет? Я бы даже сказал, не обязательно быть мастером, чтоб быть внедренным, но обязательно – внедренным, чтоб стать мастером. Другое дело, что многие хотят идти дальше или специализироваться уже. Тот же Брант, он же у тебя Первый Мастер, верно? Мы с ним фактически учились вместе, только нормальные люди в пятнадцать поступают в Академию, а он уже заканчивал. Он же меня старше на самом деле на неполный год, - пожал Антон плечами невозмутимо, - а учился на последнем курсе, когда я только пришел. Ну, а дальше уже по распределению на узкую специализацию, я – в медицину и естественные науки, он – в управление, тут и разошлись. Хотя, нет, он у меня потом еще однажды даже занятие вел, прикидываешь? – Антон как-то неопределенно повел плечом, и Пану отчего-то в этом жесте увиделись не то презрение, не то дискомфорт и неприязнь. - Нелепо, когда учитель твой ровесник…
«А может, он просто ему завидует?» - Пронеслось внезапно в голове Пана. Отчего бы и нет, правда? Штоф, кажется, карьерист будет еще похлеще самого Бранта – только дается ему все, кажется, куда сложнее, вот и бесится… Кто их, Высоких, разберет, чего они хотят – хотя разве они кроме власти чего хотят на самом деле? Мальчик подавил шумный вздох. Как же иногда тяжело с ними, право. С ними, да и вообще просто тут.
- А ты сам? – Помня, как обычно реагирует на этот вопрос Антон, Пан немалым усилием придал голосу уверенность. – Что дальше?..
- А я на будущий год в БИУ, - на удивление просто отозвался старшекурсник, потягиваясь через спинку стула, - сразу на третий курс, а потом в НИИ и всё.
Что «всё», Средний решил не уточнять, и без того получив куда больше, чем смел надеяться. Подумал только, как, наверное, просто и спокойно живётся, когда знаешь наперёд на много лет всю свою жизнь – спокойно и скучно. Подумал и сам себе удивился.
До одержимости энергичный и вдохновляющий, август закончился. Пришла осень.
========== Глава 24 Дела семейные ==========
Компьютер включаться не захотел. Просто не захотел, и всё тут, хоть что с ним делай. Это было, конечно, как нельзя более «кстати» - Ие сегодня надо было получить с добрый десяток писем с решенными тестами и законченными эссе от своих второклассников и все их проверить. Именно сегодня, без возможности перенесения работы на завтра. Девушка потерла виски, перепроверила все возможные и невозможные варианты механической поломки, снова взглянула в темный, мертвый экран компьютера и качнула головой. В технике она разбиралась неплохо – и здесь нужно было отдать должное мальчишкам из школы, у которых, сколько бы конфликтов между ними ни случалось за годы учебы в одном классе, она кое-чему неженскому и полезному все же успела научиться.
Интересно, а отец не даст ей свой компьютер ненадолго? Глупая, конечно, идея, но ей ведь действительно немного надо, только почту…
Девушка вышла из комнаты и робко заглянула в отцовский кабинет:
- Пааап, послушай, у меня комп умер, можно мне на минутку с твоего?.. Мне только почту…
- Что, совсем никак без этого? – Грегор едва обернулся на голос дочери.
- Буквально пять минут, только домашку скачать, мне проверить сегод… - голос Ии утонул в громком телефонном звонке, от которого оба едва не подскочили.
- Сейчас… - бросил ей отец, снимая трубку. – Да? Да. Да. Сейчас? Нет, мы друг друга не поняли, я этого не говорил… Да, да, это другое дело, но он должен иметь в виду… Как «никого не беспокоит»? Стоп, стоп, я через несколько минут буду у Вас, и объясню иначе… - мужчина спешно выскочил из комнаты, неловко натягивая в прихожей свой тонкий сине-черный плащ – за окном сегодня лило как из ведра – и продолжая сурово спорить с кем-то в трубке.
- Паап… - Ия поняла, что сейчас точно останется ни с чем, потому что про ее существование просто забудут – как всегда – и тихонько напомнила о себе. Грегор шепнул ей что-то нечленораздельное мимо трубки и принялся спешно шарить по карманам в поисках ключей.
- Пап! – На сей раз ответом девушке послужило еще менее понятное высказывание на безмолвном языке жестов, после чего отец выскочил за дверь, даже не заперев замка.
Святая Империя, кто бы только знал, как её бесит это все! Как ей недоело жить в собственном доме на правах не то домработницы, не то умственно отсталого котенка, не то и того, и другого одновременно! Ну, что она имеет? Тычок пальцем в нее, затем на комнату отца, затем два раза по пять пальцев, тычок на него самого и входную дверь. Ладно, тем лучше, значит, десять минут, пока отца нет, она может, не мешая ему, работать и, не тратя собственных нервов под его взглядом, занять его компьютер и сделать свои дела. И пусть это будут, наконец, его проблемы, если она его не так поняла. Камеры ей свидетели, читать мысли она еще не научилась.
От легкого прикосновения Ии экран, не успевший еще отключиться и затребовать пароль, моментально ожил, скользнул бледной цветной рябью и, словно не желая слушать никаких пожеланий девушки, открыл новостную ленту – по всей вероятности, читаемую ее отцом только что. Девчонка почувствовала себя неловко и потянулась было сменить страницу, когда несколько фраз, случайно выхваченных её проницательным взглядом, заставили пальцы девушки замереть в воздухе. Затаив на миг дыхание, она прочла:
«…рассматривается проект по увеличению числа рейдов в Низкий Сектор. По имеющимся данным, число Низких уменьшилось за последний год почти в полтора раза, что, тем не менее, кажется Всеединому Управителю недостаточным. По недавнему заявлению Третьего, «Мы слишком привыкли приуменьшать опасность, исходящую от Низких, в то время как даже Средний Сектор продолжает подтверждать свою несостоятельность в качестве полноправной ячейки Великой Империи. Расходный материал, черпаемый сейчас из Низкого Сектора не является незаменимым, покуда в Империи существуют ликвидированные и неблагонадежные. Частоту карательных рейдов необходимо увеличить как минимум до двух раз в месяц». Кроме того, как подтвердил Третий, территория Низкого Сектора может быть использована куда более рационально под нужды Империи, в связи с чем на следующую неделю был назначен вывод в Низкий Сектор первой группы Корпуса Разведки. Законопроекта, подтверждающего принятие политики приращения числа зачисток, пока что нет, однако начало его обсуждению было положено…»
