Не дожидаясь расспросов или согласия, ёж потянул принцессу за лапку вперед, и они побежали по тоннелю, разливая свет жёлтого фонаря на своём пути. Ула прижималась к земле, ей приходилось на бегу уворачиваться от корней деревьев, торчащих из стен тоннеля и перепрыгивать мокрые грязные лужи. От этого золотистая шерстка принцессы стала почти черной, а на грязной мордочке были видны только сияющие, как драгоценный камень, синие глаза. Они бежали молча, стараясь не сбивать дыхание. И вдруг принцесса снова покатилась вниз как моток шерсти, упавший с колен. Приземлившись в огромную грязную лужу, принцесса увидела перед собой водопад, у которого нет ни начала ни конца. Он был похож на ледяной шар, по которому стекает талая вода.

– Пеле, что это? Где мы?

Ёжик посмотрел на водопад, словно сверяя какие-то данные и строго сказал, – Принцесса, это наш последний шанс на спасение. Портал в другой мир скоро закроется и тогда мы будем вынуждены прятаться под землей еще много лет до того, как он снова откроется!

– Куда ведет этот портал? Я никогда не слышала ни о чем таком. Карон похитил все волшебство во Флоранте, он заключил под стражу всех волшебных существ! Неужели у нас ещё остался источник волшебных сил?

Ёжик потянул принцессу к подножию водопада и показал рисунок, который проступал сквозь брызги воды. Он был похож на след от четырёх лап, расставленные в виде лепестков цветка. В центре сиял камень, такой же синий как глаза принцессы.

Это Четырехлапник. – сказал Пеле.

Он говорил тихо, словно боялся побеспокоить кого-то.

– Четырехлапник может спасти наш мир и уничтожить Карона.

Любопытство и страх читались в глазах Улы, но времени на борьбу с собой не было, ей предстояло гораздо более серьезное сражение!

Пеле отступил назад и, глубоко вдохнув, принял позу, в которой обычно скульпторы изображают великих ученых и мыслителей! И если не брать во внимание то, что это все же был милый ёж Пеле, который обожал зефирки и яблочную пастилу, вид у него был героический и серьёзный!

Пеле вообще был таким ёжиком, который внутри был гораздо больше чем снаружи! А иначе, как объяснить то, что храбрости и мудрости в этом маленьком существе, было намного больше, чем он сам?! Когда Пеле говорил о чем-то важном, его серенькие иголочки немного приподнимались, он высоко задирал острый черный носик и все время поправлял большие очки в красной оправе с серыми дужками. Иногда в иголках Пеле застревали всякие вкусности. Например, кусочки розового зефира или изюм! Когда ёжик случайно обнаруживал такую находку, он премило хихикал, прижимая иголочки к телу!

– Ула, это необычный рисунок! Это источник высшей магии! Однажды, давным-давно, когда еще моя прапрабабушка Матильда была маленьким ежонком, наш мир был не таким прекрасным и красивым. В нем царил хаос и злость. Сильные обижали слабых, а слабые обижали ещё более слабых. Все были несчастными и боялись за свою жизнь! Мы нуждались в защите и порядке. Именно в то время твои далёкие предки основали свое королевство, скрепив союз четырёх воюющих стран. Они оставили отпечатки своих лап на этом камне и заключили в нем самое могущественное волшебство! Разрушительное в злых руках и способное создать мир в добрых! Но это не просто камень! Он живой и когда вокруг происходит много плохого, он теряет свою силу и свет его гаснет. Мы должны наполнить камень добротой, он должен почувствовать, что чудеса еще бывают, что в мире есть добро и смелость! И тогда свет его станет таким ярким, что силы тьмы растают словно шарик мороженого на яблочном штруделе с корицей и капельками шоколада, который посыпали сахарной пудрой и клубничный джемом… ууу!

Пеле так сильно увлекся описанием десерта, что привстал на пальчики и у него едва не потекла слюна! Затем он резко встрепенулся, словно пытаясь вернуться в реальность, и стереть собственную фантазию о сладком угощении.

– Так, о чем это я?! А! Ну так вот. Этот камень…

Почему-то ёжик продолжил рассказ почти шёпотом.

Он обладает великой силой, но в нашем мире почти не осталось добра, и мы должны отправиться в другой мир, чтобы силы камня стали прежними!

Ула нерешительность подошла к отпечатку лап и примерила свою лапку на один из следов. Надо сказать, ее лапа была на много меньше тех, что были там.

– Так значит мы, вроде как, должны заставить камень поверить в нас? Поверить в добро и дать нам силы бороться за мир?

Голос принцессы немного дрожал, но суть она уловила, и ёжик облегченно вздохнул.

– Теперь, ты должна взять камень с собой, и мы вместе пройдем через этот портал в другой мир. Мы наполним камень волшебством, вернёмся домой, победим Карона, освободим твоих родителей и всех, кого он заточил в своих подземельях теней и.…вроде все!

Пеле выдохнул и подошел к камню. Он слегка поддел пальцем синий Кристалл и потянул его к себе. За камнем потянулся белый ремешок. Ёжик подошёл к принцессе и торжественно повязали его ей на шее.

– Вот, теперь мы готовы.

Ула вдохнула, и подошла ближе к порталу. Пеле посмотрел на принцессу с улыбкой, и они вместе шагнули сквозь водопад.

– Бабуляяя! Я сегодня проснулась рано рано, как и обещала! Мы идём в лес?!

Полли прыгала на месте возле бабушкиной кровати. Её переполняла радость от того, что сегодня они вместе идут в поход. Настоящий поход в лес. Лес тоже будет совершенно настоящий, а не тот, который Полли приходилось воображать, играя в поход дома. Нет, конечно же, её плюшевый медведь был ничуть не хуже настоящего, а после того, как Полли испытала на нем мамину маску для лица и немного косметики-медведь выглядел весьма устрашающе!

– Оо, милая! Ещё так рано! Пойди-ка разбуди Александра, я думаю он будет очень рад! – сказала бабушка, не открывая глаз.

– Но бабушка, Алекс настоящее чудовище по утрам! Я боюсь его будить!

– Ну тогда скорее беги вниз, сейчас я встану, мы позавтракаем и будем собираться.

– А мне не нужно собираться! – гордо ответила Полли.

– Я уже надела свой походный костюм и взяла с собой самое необходимое!

–Ну ка, дайка я посмотрю

Бабушка приподнялась на локоть и посмотрела на внучку, пытаясь подавить волну смеха. Полли стояла перед ней, переминаясь с ноги на ногу с видом модели, демонстрирующей свой наряд. Чувство стиля и тонкое ощущение цвета проглядывались в каждой детали ее образа! Длинные светло- русые волосы были собраны в хвост огромной белой резинкой с цветными бусинами. Диадема из чистейшего золотого пластика немного съехала на бок. В пару к диадеме Полли подобрала прекрасное ожерелье и браслет с сердечками и бантиками.

Помня о том, что бабуля всегда заботится чтобы внуки, не замёрзли, девочка предусмотрительно надела свой любимый фиолетовый свитер с радугой и удобные кроссовки на липучках со светящейся подошвой. Розовые леггинсы для занятий спортом были ее любимыми, так как на коленках красовалась кошачьи мордашки, а блестящие вставки по бокам переливались на солнце. Но самым необычным аксессуаром, из-за которого бабуля просто не смогла сдержать смех, стала ярко- розовая балетная пачка, оставшаяся у внучки после концерта в саду! Образ путешественника прекрасно дополнял рюкзак в виде свинки с торчащей из него куклой и расческой! Полли смотрела на бабушку большими голубыми глазами и ждала одобрения и похвалы. Бабуля Ингрид сначала было хотела сказать, что это не особенно подходящий наряд для похода в лес, а потом подумала, что ничего страшного не случится если Полли пойдет в этом. Ведь она собрала волосы, надела теплый свитер, удобную обувь, а леггинсы смогут защитить ноги от травы и колючих кустов! В сущности, это был замечательный наряд! В таком пестром костюме Полли точно не потеряется в лесу! И вдобавок к этому, не каждому комару хватит храбрости приблизиться к девочке!

– Бабуууль! Тебе очень нравится!

Полли часто задавала вопрос именно таким образом, не оставляя собеседнику шансов на другой ответ!

– Милая! Ты выглядишь просто сногсшибательно!