– Вы когда-нибудь видели сон про ежа, который застрял в зефире?! Нет?! Очень зря обязательно посмотрите! Рекомендую! – именно этой фразой дедушка Альберт поприветствовал своих самых замечательных и, конечно же, вечно слишком худеньких и недостаточно тепло одетых внуков, Александра и малышку Полли.

После шутки, которая должна была ослабить бдительность детей, последовало традиционное щипание за щеки и весьма беспощадная щекотка! От дедушки невозможно было увернуться! И если раньше Полли спасалась беспроигрышной уловкой о том, что щекотка доводит её до мокрых делишек, то сейчас, взрослой, без пяти минут восьмилетней леди, не пристало шантажировать дедулю таким образом.

Особенно странно было наблюдать за тем, как Александр вдруг превращался из вредного и ворчливого подростка в маленького мальчика, который крючился и кукожился на коленках любимого дедушки. Следом из дома вышла бабушка, она была одета в спортивный костюм и держала в руках палки для скандинавской ходьбы. Все выражение ее лица выдавало растерянность и чувство вины за то, что она забыла о приезде внуков! Бабушка комично спрятала палки за дверь, но они тут же с грохотом упали ей под ноги! Бабуля Ингрид сделала вид, что ничего не происходит и немного присела, широко распахнув руки навстречу детям! Наверное, если бы у бабушки было чуточку больше времени на подготовку, то она наверняка измазала бы нос в муке, а пальцы в шоколадной пасте, создавая иллюзию, что на кухне детей ждет что-нибудь вкусненькое! Но, в случае, если бы бабуля и вправду испекла пирог или, ещё хуже-связала бы детям носки! Внуки тотчас заподозрили бы неладное! Они бы подумали, что их бабушку украли инопланетяне и прислали им взамен совершенно обычную стандартную бабушку с заводскими настройками! И тогда… им пришлось бы, ни как обычно, ходить с бабулей в поход, учиться ловить рыбу и стрелять из лука, а весь день есть пироги и завязывать шарф до самого носа! Даже эта мысль испугала бы детей. Но, к счастью, бабушка Ингрид была сама собой!

Полли вырвалась из объятий дедули и побежала на встречу к бабушке. Она прыгнула на неё с грацией маленького поросенка, наступившего на раскаленные угли! Бабушка слегка пошатнулась и крепко обняла девочку. Алекс, полный достоинства, лениво поплелся к входной двери с выражением лица, которое обычно "надето" на взрослых после тяжёлого рабочего дня. Он протянул руку бабушке чтобы поздороваться. Но, бабуля не обратила внимания на то, что Александр уже "слишком стар для обнимашек" и обхватила его обеими руками, крепко прижимая к себе!

Дети вошли в дом, следом из машины вышли родители с чемоданами, сумками и всем, что может понадобиться Алексу и Полли за два месяца, которые они проведут в гостях у дедушки с бабушкой.

Как только все вошли, дом будто бы ожил! В окнах загорелся свет, были слышны радостные возгласы и беглые разговоры ни о чем и о самом важном. Улица, на которой жили бабушка с дедушкой была очень тихой и зеленой, особенно красиво здесь было весной, когда растения оживали и показывали себя во всей красе! Аккуратные белые домики, как свечи на еловых лапах сверкали своей прелестью и каким-то необыкновенным ощущением уюта и тепла. Погода стояла по-весеннему теплая и по-осеннему дождливая. Капли едва успевали испаряться от весенних лучей, как тут же начинался новый, падающий крупными стеклянными кристаллами, дождь.

К вечеру все стало тихим и сонным, родители Полли и Алекса вернулись в город, а дети, утомленные дорогой и впечатлениями, крепко уснули на мягких подушках, пахнущих лесными травами, которые бабушка любила собирать в лесу.

Но пока одни дети спят, уткнувшись носами в любимых плюшевых мишек, овечек и прочих мягких друзей, другие вынуждены спасаться бегством от сил зла и коварства!

Вы вообще когда-нибудь задумывались, сидя, например, за тарелкой ну очень полезного супа, похожего на расплавившийся кочан капусты, сколько детей в эту же секунду уплетают сливочные пирожные с малиновым кремом или торты с шоколадной крошкой и огромными шляпками воздушного разноцветного безе?! Уверена, что да! Возможно именно эта мысль заставляет вас нести полупустую ложку супа мимо рта!

А теперь, только представьте себе, в ту самую минуту, когда Полли досматривала свой прекрасный сон о мягких и пушистых кроликах, которые как пух одуванчиков спускались к ней с облаков, расправив свои огромные ушки, Ула, прижавшись к мокрому мху, пряталась в лесной чаще. Она легла на землю всем телом и вцепилась в нее лапками. Ула часто дышала, а глаза ее были наполнены слезами и выражали дикий страх! Где-то вдалеке блестели огни и сверкали копья красных стражей. Лес наполнился воем и треском веток, ломающихся под лапами злодеев. Ула закрыла глаза и еле слышно заплакала. Она понимала, что Карон не оставит поиски и рано или поздно, последняя принцесса Флоранты окажется в его лапах! Гул стал громче, кажется они напали на след! Ула уже могла различить оскаленные морды прихвостней Карона и блеск их сверкающих клыков! Казалось, что шансов на спасение больше нет, даже если Ула побежит изо всех сил прямо сейчас, она не сможет уйти от них. Где-то в глубине души, Ула смирилась с печальной участью и обмякла в ожидании атаки. Но вдруг, прямо под правой лапкой Улы земля словно ожила! Мох поднимался и опускался, как будто дыхание самой природы прорвалось сквозь заросшую влажную землю. Ула привстала на задние лапки и тут же провалилась вниз. Со стороны могло показаться что ее проглотил какой-то лесной монстр, а место, где сидела принцесса снова стало ровным, не видно было даже следов от лап. Ула приземлилась на мягкую сухую траву. В полной темноте вдруг вспыхнул желтый фонарик. Из-за света, бьющего струёй в лицо, она даже не могла рассмотреть того, кто протянул ей свою лапку помощи. Через секунду Ула услышала тихое приветствие.

– Ваше высочество, позвольте я помогу вам?!

Ула с осторожностью протянула спасителю лапу и растерянно спросила

– Кто вы? Как вы… как я, где, где это мы?!

– Как кто?! Разве вы не видите?! Я ёж! Вот же я! – голос спасителя был очень знаком принцессе.

Свет фонаря по-прежнему светил в глаза, и она не могла разобрать ничего дальше своего собственного носа.

– Нет, – ответила Ула, – Я вообще, если честно, ничего не вижу! Вы ослепили меня светом!

– Простите, ваше, ваше, величайшество, восточество, выскочество…ну вы понимаете!

Ёж замешкался. От волнения, он начал поправлять фонарик, который был прикреплен ремнем прямо на лбу. Ёжик крутил фонарик вправо, влево. И наконец, он не придумал ничего лучшего, кроме как перекрутить фонарь назад, словно бейсболку задом наперед. Свет фонаря заполнил тоннель позади ёжика, но сам он и принцесса оказались в полной темноте.

– Вот! Так, по-моему, отлично! – с чувством полного удовлетворения своей находчивостью сказал ёж.

Потом он посмотрел перед собой и замахал лапками, рассекая темноту, – Принцесса! Где вы? Куда вы исчезли?

Ула тихонько хихикнула и ласково обратилась к неизвестному, – Простите, а не могли бы вы просто снять фонарик и взять его в руки. Так мы можем рассмотреть друг друга.

Ёжик незамедлительно последовал совету принцессы, подумав о том, что такой великолепный план должен был прийти ему в голову раньше. Но, возможно, ёжик не снимал фонарик просто потому, что за долгое время жизни под землёй, он так привык ходить с фонарем на лбу, что даже забыл, что его можно просто снять!

– Да, ваше… да, вы правы, – ёжик снова протянул лапку принцессе.

– Пеле! – Ула бросилась на ёжика и крепко обхватила его передними лапками.

– Пеле! Ты жив! Я так рада тебя видеть!

Ёжик радостно вздохнул и обнял принцессу в ответ.

– Скорее принцесса Ула! Нам нужно поспешить! Портал скоро закроется. Я каждой иголкой чувствую опасность, которая надвигается на нас.