О.

На каком-то уровне у нас с Ашером общая трагедия. Единственная разница в том, что я не знала свою мать, в то время как он знал.

Подождите…

Если я никогда не встречала свою мать, почему у меня все время возникают эти всплески воспоминаний о ней? Она рассказывала мне разные вещи, и я их помню.

— Ашер и Арианна были опустошены.

— Кто такая Арианна?

Иззи замирает, будто осознала, что произнесенное ею — табу.

— Э-э... забудь об этом.

— Нет, скажи мне. Пожалуйста? — я смягчаю выражение своего лица. — Я уже чувствую себя такой потерянной. Не скрывай от меня других вещей.

— Младшая сестра Ашера. На год младше, если быть точной.

Я не знала, что у Ашера есть сестра. В этом доме нет фотографий или фотоальбомов.

— Почему я никогда не встречала ее? — я слегка улыбаюсь. — Она ходит в школу за границей?

Ее брови хмурятся, когда она закрывает духовку.

— Она... она скончалась.

Мое сердце колотится в горле, и на меня накатывает тошнота. Ашер потерял сестру?

— Как? Когда?

Она открывает рот, чтобы ответить, но тут на кухню врывается суматоха. Ашер, Себастьян и Оуэн входят в разгар оживленной беседы.

Ашер и Себастьян улыбаются чему-то, что говорит Оуэн.

Я зарываюсь пальцами в тесто, когда мой взгляд теряется в лице Ашера. Непринужденность в его чертах лица — это та улыбка, которую он никогда мне не показывает.

Все, что я получаю, это пристальные взгляды и молчаливое обращение.

Конечно же, когда его глаза останавливаются на моих, его улыбка исчезает, сменяясь расчетливой чертой.

Я стараюсь не думать о том, как я выгляжу. Мука покрывает мои руки и часть лица, когда я стою за прилавком в фартуке.

— Это что, апокалипсис? — Оуэн садится на табурет передо мной. — Ты...

— Выпекаешь? — Себастьян заканчивает за него, хватая печенье с тарелки.

Он нюхает, будто убеждается, что это не пластик.

Мое внимание остается прикованным к Ашеру. Пока Оуэн и Себастьян сидят, переворачивают печенье и дурачатся, он стоит, засунув руку в карман.

Его лицо нейтрально, но теперь я вижу нечто большее. Я вижу кого-то, кто потерял брата или сестру.

По какой-то причине такая потеря пугает меня больше, чем следовало бы. Я единственный ребенок в семье, так что я не должна чувствовать потерю брата или сестры, но так или иначе, я чувствую.

Я открываю рот, хотя даже не знаю, что хочу ему сказать. Я просто хочу сказать что-нибудь... что угодно.

Он шлепает Оуэна по руке, заставляя его выронить печенье, прежде чем оно окажется на полпути ко рту.

— Чувак! Я это ел.

— Я только что спас тебе жизнь. — Ашер бросает угрожающий взгляд в мою сторону. — Вероятно, оно отравлено.

— Ой, — протягивает Себастьян, сверкая глазами. — Что это будет, Барби?

— Что? — я улыбаюсь, скрывая, как сильно слова Ашера задевают меня. — Новый вызов, конечно.

Он поднимает брови.

— Чью жалкую душу ты собираешься разрезать на кусочки на этот раз?

— Ничью. — я вытираю руки о фартук более агрессивно, чем это необходимо.

— Уже скучно? — спрашивает Оуэн, приподняв бровь.

Я поднимаю широкую улыбку с пристальным взглядом.

— Или все это глупо?

— Глупо? — повторяет Оуэн. — Ты изобрела это, Рей-Рей.

— Ты мог бы остановить меня.

Я встречаю их взгляды, прежде чем снова сосредоточиться на Себастьяне.

— А ты такой лицемер, Бастиан.

Он поднимает руку с игривым выражением лица.

— Не перекладывай свои ошибки на меня.

— Ты мог бы сказать «нет» вместо того, чтобы разрушать жизнь Наоми.

— Ой, кто-то в курсе. — Оуэн хрустит печеньем, и по какой-то причине я чувствую благодарность за то, что он не послушал Ашера. Себастьян наклоняет голову. — Может, я действительно хотел разрушить ее жизнь.

— Может, ты мудак.

— Может, ты титулованная сука.

— Достаточно. — Ашер смотрит на своего друга, затем на меня с непроницаемым выражением лица.

— Да пошли вы все.

Я игнорирую их и направляюсь к лестнице.

— Они потрясающие на вкус, Рей-Рей, — кричит Оуэн позади меня.

— Не-пошел ты, Оуэн. — я улыбаюсь, не оборачиваясь.

Он издает лающий смех.

— Почти уверен, что это даже не слово.

— Но не сейчас.

Я слышу, как он кашляет, будто кто-то толкнул его локтем.

— Что? Она классная.

Прежде чем завернуть за угол, я украдкой оглядываюсь. Пристальный взгляд Ашера вонзает кинжалы мне в спину. Его голова наклонена набок, словно он не может понять меня.

Хорошо.

Его тоже невозможно понять.

Но после того, что мне рассказала Иззи, я начинаю думать, что, может, просто может, его ненависть связана с тем, что я сделала.

Рейна

Жизнь продолжается... в определенной степени.

Следующая неделя в колледже менее напряженная, чем предыдущая.

Это почти... нормально, или, по крайней мере, то, что можно назвать нормальным для того, кто ничего не помнит о своей жизни.

Мои воспоминания все еще застряли в игре в прятки.

Я спросила Алекса, могу ли я вернуться в свою квартиру в центре города. Дело не в том, что я ненавижу эту компанию. Мне очень нравятся Иззи и Джейсон и вечера игры в Скрэббл, которые мы проводили вместе.

Однако я подумала, что возвращение в то место, где я жила три года, может вернуть мне некоторые воспоминания.

И да, возможно, я хотела сбежать от Ашера. Я чувствовала себя дерьмово после того, как узнала о смерти его сестры и о том, что я ему изменила.

Не то чтобы он, скорее всего, не трахал бесчисленное множество девушек в Англии, но все же.

Я ненавижу, когда на мне висит ярлык изменщицы.

Это такое тревожное, уродливое место для жизни.

Алекс, однако, отклонил мою просьбу. Он дипломатично отказался, сказав, что все еще существует опасность для моей безопасности из-за этого взлома и что мне нужен дальнейший отдых.

Позже в тот же день я узнала от Иззи, что нас посетил детектив Дэниелс. Он потребовал поговорить со мной или вызвать меня добровольно на допрос. Алекс прогнал его, пригрозив подать судебный запрет, если он снова станет меня беспокоить.

По словам Иззи, мне повезло, что Алекс со мной, а не против меня. Очевидно, он печально известный безжалостный адвокат.

Может, именно поэтому я не так сильно боюсь угрозы мафии. Возможно, это также связано с тем фактом, что черный фургон больше не появлялся.

Я сажусь в машину Люси, когда она едет в сторону кампуса. Ее фиолетовый Мини Купер выделяется на стоянке, как милый воздушный шарик.

У меня дома есть белый Лексус, но я еще недостаточно уверена в себе, чтобы водить его.

Бри была недовольной, потому что я выбрала Люси в качестве своей попутчицы вместо нее. По правде говоря, мне больше нравится не стервозный характер Люси.

Правда, я была худшей сукой, чем Бри, но эта Рейна ушла и никогда не вернется.

Первый шаг к искуплению: не окружать себя демонами из прошлого.

Когда мы выходим из ее машины, Люси показывает мне фотографию в Инстаграм, на которой несколько футболистов тайно выпивают. Это на каком-то аккаунте под названием чёрная-книга-блэквуда.

— Кто настолько ужасен, чтобы публиковать эти фотографии? — я спрашиваю. — Разве это не разрушит их шансы быть призванными в НФЛ?

— Может быть. — Люси поднимает плечи. — Однако Черная Книга Блэквуда это все скандалах. И, похоже, это работает, основываясь на тысячах подписчиков, которых оно приобрело.

— Кто ведёт этот аккаунт? — я спрашиваю.

— Никто не знает. — она смеется. — Это что-то вроде Сплетницы.

Я останавливаюсь, мысль о другом очень подозрительном аккаунте врывается в мой разум.

Я протягиваю руку Люси.

— Дай мне посмотреть.

После того, как она дает мне телефон, я нажимаю на подписчиков аккаунта и вбиваю Cloud003. Конечно же, он числится среди пользователей.