Ублюдок.

Это должно означать, что он студент колледжа Блэквуд — или достаточно близок к этому. Значит ли это, что он тот, кто связал меня той ночью? Но если бы да, зачем бы ему предупреждать меня после?

— Что не так? — Люси наклоняется, чтобы заглянуть.

Я быстро стираю имя, а затем возвращаю ей телефон.

— Эй, Люси?

Она ухмыляется, ее выпуклые щеки приподнимаются от этого движения.

— Что?

Я пристально смотрю на нее.

— Не думаю, что когда-нибудь привыкну к тому, что ты называешь меня Люси. — она идет рядом со мной. — Что такое?

Я прочищаю горло.

— Мы были в одной команде три года, и ты даже знаешь меня со средней школы, верно?

— Верно.

— За все это время я когда-нибудь говорила о…Я не знаю, о любовном интересе или что-то в этом роде?

Она напевает, постукивая себя по подбородку.

— Ты никогда не говоришь о своих любовных увлечениях.

— Даже об Ашере?

— Нет. — она даже не останавливается, чтобы подумать. — Ты скрытный человек, Рейна. Никто из нас на самом деле не знает, что происходит в твоей жизни, за исключением, быть может, Бри.

Ну, черт. Я надеялась, что дело не дойдет до разговора с ней, но мне, вероятно, придется стиснуть зубы и сделать это. Если у нее есть какие-то идеи об этом мудаке Cloud003, мне нужно знать.

Тем не менее, есть еще кое-что, что я должна подтвердить у Люси.

— Ашер возвращался во время вечеринок на Хэллоуин? — осторожно спрашиваю я.

Есть небольшой шанс, что он Cloud003.

— Два года назад, да. В прошлом году нет.

— Он мог приехать, чтобы ты его не увидела.

Насколько я понимаю, я всегда встречалась с этим переодетым человеком Cloud003.

— В прошлом году он праздновал Хэллоуин со своими друзьями в Англии. Подожди. — она достает свой телефон и просматривает чей-то аккаунт.

Затем показывает мне фотографию Ашера, обнимающего парня с пугающими серыми глазами. Светловолосая девушка уютно устроилась у него на коленях. Трое других парней и девушек стоят позади, некоторые улыбаются, а другие в костюмах Хэллоуина.

Конечно же, дата снимка — ночь перед Хэллоуином. Подпись гласит: «Помните, детишки, нет страшнее Хэллоуина, чем настоящие люди».

Интересно.

— Чей это аккаунт? — я спрашиваю Люси.

Она постукивает по лицу парня с серыми глазами.

— Эйден Кинг. Он самый близкий друг Ашера в Англии. Он мечта. Не то чтобы я преследовала его или что-то в этом роде. — она вздыхает. — Жаль, что он женат. Клянусь, все хорошенькие заняты.

Интересно, почему он женился так рано?

Но в любом случае, эта фотография стирает легкое подозрение, что Ашер — Cloud003.

Миниатюрная фигурка проносится мимо нас, как мяч-разрушитель.

— Двигайся, Королева Сука и последовательница. — Наоми бросает мне свое обычное замечание.

Люси резко замолкает, ее рот отвисает под неловким углом.

Я встаю перед Наоми, преграждая ей путь.

— Достаточно.

Из-за нашей разницы в росте ей приходится смотреть на меня снизу вверх, но это не стирает злобы в ее насыщенных карих глазах.

— Что? На этот раз никаких фальшивых извинений?

— Если ты думала, что это извинение было фальшивым, тогда поступай как знаешь, Наоми. — я скрещиваю руки на груди. — Как бы тебе ни нравилось называть нас суками, ты ничем не отличаешься. Люси не сделала ничего плохого и не заслуживает всех этих нападок.

— Все в порядке. — Люси касается моей руки, наклоняя голову.

— Нет. — я отталкиваю ее перед Наоми. — Если бы ты была лучшей подругой Люси, ты бы знала, как сильно твое обращение причиняет ей боль.

— Что ты знаешь о боли? — голос Наоми спокоен, учитывая бурлящее выражение ее лица. — Что ты знаешь о страдании, когда ты такая высокая и могущественная?

— Просто остановись, Нао, — умоляет Люси прерывающимся голосом. — Это не ты.

— Да, это я. Ты просто были слишком занята выполнением приказов, чтобы заметить это.

Черная Тесла с визгом останавливается прямо рядом с нами. Наоми напрягается и пытается броситься в сторону кампуса. Водительская дверь открывается, преграждая ей путь к отступлению.

Себастьян выходит, выглядя очень привлекательно в своем бомбере, с сумкой, перекинутой через плечи.

— Отойди с дороги, придурок. — она пытается обойти его, но не поднимает головы.

— Это было жужжание пчелки? — он с насмешкой вытягивает шею, тоже не глядя на нее.

— Двигайся пока я тебя не ужалила. — ее лицо пылает от напряжения.

— Это потребовало бы, чтобы ты приблизилась ко мне, и мы оба знаем, что этого не произойдет, цундере.

Лицо Наоми краснеет. Я чувствую, как ее гнев накатывает волнами. Ее рот открывается и закрывается, будто она хочет что-то сказать, но слов не выходит.

— Прекрати. — я тяну Себастьяна за рукав его бомбера.

Наоми пользуется случаем и бежит к зданию школы.

— Ты можешь убежать, но ты не можешь спрятаться, цундере, — кричит он ей вслед.

— Что это значит? — я спрашиваю его.

Он смотрит на меня сверху вниз, будто только что заметил мое существование.

— С каких это пор тебя это волнует?

Тьфу. Ладно, я поняла. Я была безразличной, эгоистичной сукой. Но да ладно, почему все не могут перестать тыкать мне этим в лицо? Я действительно стараюсь.

— Рейна изменилась.

Люси шагает рядом со мной, выпячивая грудь вперед.

Спасибо, Санта, за то, что прислал мне подарок, завернутый в форму Люси. Ох, и пошла ты к черту, Старая Рейна, за то, что не ценишь эту девушку.

Себастьян наблюдает за мной тем подозрительным взглядом, который стал привычным для всех вокруг меня.

Навязчивость его взгляда напоминает мне об Ашере и смертельных взглядах, которые он бросал на меня в последнее время.

Независимо от того, как сильно я стараюсь избегать его существования, часть меня всегда тянется к нему.

— Докажи это, — твердо говорит Себастьян.

— Доказать что? — я спрашиваю.

— Что ты изменилась.

Меня так и подмывает отшить его, но искупление работает не так. Лучший способ проявить себя это отдавать, а не брать, а это значит, что я должна сосредоточиться на слабостях Себастьяна и улучшить их.

Мой разум работает над тем, что я узнала о Себастьяне до сих пор, а это не так уж много. Поскольку он друг Ашера, сблизиться с ним означает вращаться на орбите Ашера.

Нет, спасибо.

Но, что ж, если то, что у меня на уме, сработает, то попробовать стоит.

Я приподнимаю бровь.

— Ты проваливаешь психологию.

— Какое это имеет отношение к доказательству того, что ты изменилась?

— Если ты провалишь этот семестр, тренер посадит тебя на скамейку запасных, и ты можешь потерять свой шанс стать профессионалом.

Его челюсть двигается.

— Если за всем этим стоит какой-то смысл, ты должна достичь его сейчас.

— Я помогу тебе разобраться в психологии.

Я не только капитан команды поддержки, но и отличница. Учеба имеет для меня гораздо больше смысла, чем черно-белая форма чирлидерши, которую я до сих пор не набралась смелости надеть.

— Ты потеряла память, — утверждает он.

— Я получила высокую оценку за практический тест на прошлой неделе. — я поднимаю плечо. — Думаю, гениальность нельзя стереть с лица земли, да?

Люси улыбается, крича:

— Черт возьми, да! Кстати, она потрясающий преподаватель. На днях она помогла мне выиграть дебаты.

— Спасибо. — я смотрю в лицо Себастьяну. — Так что это будет? Срок действия моего предложения истекает примерно через... — я смотрю на свои часы. — Десять секунд. Девять, восемь, семь..

— Хорошо. Господи, словно тебе пересадили личность.

— Я приму это как комплимент.

Люси, Себастьян и я расходимся внутри, так как у нас разные классы. Я говорю «доброе утро» всем, кто меня приветствует, и, к моему большому разочарованию, некоторых студентов это все еще шокирует, будто в городе появилось что-то святое.

Мой следующий урок социология. Когда я вхожу, внутри никого. Только пустые стулья и ширма. Я оборачиваюсь, ища хоть какое-нибудь человеческое присутствие.