- Но я не умею. - Брин бережно взял подарок в руки.

   - Захочешь - научишься, ничего сложного в этом нет. И вот ещё.

   Георг расстегнул ворот рубахи и извлёк из-под него цепочку с медальоном. Цепочка серебряной змейкой обвисла в его ладони, он протянул её Брину.

   Даже в полутьме мальчик разглядел рифлёный круг в обрамлении извивающихся языков пламени и лицо в его центре. Да, он правильно понял, когда увидел медальон в первый раз, - это было солнце и лик. Тогда ему показалось, что это лик самого Георга, только без бороды.

   - Я не могу его взять. - Эта вещь была гораздо ценнее губной гармошки, почти такая же ценная, как нож Трита, а то и больше.

   - Бери. Подарок от чистого сердца. - Бродяга сам вложил медальон в руку мальца. - Знаешь, что это?

   Брин помотал головой, не сообразив, что этого могло быть не видно.

   - Это оберег. - Георг с хрустом потянулся. - Оберег духа-хранителя того племени, про который я вам рассказывал. Помнишь?

   Мальчик разглядывал медальон, поднеся его к самым глазам.

   - Хранитель отвернулся от племени, как сказал мне шаман. Но я думаю, он всё ещё связан с этой вещью и при необходимости поможет тебе, если ты попросишь. Только не следует им слишком злоупотреблять.

   Брин промычал что-то неопределённое в ответ.

   - Металл, из которого сделана цепочка и сам медальон, очень лёгкий. Это сейчас, когда темно, он серебрится, а днём будет выглядеть блекло, как обычная железка. Догадался, зачем это? Да, чтобы другие, увидев его у тебя, не позарились, посчитав дешёвой безделушкой. И лишь мы будем знать его настоящую ценность.

   Подобная предосторожность была бы совсем нелишней.

   - Он волшебный как нож? - спросил мальчик.

   - Пока этот оберег у тебя, ты не будешь болеть. Ни одна зараза к тебе не пристанет. Но и самому закаляться надо. Задаром ничего не даётся.

   На щеке бродяги даже ярче его глаз светился крестообразный шрам. А вернее то, что находилось под ним, под кожей. Россыпь багряных углей тлела во мраке.

   - Если вы с братом когда-нибудь соберётесь посмотреть мир и попадёте в страну, откуда эти артефакты, уверен, вас там примут, как дорогих гостей. Но будьте осторожны! Стоит один раз выйти за порог, и это может затянуть на всю жизнь.

   Брин болтал ногами над сопящим во сне Диком. В одной руке он сжимал гармошку, а в другой медальон. Свои сокровища.

   - Ты не колдун - ты добрый волшебник!

   - Ну, всё лучше, чем какой-то колдунишка.

   Ночь жила неясными шорохами, вздохами, древесными скрипами, отдалённым лаем собак, щебетанием птах в кустах и перекличкой лягушек в пруду. А ещё отражением звёзд в воде - немного, но были и звёзды. Они же сидели и сидели на ветви, и им было хорошо вдвоём посреди спящего мира.

   - Завтра ты уйдёшь... Как ты будешь жить дальше? - зевнув, спросил Брин. Глаза слипались, как он ни крепился.

   - Изо дня в день, как и все.

   - Но ты ещё вернёшься к нам?

   - Конечно. Я всегда возвращаюсь туда, где меня ждут.

   Брин тоже непременно бы вернулся туда, где его ждут.

   - Расскажи ещё что-нибудь, а?

   Георг приобнял мальчика.

   - Лучше сам расскажи. Я тоже люблю послушать истории.

   - У тебя они интересные, - смутился Брин. - А у меня совсем скучные.

   - Рассказывай, а я сам решу, скучные ли они. Или ты уже засыпаешь? Тогда нам пора прощаться.

   - Нет. Давай ещё посидим. У нас... у нас прошлой зимой случилась история, когда к нам из леса стала бегать лиса и кур таскать.

   - И как вы с ней справились?

   - Трит придумал как.

   Он рассказывал. Сначала про лису, потом, как они катались по замёрзшему пруду, и как, но это уже летом, плавали по нему на лодке. А однажды Брин поймал настоящую щуку, и она чуть не откусила ему палец!

   Бродяга слушал, даже переспрашивал - ему было интересно.

   Когда мальчик выговорился, зевки вернулись. Но уходить так не хотелось! Ведь ни завтра, ни когда-либо ещё эта ночь уже не повторится.

   Усевшись поудобнее, ощупывая свои подарки, Брину ещё спросил:

   - Но что у тебя в мешке - скажи!

   Он подумал, что бродяга снова откажет. Георг действительно ничего не сказал... зато показал. Раскрыл пошире свой мешок и достал из него котелок. Небольшой, с отломанной ручкой. В котелке лежало полным-полно всяких вещиц, неказистых на первый взгляд. Разноцветные камушки и странной формы сухие корни, сплетённые из лоскутков кожи фигурки, какие-то бусы, птичий черепок и ещё многое другое. Брин хорошо мог всё это рассмотреть в темноте. Мягкий голубоватый свет исходил из котелка, как будто в нём горел призрачный костёр. Магия. Самая настоящая.

   - Но там ещё что-то есть! - он хотел знать всё.

   Вот тут голос бродяги изменился. В него вернулась суровость, которая всегда присутствовала, только могла не ощущаться, если он того не хотел.

   - Больше нельзя. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. А то жить станет скучно.