Тритор крепко сжал нож в ладони и вновь вопросительно покосился на Георга, занятого делом и вроде как не обращавшего на них внимания.

   - Он твой, - почувствовал его взгляд бродяга. - Славный, правда?

   - Да...

   Водивший кончиком пальца по желобку с выбитыми возле него завитками Брин был более красноречив:

   - Красотища! Это не просто какой-то ножик, это - королевский нож!

   В словах мальца звучало не только восхищение, но и обида. Укравшему чужие вещи брату, пусть потом он и вернул их, - что мало его оправдывало! - досталось такое богатство. Тритору, а не ему! Как тут не обидеться? Брин старался не показать этих чувств. Очень старался.

   - Заметили? - Георг привалился к перегородке, оглядев стоящих плечом к плечу братьев. Старший не выпускал из рук подарка, хотя младший тоже хотел подержать его. - Этот нож особый. И я имею в виду не внешнюю отделку и то, что, будучи раз заточен, он более почти не требует правки. Он особый внутри.

   Братья подняли на него взгляды.

   Бродяга взял в рот соломинку. Словно очередную свою историю он поведал им:

   - Я рассказал, что со мной случилось в том далёком краю, и как старый шаман одарил меня некоторыми из сокровищ своего племени. Этот нож был среди них.

   - Но ты же всё истратил! - Брин всегда мог похвастаться отменной памятью.

   Бродяга пожал плечами:

   - Скажем так, кое-что ещё осталось. Буквально пара вещиц.

   - И тебе не жалко?

   - Ничуть. Любая вещь жива, пока она кому-то нужна и находит применение, а не лежит мёртвым грузом.

   - Что же в нём особенного? - в свою очередь спросил Тритор.

   - Хм... не сказал бы, что это столь уж полезное свойство, - усмехнулся Георг в бороду. - Но, если тебя терзает неуверенность в чём-либо, если имеется сразу несколько возможных решений одного и того же сложного вопроса, и ты колеблешься, не в силах выбрать верного, этот нож поможет тебе.

   В глазах Тритора проступила тень былой издёвки:

   - Как поможет? Заговорит что ли?

   - Всё гораздо проще. Если выбрано тобой решение верное, то бросив нож, например, в какое-нибудь дерево или лучше бревно, ты непременно попадёшь в цель. Если решение ошибочно - нож никогда не вонзится лезвием. Будет бить плашмя или ты вовсе промахнёшься... Да, даже с самого близкого расстояния.

   Уже открывший рот Брин вновь закрыл его.

   А вот у Тритора нашлось, что спросить. И по существу.

   - Кто определяет, какое решение действительно верно? Сама эта штукень из дерева и металла? - Он повертел в руках острую сталь. Та никак не отреагировала на обращение к себе.

   - Может и сам нож. А может и кто другой. - Георг поднял взор к потолку. Или ещё повыше. - Как бы то ни было, потом всегда выясняется, что "нож" был прав.

   Брин возможно и поверил, но Тритор был почти уже взрослым мужчиной, а мужчине не престало верить в сказки. Тем более, столь сомнительные. Скорее всего, выдуманные прямо на ходу.

   - Проверим? - предложил он с самой располагающей улыбкой.

   - Отчего ж не проверить, - согласился Георг.

   - Ну, ладно. - Тритор облизал губы. Повертел в руках рукоять ножа, подыскивая себе мишень. - Ладно...

   Столб в углу конюшни, на котором висели части старой сбруи, вполне годился на эту роль.

   - Я тут кое-что задумал, - сказал парень. - Например, как следует заехать кое-кому в ухо, чтоб впредь уважительнее относился к старшим. Решение-то верное, с какой стороны ни взгляни, но можно и проверить.

   Брин немедленно взбрыкнул, гневный ответ уже лежал у него на языке. Только испытание... он хотел увидеть результат.

   - Бросай, - подбодрил Георг, поглаживая взобравшегося на руку мыша.

   Тритор примерился, отвёл руку с ножом вбок - бродяга отметил, что бросать ножи тот совсем не умел - и резко швырнул. Нож мелькнул в воздухе размытым росчерком, жалобно звякнул и отскочил от столба в кучу соломы.

   - Ха! - воскликнул Брин. На всякий случай он держал Дика за шею, чтобы тот оставался на безопасном отдалении.

   - Да-да, - протянул Тритор. - А если ещё разок.

   Он сходил и подобрал нож. Отошёл не прежнее место. Теперь приметился получше. Серебряный промельк, звон и прежний результат.

   - И ещё разок, чуть ближе. - Парень, похоже, собрался бросать, пока не добьётся своего. Самый наглядный способ доказать чью-то брехню.

   - Хватит, - велел Георг.

   Тритор воззрился на него с показным удивлением:

   - Ты сам отдал мне нож. Так почему я не могу с ним немного потренироваться?

   - Забыл предупредить. Не стоит зря испытывать судьбу. Особые вещи они такие - не терпят к себе пренебрежительного обращения.

   - Конееееечно! - Тритор во второй раз сходил за ножом. Обтёр его соломой. И не стал больше бросать.

   Он не верил в волшебные свойства этой вещицы. Очень славной вещицы. Но и расставаться с ней не желал, равно как и портить впустую. Нож был ценен сам по себе, без всяких надуманных применений.