– Строем мы будем ходить редко, в лесу не намаршируешься! Поэтому ты, Алёш, можешь идти рядом и не в ногу.

Выход в поход назначили на следующее утро от домика Гоши. Маршрут решили прокладывать уже в пути, так как друзьям было всё равно, куда идти. Тёплые вещи и еда шишкам были не нужны, но на всякий случай решили взять по корзиночке, куда положить травок, и по горшочку мёда. Чайник брал Сигизмунд, поскольку у него он был самый большой. Договорившись, друзья разошлись по домам, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

На следующее утро Гоша проснулся ни свет ни заря. Всю ночь ему снились подвиги: он кого-то спасал, кому-то помогал, за кем-то гнался или от кого-то убегал. Вспомнив, что на сегодня назначен выход в поход, Гоша решил больше не засыпать. Встав, он заправил кроватку, взял свою большую корзинку – подарок славки, положил в неё горшочек с мёдом, кружку и травки для чая, ложку для мёда и вышел из домика, решив дождаться друзей на улице.

– Ну, ты и спать здоров! – сразу услышал он бас Сигизмунда, – мы уже тебя будить собрались идти!

Гоша оглянулся и увидел около своего дома всех друзей. Как оказалось, все они проснулись очень рано, с нетерпением ожидая выхода в путь. «Не одному мне не спалось», – подумал он.

Сигизмунд, выбранный на время похода командиром, скомандовал:

– Строиться! – и все шишки встали в одну линию. Командир обошёл строй, проверил, все ли взяли с собой припасы, и скомандовал:

– Напра-во! Шагом марш! Кричалку заводи! – и все шишки дружно тронулись в путь.

– разнеслось по утреннему лесу.

Ещё накануне друзья, чтобы не заблудиться, решили идти так, чтобы утреннее солнце светило в глаза, а вечернее – в затылок, то есть на восток. Друзья шли не торопясь, разглядывая окрестности и обходя завалы и буреломы, стараясь придерживаться выбранного направления. Лес вокруг был всё тем же: полянки сменялись зарослями кустарника, те, в свою очередь, большими деревьями и так далее. Проблемы возникали только с Алёшей. Он, если шёл в середине, постоянно наступал на ноги товарищей, а идя сзади, отставал или начинал идти не в ту сторону. Наконец шишки решили, что Алёша будет идти первым и ориентироваться по солнцу, всё равно он постоянно смотрел куда-то вверх.

Прошагав полдня, шишки подошли к маленькому весёлому ручейку и решили сделать привал. Сигизмунд набрал воды в чайник, вскипятил её, и все шишки наперебой стали предлагать свои травки для заварки.

– У меня зверобой с чабрецом! – сказал Кеша.

– А у меня ещё и с душицей! – ответил Тоша.

– А у меня… А у меня… – наперебой заголосили друзья. Дело шло к ссоре…

– Хватит! – строго сказал командир, – идти нам ещё не один день, а мы ссоримся неизвестно из-за чего. Травки будем заваривать по очереди: сейчас мои, на следующем привале Кешины и так далее. Так же будем есть медок.

Все согласились, Сигизмунд заварил чаёк, и друзья, сидя на травке и не спеша попивая чай, завели беседу:

– Это здорово, что мы в поход пошли, – сказал Кеша, – увидим лес, найдём новых друзей. Только вот приключений что-то пока не случается!

– Успеешь ещё, мы только вышли, а тебе уже приключения подавай! – не согласился Тоша, – я думаю, приключения найдутся, да такие, что потом долго вспоминать будем.

– Это точно, – согласились остальные.

Попив чайку и отдохнув, друзья тронулись дальше в путь, всё так же ориентируясь по солнцу.

Так прошло два дня. Друзья шли и шли по лесу, всё больше удивляясь тому, какой он огромный. Чего только не было в лесу: берёзовые рощи, еловые и сосновые боры, заросли кустарников и большие поляны. Лес был огромен и разнообразен. В дороге они встречали разных зверей и птиц, обитающих в лесу, но те не обращали на шишков никакого внимания, поскольку все были заняты главным делом года – подготовке к выведению потомства. Сказочных жителей леса наши путешественники пока не повстречали, но это и не удивительно, поскольку не так много их живёт в лесу. Единственное, чего пока не хватало шишкам – это приключений. Но все были уверены – приключения обязательно ждут их впереди.

На утро третьего дня шишки вышли к небольшому болоту и решили обойти его вокруг. Неожиданно идущий первым Алёша споткнулся обо что-то и упал прямо лицом в грязь. Причиной падения оказался сучок дерева, протянувшийся прямо над тропинкой, и Алёша, как всегда смотрящий куда-то вверх, просто его не заметил. Друзья бросились помогать незадачливому товарищу, как вдруг со стороны болота раздался довольный ехидный смех. Присмотревшись, шишки обнаружили на сучке слабый морок невидимости, который раньше не увидели, поскольку на них лесное волшебство не действовало. Смех повторился, и тогда Сигизмунд грозно закричал:

– Эй ты, выходи давай, а то поймаем и поколотим!

В ответ из болота показался болотный шишок. Он несмело подошел к друзьям и встал напротив них, опустив голову и шмыгая носом.

– Ты кто такой? – спросил Кеша.

– Я Микиша, болотный шишок, живу здесь, – плаксивым голосом ответил незнакомец и вдруг спросил: – А вы когда бить меня начнёте?

Друзья опешили от такого вопроса.

– Да мы как-то не собирались, – пробасил Сигизмунд.

– Такого не может быть, – решительно заявил незнакомец. – Меня всегда колотят, когда поймают за проказами.

– Так это не проказы, а пакости тогда. Но мы не драчуны, – сказал Алёша.

– Но ты ж из-за меня лицом в грязь упал, – ответил Микиша.

– Упасть то я упал, но только сам виновен в том был, под ноги не смотрел. А морок твой не действует на нас, – продолжил Алёша.

Микиша был настоящим болотным шишком, не только по внешнему виду, но и по характеру.

В отличие от жизнерадостного и доброго Гоши, он постоянно ныл и жаловался на жизнь, считая, что все его обижают. Больше всего он любил пакостить, делал это с удовольствием. Шишок разорял птичьи гнёзда, воровал беличьи запасы, хотя они ему и не были нужны, или развлекался, накидывая морок на вышеупомянутый сучок, радуясь, когда кто-нибудь, споткнувшись, упадёт в грязь. За всё это он был неоднократно побит, но побои только добавляли ему злости. Ничего этого наши путешественники не знали, а потому отнеслись к встрече с радостью.

– Мы шишки-путешественники, – сказал Гоша и представил своих друзей. – Это Алёша, он с голубой ели, жил в деревне. Это Сигизмунд, он кедровый, родился в городе. А лесные – это Кеша и Тоша. Ну, а я болотный, как ты, меня Гоша зовут.

– А как это вы подружиться сумели? Ведь всем известно, что лесные и болотные шишки – злейшие враги.

– Да вот, сумели, – неопределённо ответил Кеша, которому встречный шишок нравился всё меньше и меньше.

– А чего это вы путешествуете? Дома, что ли, плохо? – проскулил Микиша.

– Мы решили посмотреть наш Большой лес, познакомиться с другими его обитателями, а потом уже и домой вернёмся, – ответил Тоша. Про добрые дела он говорить не стал. Странно, но почему-то все друзья сразу почувствовали, что добрые дела не для Микиши.

– Везёт вам! Вот какие вы дружные и смелые! Даже благородные! А я один живу тут, без друзей, одни противники вокруг!

– Так пошли с нами! – радостно сказал Гоша, который больше других знал, что такое одиночество и всеобщая нелюбовь.

– Я согласен! – радостно, впервые за весь разговор, откликнулся Микиша.

– Тогда мы отдохнём здесь немного, а ты иди, собирайся.

– Так мне и собирать нечего, у меня ничего нет, так что я уже готов!

– Ну, раз готов, тогда все строиться! – скомандовал Сигизмунд, и, когда все встали в ряд, вновь скомандовал: – Напра-во! Шагом марш!