Николай II (ещё наследник престола) в Японии

Обладание новыми городами (Порт-Артур и Дальний) на берегах тёплого и экзотического Жёлтого моря казалось большим благом, что, несомненно, было бы верно, если бы их гавани использовались только для коммерческих целей. Но вот в качестве военной базы «порт-артурские лужи» оказались настоящей ловушкой для боевых кораблей Российского Императорского Флота. Перейдём, однако, к общим вопросам подготовки к войне.

Подготовка эта велась будущими противниками с совершенно разными подходами. В Японии ясно отдавали себе отчёт в том, что сражаться предстоит с одной из сильнейших держав мира, располагающей самой многочисленной армией и номинально обладающей третьим (после Англии и Франции) военно-морским флотом. Все силы, ресурсы и возможности страны и народа были подчинены главной цели – победе в предстоящей войне.

Полученная от разгромленного Китая контрибуция полностью ушла на строительство флота. Но этих финансовых средств явно не хватало, и «заклятые доброжелатели» России, англичане, вместе с группой американских банкиров, вдохновителем и лидером которых выступил некто Якоб Шифф (а это довольно зловещая фигура в российской истории начала 20-го века), предоставили Стране Восходящего Солнца кредиты на астрономическую по тем временам сумму в 2 миллиарда иен.

Все деньги были израсходованы максимально эффективно, с присущими японцам рациональностью и прагматизмом. Не буду описывать в подробностях детали, скажу лишь, что к началу 1904-го года японские армия и флот абсолютно ни в чём не уступали по оснащению вооружённым силам сильнейших государств планеты, а их личный состав отличался очень высоким боевым духом и хорошей выучкой.

Кроме того, многие участники будущей войны имели бесценный боевой опыт, полученный в сражениях с китайцами. Что же касается высшего командного состава, то тут надо отметить немаловажный факт: японские генералы и адмиралы скрупулёзно изучили последние достижения военной науки, имели практический опыт участия в военно-морских учениях англичан, а маршал Ояма Ивао – даже во франко-прусской войне 1870–1871 гг.

Касательно военно-морских аспектов следует отметить, что японцы не «метались» в поисках типов кораблей. Несмотря на то, что на фоне решительной победы над китайским флотом у устья реки Ялу некоторые адмиралы (в том числе и победитель китайцев, адмирал Ито) предлагали сделать ставку на относительно небольшие, слабо бронированные, но максимально быстроходные броненосцы и крейсера, собранное по этому поводу совещание приняло решение строить корабли главных сил самого большого водоизмещения, т. е. не только быстроходные, но и мощно бронированные и вооружённые.

К началу войны японцы располагали шестью эскадренными броненосцами английской постройки, из которых четыре («Микаса», «Асахи», «Хатсусе» и «Сикисима») были новейшего типа и не уступали силой ни одному броненосцу в мире! Два других («Фудзи» и «Яшима») – тоже ещё не устарели, и военно-морской министр любой страны был бы рад видеть такие корабли в составе своего флота.

При выборе типа броненосных крейсеров приоритет был отдан вооружению и бронированию в ущерб мореходным качествам и дальности плавания. И в этом тоже наглядно проявляется рационализм японцев: основным театром военных действий предстояло стать Японскому и Жёлтому морям, где их крейсерам не нужно было бороться с длинной и высокой океанской волной. Тут японцы очень разошлись во мнениях с теоретиками ведущих морских держав, даже со своими наставниками-англичанами, строившими большие крейсера, прежде всего, для защиты торговых коммуникаций от рейдеров противника.

По сути своей, броненосные крейсера японцев являлись облегчёнными быстроходными броненосцами, главной задачей которых стала поддержка в эскадренном бою своих более тихоходных, но сильнее вооружённых и мощнее бронированных собратьев.

Четыре крейсера им построили англичане («Асама», «Токива», «Идзумо» и «Ивате»), один – немцы («Якумо»), ещё один – французы («Адзума»). А уже перед самым началом войны японцы не упустили шанса дополнительно приобрести в Италии (опять же на кредит, любезно предоставленный Якобом Шиффом, ещё более озлобившимся на Россию за кишинёвский еврейский погром 1903 года) два броненосных крейсера типа «Джузеппе Гарибальди». От них отказались сначала заказавшая их Аргентина, а потом… Россия!!!

Нам, по официально озвученной версии, «итальянцы» не подошли из-за своего несоответствия выработанной в русском флоте концепции броненосного крейсера! К этому преступному решению мы ещё вернёмся при обзоре подготовки к войне России.

«Касуга» и «Ниссин» (такие имена получили итальянские корабли во флоте микадо) были меньше, тихоходнее и слабее бронированы, чем все перечисленные выше крейсера, но вооружением не уступали четырём английским, а немецкий и французский даже немного превосходили. Они не успели вступить в строй до начала войны, но уже на самой ранней её стадии действовали против крепости Порт-Артур и русского флота.

Якоб Шифф, один из злейших врагов России в начале XX века

Адмирал Ито, победитель китайцев при Ялу

Маршал Ояма. В качестве наблюдателя лично присутствовал при разгроме французов пруссаками под Седаном (1870 г.)

Броненосец «Микаса», флагманский корабль Объединённого флота Японии. Водоизмещение – 15 140 / 15 980 т. (проектное / фактическое полное). Скорость (максимальная на испытаниях) – 18,25 узла. Максимальная толщина главного броневого пояса – 229 мм, барбетов башен главного калибра и боевой рубки – до 356 мм (на «Микасе» использовалась броня, закалённая методом Круппа, что делало её на 15–20 % более стойкой к пробитию, чем броня всех остальных японских броненосцев, закалённая по методу Гарвея). Основное вооружение: 4 орудия калибром 305 мм и 14 – калибром 152 мм. Дальность плавания экономичным ходом (10 узлов) – 4 600 миль. Обладал неплохой мореходностью.

Броненосец «Асахи». Водоизмещение – 15 200 т. Скорость – 18,3 узла. Дальность плавания – 4 000 миль. Максимальная толщина брони (гарвеевской) и вооружение аналогичны «Микасе», но мореходными качествами «Асахи» заметно уступал флагману, как и все остальные японские броненосцы. На «Асахи» впервые в японском флоте полностью отказались от применения дерева при постройке. Считался вторым по силе кораблём японского флота.

Броненосец «Фудзи». Водоизмещение (стандартное / полное) – 12 320 / 12 650 т. Максимальная скорость – 18,5 узлов (на испытаниях, а реально – не более 17 узлов). Дальность плавания – 4 000 миль (10-узловым ходом). Нёс 4 орудия калибром 305 мм и 10 – калибром 152 мм. Пояс из гарвеевской брони достигал толщины 356 мм, однако прикрывал только центральную часть корпуса, оставляя неприкрытыми носовую и кормовую оконечности. Броневые колпаки над орудиями главного калибра (условно – башни) имели толщину всего 152 мм в лобовой части и 102 мм сбоку и с тыла.

Броненосец «Яшима». Брат-близнец («систершип») «Фудзи».