Егоркой Света называла своего неуклюжего лысоватого начальника – Егора Павловича. Она относилась к нему с материнской снисходительностью, несмотря на то, что он был лет на двадцать старше ее. Просто Егор Павлович был холостяком, жил с родителями, и в бытовых вопросах вел себя так, как будто нуждался в материнской опеке. Светка же со своим напористым и пробивным характером, не могла не загнать под каблук этого большого неуверенного в себе маменькиного сынка. Задания от своего Егорки она получала в такой форме, что со стороны казалось, что это не ее начальник, а робкий муж, отпрашивающийся куда-то.

– Бедная. А у меня на самом деле не такое уж и сильное похмелье. Стресс, алкоголь не усваивается, наверное. Давай вечером поболтаем. Я по магазинам сегодня. Пришлю тебе фото, если что выберу.

Распрощавшись с подругой, Лена вернулась к работе и уже не прерывалась до вечера. Она даже забыла пообедать.

Когда-то в детстве Лена подслушала разговор своей двоюродной тети из Владимира с мамой. Речь была про какую-то страшную взрослую проблему, суть которой затерялась где-то в туманных уголках памяти. Но Лене запомнилось кое-что из того взрослого разговора. Тетя сказала, что когда человек испытывает сильный стресс, то у него есть три легальных способа облегчить себе боль. Есть, пить или работать. Сейчас, когда Лена стала взрослой, она нашла еще несколько вариантов тушить пожары в душе, но «есть, пить или работать» было проще всего. И для Лены труд был самым предпочтительным вариантом. Главное – заставить себя начать, погрузиться в дело, и время побежит, а ты сможешь продержаться до вечера в ватном коконе чужих забот, чтобы потом забыться сном в ожидании, когда время наконец начнет лечить твои раны. Светка, которая часто общалась с осознанными просветленными личностями, называла этот подход тактикой избегания. Пусть так, зато не больно.

После работы Лена перекусила купленным в автомате шоколадным батончиком и чуть ли не бегом бросилась к своей машине. Скорее бы попасть в магазин. В первый раз в жизни она мечтала о шоппинге.

Вечером Лена разложила свои покупки на кровати. Кирилл бросал на груды новой одежды удивленные взгляды, но ничего не говорил. Лена сфотографировала каждую вещь по очереди, представляя себе, как будет шокирована Светка, когда увидит ее обновки.

Платье нежно голубого цвета было, пожалуй, самым необычным из ее сегодняшних приобретений. Оно было длинным, что называется, макси, достаточно закрытым, но очень красивым. Это платье как раз и было тем нарядом, в котором Лена собиралась тренироваться двигаться ловко и уверенно. Остальные вещи были более классическими, подходили для работы. Единственным странным моментом было то, что это были юбки и юбочные костюмы. Четыре в общей сложности.

Налюбовавшись на свои покупки, Лена отрезала от всех нарядов ценники и ярлыки и положила их в стирку. Она с детства была приучена мамой стирать все новые вещи перед тем, как их носить. Потом Лена от души посмеялась над реакцией Светы на ее фотографии.

– Я тебе еще раз хочу порекомендовать одного психолога, – в том числе написала подруга.

Вечером Лена наелась так, что не могла дышать. Это переедание вызвало у нее неприятное чувство вины. В голове пронеслись непрошенные мысли о расстройстве пищевого поведения, которым ее постоянно пугала Света.

А очередной мучительный разговор с Кириллом забрал у нее остатки самообладания. Когда Лена наконец осталась предоставлена самой себе и села за ноутбук, она была так сильно раздражена, что чуть ли не била клавиатуру, печатая поисковый запрос.

«Хорошо, что никто не видит, что я сейчас ищу», – подумала Лена, нервно хихикнув.

«Как правильно одевать сари». Оказывается, эти одежды из сна назывались именно так.

Лена посмотрела несколько инструкций и видео-уроков. Потом она долго тренировалась заворачиваться в покрывало, пока не решила, что поняла каждую мелочь и теперь справится с одеванием в волшебном сне. Тогда Лена закрыла ноутбук.

Пришла пора научиться двигаться в длинных одеждах. Лена взяла свое голубое платье, единственную вещь, которую она не положила в стиральную машинку, и быстро одела его. Потом она стала ходить по комнате. Это было совсем не сложно. Но простая ходьба и не должна была вызвать затруднений, ведь Лена уже две ночи подряд постоянно передвигалась в длинном сари. Нужно было попробовать бегать, прыгать, забираться на кровать, на стул, ходить задом.

Лена именно этим и занялась. Она включила музыку на телефоне и стала прыгать и скакать по комнате. Сначала получалось не очень хорошо, и она даже два раза врезалась ногой в тумбочку и чуть не упала на пол, когда пыталась запрыгнуть на кровать. Пришлось раз пять запрыгнуть на кровать медленно, чтобы понять, что при прыжке лучше слегка рукой подтягивать юбку, чтобы ноги не были стянуты. Лена старалась вспомнить, подтягивали ли юбки девушки – Айгюль и Зарема, но не могла. Те двигались грациозно, без труда взлетая на узкие деревянные скамейки, при этом не казалось, что одежды им мешают. Ладно, по крайней мере, если придерживать юбку, она не будет смешно плюхаться на глазах у всех.

Лена тренировалась достаточно долго, пока не заметила, что за ее странным поведением следил застывший в дверях Кирилл.

– Что это ты делаешь? – не выдержал он.

Лена сходу остановилась. Она покраснела от неловкости и запыхалась, только что пропрыгав под веселую песенку на кровати.

– Ой, – сказала она.

– Ты в порядке? – спросил Кирилл.

Интересно, почему все так переживают, в порядке ли она. Света считает ее странной, муж подозрительно поглядывает. Даже в ее сне Айше и Саид решили, что она слегка тронулась. Может быть, она и вправду не в себе? Ха, ха и еще раз ха.

– Я в порядке. У меня все отлично. Это новая гимнастика такая. Я участвую в марафоне, – соврала Лена и повернулась к телефону, чтобы выключить музыку. – Я в душ.

Когда она проходила мимо Кирилла, тот опять протянул к ней руки, пытаясь обнять. Но Лена увернулась и быстро скрылась в ванной. Там она заперла за собой дверь, прислонилась к ней и расплакалась. Ну как он мог так поступить? Как теперь с этим жить?

Уже ложась в кровать, Лена решила, что если снова попадет в свой сон, то проведет один эксперимент. Она включила будильник, повернулась на бок и накрылась одеялом. И сон не заставил себя ждать.

Лена открыла глаза. Ура! Сказка продолжалась. Она снова была в своей комнате, точнее, в комнате Фатимы.

Лена с чувством огромного облегчения огляделась и заулыбалась. Потом она посмотрела на руку и очень удивилась тому, что ожог почти прошел. Все-таки что-то не так было с этим местом и с ее снами. Но разобраться во всех этих странностях можно было позже, а сейчас нужно было одеться.

Лена достала из короба розовое сари и стала вспоминать видео-уроки. Закрутить на себе скользкую ткань было сложно, и Лена провозилась с этим делом не меньше пятнадцати минут. Но все получилось идеально. Лена посмотрела в зеркало и мысленно похвалила себя. Ткань была задрапирована очень красиво, как у местных женщин. Одевшись и убрав свою лежанку, Лена вышла из комнаты и сразу прошла к Айше на кухню, где та обычно находилась, если не убирала в доме или не работала в огороде. Лена сразу спросила разрешения помыться, надеясь, что по ответу поймет, куда ей при этом идти.

– Долго это. И ты же мылась четыре дня назад. Оботрись тряпицей, – ответила Айше и добавила: – Что это ты наряжаешься который день? Обычной одежды что ли нет? Или Саид приказал? Что вы делаете в городе?

Надо же, оказывается, эта одежда нарядная. А что же тогда на каждый день? Нужно изучить содержание короба повнимательнее.

– Мама, спроси лучше об этом папу, – ответила Лена.

Вот как они выдерживают такую жару без ежедневного мытья? А еще чистюлями себя считают. Управившись с мокрыми тряпицами, подоив козу и позавтракав, Лена сообщила Саиду, что готова к обучению. Тот испытующе посмотрел на дочь, но по обыкновению ничего не сказал. Только еле заметно кивнул. Опять ура.