– Ты заболела? – спросил он.

– Не знаю, – ответила Лена.

Она высвободила руку и, обойдя мужчину, дошла уже шагом до узких скамеек. Неуклюже взобравшись на одну из них, Лена чуть не потеряла равновесие. Она начала осторожно передвигаться по дощечке, раскинув руки в стороны и постоянно балансируя.

Сосредоточившись на движении по узкой деревяшке, она не сразу заметила, что девушки перестали двигаться и тоже удивленно уставились на нее.

– Что? – спросила она, и тут же свалилась в траву.

– Она заболела, учитель, – сказала девушка с закрытым лицом.

– Фатима, сядь в тенек. Отец придет за тобой не скоро. Сегодня можешь не заниматься.

Лена прошла под ближайшее деревце, села в тень и стала наблюдать.

Занятия с девушками продолжались очень долго, солнце уже поднялось в зенит, и по ощущениям Лены прошло никак не меньше трех часов, когда учитель сказал, что уже достаточно.

Но несмотря на продолжительность этих занятий, Лена совсем не соскучилась. Наоборот, было очень интересно наблюдать, с какой ловкостью девушки выполняют все упражнения. Они забирались на деревья, как обезьянки, бегали по кривым скамейкам, метко кидали палки и камни, делали даже сальто в воздухе и легко ходили на руках. И казалось, что им совсем не мешают неудобные длинные одежды. По окрикам и обращениям учителя Лена поняла, что девушку с закрытым лицом зовут Айгюль, а вторую – Зарема. Обе девушки были очень молоды и миловидны, и Лена невольно любовалась их грацией и ловкостью.

После окончания занятия учитель предложил всем троим подопечным пройти внутрь каменной стены, указав на одну из выходящих в сад дверей. Оказалось, что закончились только физические упражнения, а внутри, в конце одного из длинных темных коридоров, их ждала комната с желтой бумагой и острыми деревянными палочками. Обучение продолжилось. Только теперь нужно было писать, читать и слушать. Оказалось, что Лена пишет по-арабски так же легко, как говорит.

В этот день учитель рассказывал девушкам про яды. Они записывали и заучивали информацию про их виды и противоядия. Запах, вкус, цвет, реакции с разными веществами – все яды нужно было уметь отличать и обезвреживать. Когда урок был закончен, девушки покинули комнату, а учитель проводил Лену к выходу из лабиринта темных коридоров, где ее уже ждал Саид.

Дорога домой прошла опять в молчании. День уже клонился к вечеру. Лена была под впечатлением от увиденного и услышанного. И ее очень удивляло то, что сон был таким четким, подробным и длинным. Он все никак не заканчивался.

С другой стороны, Лена радовалась тому, что сон все длится и длится, потому что она еще не была готова опять окунуться в реальность, снова почувствовать боль от предательства Кирилла. Даже сейчас одно только воспоминание о вчерашнем вечере неприятно кольнуло ее прямо в сердце. Чтобы не думать об этом, Лена решила уже начать испытывать судьбу и задавать вопросы. Ведь это же просто сон, почему она до сих пор молчала. Любопытно же, что это за учеба такая. И что это за девчонки-ниндзя.

– Отец, – окликнула Саида Лена.

– Что? – спросил он.

– А что это за место? Что за учитель? Что за девушки? – Лена слегка зажмурилась, когда выпаливала все эти вопросы, боясь услышать что-то обидное от этого молчаливого серьезного мужчины.

– Учитель прав, ты больна, – сказал Саид, не спрашивая, а утверждая. И продолжил молча шагать по пыльной дороге.

Но Лена настроилась получить ответы на свои вопросы.

– Отец, ответь, пожалуйста, я хочу знать, – потребовала она.

Саид остановился и повернулся к девушке, отчего та замерла и сразу смутилась. И он заговорил.

– Учитель Абдулла готовит вас троих к важному делу. Одна из вас, надеюсь, что ты, попадет в гарем к Мустафе, сыну проклятого султана Аликбая, разрушающего нашу страну. Нечестивый проходимец убил старого султана Керима, любимого всеми нами, любящего народ. Убил и стал править нами. И связался с этими черными пауками Фаруха. И теперь нас ждут только горе и страдание. Мой брат погиб от рук негодяев пауков, твои старшие братья были казнены, когда Аликбай стал править Царством Солнца. Подлый султан убил многих сторонников мудрого Керима. Если Аликбай или его сын останутся властителями, мы все погибнем. Ты будешь орудием света. Ты убьешь Мустафу. Аликбай сам уже скоро сгинет, на него напала черная хворь. Если ты успеешь войти в гарем и убить Мустафу, мы будем спасены. Я все рассказал тебе девять месяцев назад. И ты согласилась. Ты не можешь передумать. Наши жизни в твоих руках. Жизнь малышки Амили в твоих руках. Ты самая умная и самая ловкая среди вас троих. И самая красивая. Ты сможешь спасти свою семью. И сможешь спасти Царство Солнца. Если Аликбай и его сын погибнут, то султаном станет один из трех визирей. Не каждый из них достоин править Царством, но никто из них не допустит нашествия пауков, никто не польстится на их грязное золото.

Проговорив все это, Саид развернулся и снова пошел по дороге, как будто и не было разговора, и тишина снова опустилась на плечи двух одиноких путников, словно накрыв их с головой пуховым одеялом.

Лена брела за своим ненастоящим отцом и думала о том, что только что услышала. И не заметила, как они вернулись.

Дома ее встретила веселая малышка Амиля, которая беспрестанно что-то рассказывала, мило картавя и улыбаясь во весь рот. Айше накормила уставших путников уже остывшим ужином и отправила Лену спать, немного поворчав напоследок.

Уже оставшись в своей комнате, Лена опустилась на кровать, не раздеваясь, и сразу же заснула. Последним, что она услышала, был ответ Саида на ворчание Айше, что Лена опять легла спать в одежде.

– Оставь ее, Айше, девочка заболела. Пусть спит.

И сон накрыл ее с головой.

Громкий писк будильника заставил Лену проснуться. Она огляделась вокруг в растерянности. Современная обстановка казалась странной и непривычной. Тут Кирилл заворочался под одеялом, и Лена поспешила выключить будильник, пока он не проснулся. Потом она села в кровати, пытаясь прийти в себя. Вот это сон! Она слегка улыбнулась, вспоминая подробности чудесной восточной сказки, но тут всхрапнул Кирилл, и память снова вернула Лену из царства сна в реальность. В груди скрутился тугой узел, и опять стало больно. Она вздохнула, проглотив слезы, не давая им пролиться, и пошла умываться. Работу никто не отменял. Придется весь день трудиться, несмотря на черноту в сердце.

Лена очень быстро приняла душ, умылась, оделась и накрасилась. Когда она посмотрела на себя в зеркало, то удивилась тому, что выглядит смуглее, чем обычно. Но потом Лена вспомнила, что пообедала вчера на открытой террасе кафе и сидела лицом к солнцу. Она решила, что нужно почаще так делать, совмещать приятное с полезным. И солярий никакой не нужен. Завтракать Лена не стала, только выпила кофе. Ей хотелось поскорее убежать из дома, чтобы не встретиться вдруг с Кириллом или с его мамой. Лена была еще не готова к очередным извинениям и мольбам. Ведь она еще не приняла решение, как поступит. Ей нужно было побыть одной со своими мыслями. В сердцах выругавшись про себя, Лена поставила чашку с недопитым кофе в раковину и тихо прошла к входной двери. Этот Кирилл! Мог бы в пятницу изменить, тогда на следующий день выходные, можно хоть как-то прийти в себя. Или напиться хотя бы.

На удивление пробок почти не было, и Лена оказалась на работе за сорок минут до девяти. Пустой офис выглядел непривычно. Никаких разговоров коллег, смеха и шума. Только уборщица, тихая приезжая девушка из Таджикистана, вытирала пол под компьютерными столиками. Во внутренних офисах всегда убирались утром, перед рабочим днем.

Лена решила воспользоваться отсутствием коллег и позвонила Светке. Та, конечно, уже не спала. У нее рабочий день начинался с восьми часов утра. Светка была единственным человеком, кому Лена могла доверить свою боль.

– Привет, Ленок. Что-то срочное у тебя? Я отчет леплю, – ответила подруга.