– Очень рад знакомству, – улыбнулся Маркус. – Так вы не против кафе?

– Я не уверена, что стоит, – начала было Тереза, но Морена её перебила.

– О, вы прямо настоящий джентльмен, – Морена улыбнулась и подтолкнула подругу, – Тереза с удовольствием принимает ваше предложение. А я встретила Тома, это мой жених. Тереза, ты не против? Созвонимся позже? – последние слова девушка обратила к подруге.

– Да, конечно, дорогая, – немного отрешённо ответила Тереза. – Тому привет.

Морена чмокнула подругу в щёку, махнула рукой Маркусу и упорхнула.

Маркус вопросительно посмотрел на Терезу. Девушка едва заметно кивнула:

– Что ж, если ненадолго, у меня полно работы.

– Обещаю, – проговорил мужчина, – я не отниму у вас много времени.

Он сделал пригласительный жест, и они направились в сторону кафе через дорогу от площади. Из окон отлично просматривалась ярмарка. Молодые люди заняли столик и заказали лёгкие напитки.

– Чем вы занимаетесь, Тереза? – спросил Маркус, когда официант принял заказ и отошёл от столика.

– Мы с Мореной писательницы. Она только недавно закончила свою книгу и сегодня её пустили в тираж, – почему-то Терезе было неловко рассказывать о себе.

– Как интересно, – отозвался Маркус, взглядом изучая девушку. Тереза смущённо мяла салфетку. – Как называется книга?

– «Комплексы в повседневной жизни», – ответила девушка. – Морена психолог по образованию.

– А вы?

– Я тоже, – едва уловимая улыбка коснулась губ девушки.

– Тоже писатель и тоже психолог? – улыбнулся Маркус.

– В общем, да, мы с Мореной учились вместе в институте, факультет психологии. Там и познакомились. И обе пишем книги.

– А над чем вы сейчас работаете? – снова задал вопрос Маркус. – Ничего, что я так расспрашиваю?

– Наверно, ничего, – девушка наконец подняла глаза от злополучной салфетки и посмотрела в лицо мужчине. – Я начала работать над книгой «Рай дьявола». Но пока у меня творческий кризис.

– Ого, необычное название, – отозвался мужчина. – Ну, я уверен, кризис ненадолго. А о чём ваша книга, Тереза?

– Она о жизни дьявола, его поисках самого себя, – задумчиво проговорила девушка.

– Он ищет свой рай? – проникновенно проговорил Маркус.

– Да, что-то вроде того, – смущённо улыбнулась Тереза. – Я даже не уверена, что осилю этот сюжет. Сегодня мысли совсем запутались, и Морена вытащила меня развеяться. Она потрясающая подруга и очень хороший психолог и писатель.

Маркус неотрывно следил за девушкой. Ему очень нравилось её тёплое дружеское отношение к подруге. Не так часто ему удавалось встречать среди хоминов искреннюю радость и гордость за друга.

– А почему вас смутила моя фраза на площади, Тереза? – вдруг спросил Маркус. Он так пристально смотрел на девушку, что её смущение начало усиливаться.

– Просто это показалось мне забавным совпадением, – с трудом подбирая слова, ответила Тереза. – Я как раз сегодня написала несколько строк в своей книге. И это фраза была последней, которую я записала.

– Что ж, – улыбнулся Маркус, – как я уже говорил: граница между совпадением и судьбой – призрачна.

– Возможно, вы правы, – отозвалась девушка.

– Можно нескромный вопрос? – в глазах Маркуса гуляли странные огоньки.

– Конечно, – девушка старалась казаться спокойной, но что-то в этом мужчине её настораживало.

– Почему вы решили писать о дьяволе?

– Это интересный вопрос. Я не уверена, что точно смогу на него ответить. Дело в том, что для меня толчком может быть что угодно. Несколько дней назад я услышала фразу одного мальчика, лет восьми, он играл с другими детьми на детской площадке. Он много и быстро говорил, но я услышала что-то вроде: «Дьявол тоже ищет рай». То есть, у меня в голове это как-то так сложилось. И пока я поднималась к себе в квартиру, мне пришло в голову такое название: «Рай дьявола».

– Понимаю, – улыбнулся Маркус, – дети мыслят иначе. Их разум ещё не загрязнён лицемерием и комплексами.

– Да, верно, – подхватила Тереза, – дети чисты и непосредственны в своих суждениях, они искренни и видят мир таким, какой он есть. Без призмы всех тех ограничений, которые приходят с возрастом, ошибками и душевными переживаниями.

– Вы, действительно, психолог, – улыбнулся мужчина.

Тереза тоже улыбнулась.

– Почему не практикуете? – спросил Маркус. И тут же добавил: – Надеюсь, я всё же не слишком назойлив своими расспросами.

– Нет, всё хорошо, – ответила девушка. – Морена практикует и попутно издаёт книги по психологии. А я… мне нравится выдумывать собственные миры, вкладывая те мысли, которые мне кажутся интересными и важными… хм.. как-то очень самонадеянно прозвучало, правда? – Тереза смущённо улыбнулась.

– Вовсе не самонадеянно. Я хотел бы почитать что-нибудь из ваших книг, – произнёс Маркус. – Под каким именем я могу найти ваши книги?

– Просто «Тереза», – ответила девушка. Затем через несколько секунд спросила: – А чем вы занимаетесь, Маркус? И откуда вы? А то мне уже становится неловко столько о себе рассказывать.

– Моя родина очень далеко отсюда, – Маркус осторожно подбирал слова. – И на данный момент я абсолютно ничем, кроме путешествий не занимаюсь. Честно говоря, я сбежал от семьи. Я должен был занять место отца, продолжить семейное дело, но меня это вовсе не привлекает.

– Сбежали от семейного бизнеса? – понимающе улыбнулась Тереза. – Что ж, бывает. А почему не захотели продолжить семейное дело? – и тут же смущённо добавила: – Теперь я кажусь бестактной.

– Так всё-таки я был бестактным? – засмеялся Маркус.

– Нет, что вы, – девушка тоже засмеялась. – Я не то имела в виду. Наверно не так выразилась.

– Понимаю, – улыбнулся Маркус, – так бывает. А насчёт вашего вопроса – мне не по душе устоявшиеся традиции, если они идут вразрез с моими желаниями. Да и не только моими. Просто если в семье принято, что старший сын должен наследовать дело отца, а он совершенно не подходит на эту роль, его не должны заставлять, верно? Мой брат, Феликс, гораздо лучше подходит для этого, у него есть и навыки, и желание, но традиции требуют, чтобы трон наследовал именно я, потому что я первенец. Это абсурд! – глаза Маркуса сверкали.

Тереза внимательно на него смотрела.

– Трон? – с милой улыбкой спросила девушка.

– О, конечно, образно, – тут же спохватился и очаровательно улыбнулся Маркус. – Мы в семье так шуточно называем наследие нашего отца.

Тереза кивнула. В этот момент подошёл официант и поставил перед молодыми людьми заказ. Маркус отпил глоток напитка и задумался. Он так легко разоткровенничался с этой девушкой, в ней было что-то притягательное. И ему очень нравилось, как она мыслила. Её доброта и какой-то огонёк в больших тёмно-серых глазах так разительно контрастировали. Это завораживало. Маркус впервые так близко общался с хомином, ещё и с девушкой.

– Так и что вы планируете делать дальше? – спросила Тереза. – Вечно бегать ведь не получится. Да это и невыход – всё время убегать от проблем. Их нужно решать. Ох, я снова рассуждаю, как психолог, простите. Я не всегда такая, честно.

Маркус рассмеялся, его заразительный смех развеселил и девушку.

– Что вы, Тереза, – всё ещё улыбаясь, сказал Маркус, – вы правы. Просто я только недавно взбунтовался и ещё не нашёл решение. Но я работаю над этим. А что бы вы, как психолог, посоветовали в этом вопросе?

– О, вы уверены, что хотите провести сейчас сеанс психотерапии? – улыбнулась Тереза.

– Почему бы и нет? – тоже улыбаясь, ответил Маркус. Он в жизни столько не улыбался. Это было так здорово, такое лёгкое и непринуждённое общение, что ему не хотелось расставаться с новыми ощущениями.

– Ну что ж, пациент, – притворно деловито произнесла девушка, – устраивайтесь поудобнее и слушайте. Для начала вам нужно чётко определить свои желания и цели. Понять, чего именно вы хотите и на что ради этого готовы. То есть оценить пути достижения своей цели и последствия вашего решения. Возможно, даже записать эти рассуждения или выстроить план. Так как это касается не только вас, но и вашей семьи, постарайтесь продумать, чем это чревато для них. Готовы ли вы отстаивать свою позицию до конца, даже если это расстроит ваших близких. Иногда в определённый момент жизни нам очень хочется идти наперекор, доказать свою самостоятельность, зрелость, и это нормально. Часто это связано с различными возрастными этапами взросления. А также, конечно, с обстановкой в семье. И часто бывает, что период бунтарства просто надо пережить, он проходит так же внезапно, как и появляется. Ведь очень вероятно, что приняв «трон» отца, вам может это понравиться, – Тереза улыбнулась, специально сказав слово «трон», наблюдая за реакцией мужчины. Но Маркус слушал её зачарованно и никак не отреагировал. Тогда девушка продолжила:– Ведь вы не пробовали управлять делами отца, верно? Поэтому можно начать с того, что вы можете сначала попробовать. Обсудите это с родными, но только спокойно. И предложите им не передавать вам правление сразу полностью. А временно, чтобы вы могли почувствовать, попробовать и решить, нравится вам это или нет. Заодно и отец сможет понять, справитесь ли вы с этой ролью.