Цивилизация Древнего Египта просуществовала три тысячи лет и оставила после себя огромное количество самых необыкновенных памятников истории. Это и величественные пирамиды, возведенные фараонами древности, и гробницы чиновников, жрецов и писцов, множество храмов, посвященных богам и ушедшим в мир иной предкам. Конечно, не менее величественные и прекрасные сооружения возводились и в более далеком прошлом, но многие из них так и остались безмолвными. В отличие от древних памятников Египта, они уже не смогут рассказать нам, какими были люди, построившие их, сколько времени и сил было затрачено на их сооружение, и зачастую даже вопрос об их назначении остается без ответа.

Цивилизация Древнего Египта была одной из первых человеческих цивилизаций, которая изобрела письменность. И на большинстве памятников этой цивилизации, начиная уже с III тыс. до н.э. появляются иероглифические знаки. Сотни иероглифов, изображающих людей, животных, растения, предметы быта, инструменты, части тел и многое другое объединяет в себе система письменности, которой умели пользоваться лишь отдельные, образованные люди.

Действительно, древнеегипетский язык и письменность настолько замысловаты и сложны, что не каждый человек был способен ее освоить. Лишь писцы, которые обычно находились на службе царей, жрецов и важных чиновников, могли оставлять в гробницах и храмах, на папирусных свитках и каменных стелах письмена. Эти надписи послужили многим поколениям египтологов. Благодаря им мы научились понимать культуру древних людей. Большинство надписей Древнего Египта, прежде всего, рассказывают нам о жизни великих фараонов и их ближайших последователей. В течение более чем двух веков археологи находят эти надписи на стенах гробниц, храмов, на чудом сохранившихся свитках папируса, на стелах, возведенных в память о великих деяниях прошлого.

Расшифровка этих надписей тоже имеет свою давнюю историю, полную побед и разочарований, многолетних трудов и поисков. Начало расшифровке египетских иероглифов было положено в первой половине XIX в. французским исследователем Жаном Франсуа Шампольоном. Именно ему впервые удалось правильно прочесть первую египетскую надпись, которая относилась уже к самому позднему этапу истории Древнего Египта, к так называемому Птолемеевскому периоду. После него, в течение последующих двухсот лет, знания о египетском языке пополнялись. Большой вклад в развитие расшифровки иероглифического письма внесли Уоллис Бадж (1857-1934 гг.), Алан Гардинер (1879-1963 гг.), Джеймс Питер Аллен (1945 г.) и многие другие. Сейчас мы можем пользоваться их трудами для расшифровки новых надписей.

Цель этой книги – на основе известных на данный момент эпиграфических материалов показать жизнь фараонов и знатных персон Древнего Египта. К счастью большое количество иероглифических надписей описывают их деяния, их радости и их невзгоды так, как будто это происходило бы именно сейчас. Здесь я попытался собрать из всего великого множества наиболее интересные надписи, которые повествуют о жизни фараонов, их родичей, знатных особ, правителей отдельных областей Египта, составив связное повествование, которое было бы понятно и интересно современному читателю.

Дословные переводы с древнеегипетского иногда трудно понять простому обывателю. Необычные для нашего языка словосочетания и эпитеты переполняют речи фараонов и вельмож. Именно поэтому иногда необходима соответствующая обработка и комментарии. Многие из текстов содержат нечитаемые знаки или пропуски. В этой книге я по возможности попытался восполнить все те смысловые пробелы, которые возникают при чтении этих надписей, чтобы даже у самого неискушенного читателя мог возникнуть действительно яркий образ, живая картина Древнего Египта. И тогда каждый сможет посмотреть на неизведанный мир глазами тех людей, которые еще понимали тот язык и которые с благоговением читали то, что оставили после себя их предки.

Для составления этой книги я пользовался не только теми надписями, которые уже переведены на английский, немецкий и французский языки, но и собственными переводами с древнеегипетского. Тем не менее, бесценные труды таких исследователей, как Джеймс Генри Брэстед, Уоллис Бадж, Пьер Монте, Михаил Александрович Коростовцев, Александр Леопольдович Коцейовский, Исидор Саввич Кацнельсон, Николай Сергеевич Петровский и многих других заложили каркас для этой работы. Кроме того, в этой книге собраны и переводы с английского языка из работ зарубежных авторов, часть которых еще ни разу не переводилась на русский язык.

Надписи разных эпох в этой книге имеют свою классификацию и датировку. Благодаря этому вы сможете самостоятельно получить больше информации о них. Переводы снабжены пояснениями и переработаны таким образом, чтобы возникающие в оригинальных надписях пропуски и нечитаемые фрагменты не мешали восприятию всего текста. И, конечно же, текст будет сопровождаться увлекательными фотографиями, сделанными в музеях и во время путешествия в Египет.

Надеюсь, эта книга поможет каждому из вас окунуться в историю Древнего Египта и узнать много нового о жизни фараонов и знатных особ, которые жили тысячи лет назад и стали основателями одной из самых прекрасных цивилизаций человечества.

Фараон – правитель объединенного Египта, был не просто человеком, но представителем божественного порядка на земле, который египтяне обозначали словом Маат. Оно разительно отличается от знакомых нам юридических понятий, таких как закон и порядок. Маат – это вечная неизменная истина, закон, установленный самими богами. Порядок, благодаря которому существует мир. Нарушение Маат могло повлечь за собой ужасную божественную кару, которая, в свою очередь, влияла на жизнь не только земную, но и загробную. Благодаря этому порядку – Маат, культура Египта становилась неизменной, вечной. А фараон был гарантом этой вечности, как сын богов.

Основные черты правления фараонов изменялись со временем. Если во времена периода Древнего царства1 фараоны считались неприкосновенными сыновьями богов, таких как Хор2 или Ра3, то во времена Первого переходного периода4, многие усомнились в их божественной власти. Царская власть стала угасать. Основной причиной этому послужил переход богатств в руки правителей отдельных областей Египта и жречества. Многие факторы позволяли этим людям взять власть в свои руки. Они опирались на свои авторитет и ресурсы и никак не зависели от центральной власти.

Обстановка наладилась только во времена Среднего царства5. Фараонам вновь удалось объединить страну, но они уже не были такими беспечными, и все больше стали напоминать вождей и полководцев, которые распространяли свою власть все дальше и дальше от Египта. Древний Египет перестал быть замкнутой страной, которой он был изначально, возникали новые идеи и традиции. Фараоны начали назначать своих сыновей соправителями еще при жизни, что обеспечивало безопасность династии от переворотов, заговоров и бунтов. Наследник трона с юного возраста обучался всему необходимому, чтобы быть готовым взять на себя управление государством, когда его отец покидал мир живых.

К периоду Нового царства6 фараоны уже мало чем отличались от остальных владык древнего мира, хотя и сохраняли титулы сына бога и жреческие обязанности, которые ложились на их плечи с древнейших времен. Но, тем не менее, к периоду Нового царства уже возник сложный и многофункциональный административный аппарат, и цари умели им правильно пользоваться. Их многочисленные обязанности выполнялись уже назначенными специально для этого лицами, приближенными к фараону, а выполнение приказов контролировалось инспекторами и надсмотрщиками.