Отсутствие настроения у племянника не осталось незамеченным.

– Миша… Поверь, я знаю, как сложно начинать новую жизнь в чужой для тебя стране. Сама испытала те же страхи, когда приехала в Поморию. Но как видишь, я справилась. Ну, мне хочется в это верить, – Елена улыбнулась и сделала паузу. – Ты справишься. Ты куда сообразительнее, чем я. А еще ты сильный духом, как твой отец. И симпатичный. Просто будь самим собой. Успех тебе гарантирован! – тетя сказала это без тона сомнения и остановила машину.

Миша скептически смерил тетю взглядом.

– Мне обязательно идти туда? – произнес мальчик, махнув головой в сторону трёхэтажного кирпичного здания школы напротив которого они остановились.

– Безусловно. Хоть Рая и настаивала на домашнем образовании, – тихо пробурчала женщина, но Миша прекрасно ее расслышал. – Я видела, как скучно тебе было сидеть целыми днями дома. А школа, как известно, – лучшее средство от скуки.

– Вот уж не правда, – возразил парень. – Да и скука тут не причем.

– А что тогда?

– Ничего, – Миша не хотел продолжать разговор, а потому, подхватив рюкзак, открыл дверь машины. – Лучше пожелай мне удачи.

– Удачи, дорогой! И проведи время весело!

Миша кивнул головой и захлопнул дверь.

– И позвони, когда нужно будет тебя забрать! – напоследок донеслись до мальчика ее слова.

Школа Сурового дола располагалась в самом центре города и занимала несколько окруженных живой зеленной изгородью зданий, отданных под разные уровни среднего образования. Доминантой среди них выделялось главное трехэтажное кирпичное здание со статуями на фасаде и шпилем на крыше. Рядом по соседству находились административные постройки, в центре которых красовалась городская ратуша, готический собор и небольшой сквер со статуями и фонтаном. Мальчик успел заметить их из машины, пока тетя везла его, петляя по узким городским улочкам, а он пытался отвлечься от сковывающего волнения.

Поход в школу представлялся ему изощренной пыткой, достойной кошмарного сна. Да, он подтянул язык. Но хватит ли этого, чтобы построить общение с одноклассниками? А учителями? Насколько сложной будет школьная программа? Мише совсем не хотелось выглядеть отсталым в глазах окружающих.

Мальчик остановился у входа и обернулся. Тетя не уехала и смотрела ему вслед. Встретившись с ним взглядом, она снова улыбнулась и подняла палец вверх, чтобы подбодрить племянника. Вот только легче Мише не стало. Паренек смутился, опустил голову и проскочил в открытые школьные двери. Все же зря он запретил тете пойти с ним. Еще дома она порывалась проводить племянника до дверей кабинета, но тот, поддавшись неразумной гордости, запротестовал и запретил ей делать это. Теперь же оставалось лишь пожинать плоды собственной глупости и следовать тетиным указаниям. Для начала найти кабинет директора, который находился в конце коридора первого этажа. Там встретиться с секретарем пани Эллой Ковальской и дальше следовать уже ее указаниям.

Коридор тем временем казался бесконечным. Миша лавировал между снующими туда-сюда учениками и нервно осматривался по сторонам. Наконец, он заметил табличку с надписью «Директор» и, постучавшись, резко нырнул в приоткрытую дверь. В светлом помещении, выходящем окнами во внутренний двор, никого не оказалось. Во всяком случае, так сначала решил парень, когда увидел пустующий большой деревянный стол, заваленный бумагами. Миша прошел вглубь кабинета и заметил лежащего на расставленных вдоль стены стульях другого мальчика примерно его возраста, роста и комплекции. Разве что волосы были цвета соломы. Да и походили (в глазах Миши) на нее.

– Привет, – поприветствовал его тот, приподняв голову и вскинув руку. – Пани Ковальская у директора.

– Привет, – неуверенно ответил Миша. – Хорошо, я подожду.

Незнакомец с любопытством осмотрел Мишу и расплылся в улыбке.

– Акцент, растерянный вид, – он встал на ноги, – ставлю миллион к одному, что именно тебя я и жду! Я – Адам, твой одноклассник и, – мальчик с самодовольным видом поправил воротник рубашки, – ментор. На ближайшие месяцы. Пока ты не почувствуешь себя максимально уверенно и раскрепощено, – Адам закончил свою речь и протянул руку.

– Миша. Приятно познакомиться, – паренек протянул свою руку в ответ.

– Я знаю русский, поэтому пани Ковальская выбрала меня, – произнес Адам с акцентом и улыбнулся. – Но для твоей практики лучше общаться на поморском. Хорошо?

– Хорошо.

Миша выдохнул и улыбнулся в ответ. Проявленное Адамом дружелюбие успокоило бушевавшее в нем волнение. Он даже подумал, что тетя Лена может быть права, и школьная жизнь не станет кошмаром на яву.

– О, – выпорхнувшая из погруженного в полумрак кабинета директора женщина, казалось, была удивлена присутствию детей, – уже познакомились? Замечательно.

Пани Ковальская оказалась строго одетой высокой женщиной средних лет с небрежным пучком светлых волос на голове и большими круглыми очками в роговой оправе.

Она прошла к своему столу и устало посмотрела на разложенные на нем бумаги, когда подложила к ним те, что вынесла из кабинета директора.

– Ничего не успеваю, – произнесла она себе под нос и поморщила лоб.

Миша переглянулся с Адамом, тот как всегда улыбался.

– Кхм-кхм, – Адам привлек к себе внимание секретаря. – Ну, так мы можем идти?

– Ох, точно! – воскликнула та, очевидно успевшая забыть об их присутствии. – Да, можете идти. Хотя, нет. Стойте! – пани Ковальская подалась вперед и врезалась в стол, должно быть забывшая и о его существовании. – Так, – женщина напряглась, сложила руки на груди, правой подперев голову. – Я что-то забыла.

С минуту она пристально смотрела на мальчиков, ничего не говоря, а потом встрепенулась и стала что-то искать на своем столе.

– Вот, нашла! – просияла секретарь. Выудив небольшой листок из бесчисленного числа других таких же листков, она обошла стол и направилась к мальчикам. – Миша, верно? Держи, это твое расписание. Здесь же размещена информация о доступных факультативах. Если что-то понравится – записывайся, не стесняйся. Теперь кажется все. Если возникнут вопросы, можешь смело обращаться ко мне, своему учителю или Адаму. Теперь он твой наставник! – на этих словах женщина похлопала Адама по плечу. – Ну, все, бегите, а то опоздаете на урок. Удачного дня мальчики!

– Спасибо! – в один голос крикнули дети, будучи уже в коридоре.

– Скажи, смешная? Нам сюда, – Адам обогнул кучку детей и направился к лестнице. – Вообще, пани Кей забавная и добрая. Только немного рассеянная. Но к ней реально можно обратиться за помощью. Так что ты не подумай, я смеюсь не со зла. А еще она может прикрыть. Иногда. Если ты понимаешь, о чем я.

– Ага, – на автомате ответил Миша, хотя до понимания было далеко. Он даже не мог похвастаться уверенностью, что расслышал каждое сказанное новым приятелем слово. Все его внимание и сосредоточенность ушли на то, чтобы не потерять Адама из виду.

Юный наставник снисходительно посмотрел на спутника и, остановившись, с негодованием в голосе спросил:

– Ты чего такой напряженный?!

– Волнуюсь, – честно ответил Миша, так же остановившись.

– Из-за школы что ли?

– Ну да.

– Да будет тебе, – усмехнулся Адам. – Главное держись меня, – мальчик приобнял Мищу, увлекая его дальше по коридору второго этажа. – Со мной не пропадешь. Я всех знаю. Меня все уважают. О, привет, – подмигнул он на ходу проходящей мимо девочке, которая не обратила на него внимания. – Поэтому обижать тебя никто не станет. И вообще, хотел тебе сказать это позже, но вижу тянуть нет смысла. С сегодняшнего дня ты официально зачисляешься в ряды клуба «Объединение «Тайна». Поздравляю. Но тихо, – прошептал мальчик, – это тайна. Сам понимаешь, – многозначительно закончил он свою мысль.

Миша с подозрением посмотрел на Адама, но все же кивнул в знак согласия, попутно отметив про себя, что, кажется, его только что втянули в сомнительное дельце.

– Кстати, все в курсе, что твои родители…